Наказание для инквизитора - Яна Смолина

Я захлопнула дверь магазина прямо у пухлого носа-картошки, воспользовавшись тем, что Жорес окончательно выпятился на крыльцо.

Высказав ему всё на одном дыхании, я резко втянула воздух, и только тогда поняла, что искры с рук перескочили на дверь и стены. Сгруппировавшись, они словно крохотные змеи рассредоточились по поверхности и, дрогнув в последний раз, исчезли в толще деревянных и каменных панелей.

— Вы очень згя не желаете сотгудничать, — услышала я приглушённый и значительно более визгливый голос с противоположной стороны. — Следовало договогиться по-хогошему, мисс. Тепегь пеняйте на себя.

Я уже собиралась рвануть дверь и высказать этому типу всё, что думаю о его угрозах, как вдруг Жорес вскрикнул, а следом раздался громкий шлёп чего-то тяжёлого обо что-то твёрдое.

Я толкнула дверь, выскакивая на крыльцо, и тут же схватилась за перила, едва не кувыркнувшись с них от изумления. Мужчина, который только что пытался взять меня на понт, сложившись пополам, вверх тормашками прижимался спиной к стене противоположного дома. Вокруг уже собрались люди и взволнованно перешёптывались.

— Это посыльный графа Кредони, — говорил кто-то.

— Вы видели? Дом отбросил его! Просто взял и отбросил!

— К этому дому нельзя больше приближаться!

— Так и есть. Но приближаться к гончарной лавке нельзя лишь тем, кто желает зла мисс Бежон, — проговорил человек, чей голос всколыхнул недавние воспоминания и заставил дрожать колени. — Отныне магия защищает мастерскую от всякого злого умылся в отношении мисс Катрин. И прежде чем заходить сюда, советую каждому из вас предварительно хорошенько подумать.

Я сглотнула. А когда покосилась в сторону, откуда исходили знакомые интонации, чуть не заскулила. На обочине стоял Дамиан Сорель и смотрел на меня с едва скрываемой усмешкой.

Глава 16

Глава 16

Дамиан

Голова раскалывалась от недосыпа. За те несколько дней, что я позволил себе отдых, работы накопилось столько, что из кабинета можно было не уходить. Я и не ушёл прошлой ночью. Остался разгребать бумаги по степени важности и готовить отчёты, требовавшие моего личного участия.

Лесная ведьма активизировалась в последнее время особенно. А сводки и донесения не внушали оптимизма. Всё чаще стали пропадать люди. Совсем юные девушки, сильные мужчины. Даже целые семьи исчезали, будто их и не было, оставляя после себя опустевшие дома. Добавляло беспокойства ещё и ухудшающееся самочувствие короля Августа. Назревали смутные времена, ведь король с королевой не оставили наследников. Государство ослабевало на глазах, и от бессилья мне хотелось метать молнии.

При мысли о молниях память воскресила образ блондинки. Я всё ещё помнил, как она позволяла себе говорить со мной в последнюю нашу встречу, как осмелилась что-то требовать. Безумная. Но всё в ней было настолько соблазнительным, что раздражаться долго у меня не получалось. Разве что на собственную природу.

Нельзя. Запрещено думать о ней в таком ключе, если жизнь дорога. Но ведь Катрин красивая женщина, а я мужчина с определёнными потребностями, регулярность удовлетворения которых хромает в последнее время.

Она и прежде хромала. Но следовало проявлять осторожность. Особенно когда зов плоти мысленно пересекался с дочкой гончара.

Я отложил пачку бумаг и встал из-за стола, чтобы поворошить угли в камине.

Чёртов каменный склеп. Здесь никогда не бывает тепло. А прошлой ночью я так замёрз, что простуда обеспечена. Даже не подумал переводить продукт на заваривание целебного чая. Потому что знал точно: помогал этот отвар лишь тем, кто в него верил.

В подтверждение слов я едва успел почувствовать, как защекотало в носу, и чуть не впечатался лбом в гранит камина.

— Апчхи! — вылетело, едва я успел прикрыть лицо ладонями.

— С вами всё в порядке, командор? — раздался голос капитана, вошедшего неслышно.

Вынув платок из нагрудного кармана, я отёр лицо и брезгливо поморщился, ощутив характерное покалывание в носоглотке.

— Начерта человеку магия, Корро, если она не лечит даже элементарную простуду?

— Говорят, ведьмы кое-что умеют. Но с этими порождениями преисподней лучше не связываться без нужды.

— Это точно. Урок усвоен, и все мы пожинаем теперь его плоды.

— Вы были на аудиенции у короля?

Я кивнул.

— От короля там осталась одна лишь оболочка. Я будто с камнем говорил. Он никак не реагировал на мои вопросы. Отвечала за него королева. И сколько ещё будет тянуться этот цирк, неизвестно.

— Меня удивляет, что геросской ведьме до сих пор удаётся управлять его состоянием. Бессердечная, как все женщины, она продолжает изводить несчастного. Гуманнее было бы прекратить его мучения.

— Боюсь, если король Август умрёт, станет только хуже, Марсель. В Шеблонском лесу, где обосновалась банда, постоянно растёт магическое напряжение. Эта женщина что-то планирует. И неплохо было бы выведать, что именно.

Я отпрянул от камина и, шумно прочистив нос, вернулся к столу.

— Поэтому я и пришёл, командор, — продолжил помощник. — Разведка донесла, что недавно её видели в городе.

— Где именно? — я замер, не успев коснуться верхнего в стопке листка. — У здания дворца?

— Отнюдь. Она появилась за рекой. Недалеко отсюда. Эта женщина хорошо замаскировалась, прикинувшись бродяжкой в длинном балахоне с глубоким капюшоном. Ведьма куда-то спешила, чем привлекла внимание полицейского, дежурившего в тот день на улице. Он потребовал, чтобы она представилась и показала руну принадлежности к профессии.

— Ну и?

— Она показала. Вы ведь в курсе, что её метку выжгли, когда…

— В курсе. Продолжай.

— Ведьма бесстрашно продемонстрировала ему ожог. И парень даже испугаться не успел, как она вырубила его, дунув в лицо усыпляющий порошок. Однако шум привлёк полицейских, и началась погоня. Гнались за ней недолго. В какой-то момент даже стали настигать. Но ведьма материализовала метлу прямо из пустоты и унеслась так стремительно, что преследователи попадали.

С минуту я молчал, почёсывая костяшками сцепленных пальцев