COMEBACK, или По Контракту должна быть любовь! - Кассандра Вуд

в ней зерно сомнения. Почему нельзя было просто порадоваться за Соён? Она впервые после дебюта почувствовала себя значимой. Не стоящей и окупающейся, а именно влияющей на что-то. Конечно, это не входило в обязанности Ëнхва. Но можно же было еë поддержать? Соён думала, друзья поступают так. Но оказалось, что она зря вписала менеджера в список друзей. Вся еë жизнь — рабочие отношения по договору. Было в этом нечто смешное: она ведь готовилась снова подписать контракт и обречь ещё одного человека на своë общество.

Глава 19. When she was alive

За окном уже стемнело, но сна не было ни в одном глазу. Соëн и не заметила, как открыла старый чат на троих, в котором она, Ханыль и Чанмин переписывались несколько лет назад. Он давно опустился под весом других, более активных переписок, но на поиск ушло меньше минуты.

Даже скучая по тому времени, девушке не хотелось написать. Она хорошо понимала, что тех людей больше нет. Листая старый чат, Соён подглядывала за жизнью, больше ей не принадлежащей. Здесь не было менеджера, и это позволило подросткам быть по-настоящему свободными в выражениях. Девушка тихо усмехнулась: тогда Чанмин ещë использовала текстовые смайлики, она сама часто писала английские слова на хангыле, а Ханыль… ладно, Ханыль не изменилась. Что тогда, что сейчас, лидер подбадривала участниц, присылала стикеры-сердечки и благодарила за тренировки.

Читать сообщения было бы неловко, и Соëн не останавливалась на них, листая выше и выше. Скриншоты и фотографии, присланные в чат, будили в девушке ностальгию. Но самыми ценными вложениями были видеозаписи. Их сохранилось не так уж и много, — некоторые большие файлы почему-то не открывались, — но Соëн была не против и маленьких фрагментов. Чем меньше длительность видео, тем больше вероятность, что это неудачный дубль. А старых ошибок девушка не боялась. Ей хотелось посмотреть, всегда ли еë взгляд был пустым. Правда ли, что она никогда не была на своëм месте, или это навязчивая мысль, появившаяся совсем недавно.

Тридцатисекундный фрагмент под какую-то английскую песню Соëн пересмотрела уже трижды. Они с Ханыль и Чанмин в коротких чëрных шортах на стрипах танцевали довольно простую связку. В ней не было прыжков, не нужно было крутиться и изображать из себя милых девочек. Соëн совершенно не помнила тот день: судя по всему, этот танец никуда не пошëл. На ежемесячной проверке они его не презентовали точно — девушка бы такое запомнила. Кажется, тогда предебютные Imprint были свободнее: волосы распущены, Ханыль в полный голос подпевает английскому тексту. Синхронный присед, сексуальный прогиб… В Корее такое бы не купили. Сделав вызывающее движение, девушки на записи переглянулись. Сейчас Imprint не позволяли себе отводить взгляда от камеры и зрителя, но тогда между участницами была сильнейшая химия. Соëн положила руку на плечо Чанмин и сделала эффектный мах ногой, откидывая голову чуть назад. Это явно была импровизация: Ханыль рассмеялась, Чанмин попыталась спародировать чужое движение, но упала вместе с Соëн на стоящие сзади стулья. И они звонко расхохотались.

В другом коротком видео Ханыль и Соëн сидели в комнатке-студии, где раньше проходили уроки вокала. Чанмин, снимающая ролик на свой телефон, начала низким голосом:

«Привет, Клеопатра! Самые лучшие в мире картофельные чипсы!»

Ханыль тут же подняла тональность на целую октаву. Соëн в ужасе округлила глаза, но, закрыв одно ухо пальцем, пропела строчку чуть выше лидера. Чанмин подхватила песенку, набирая высоту. Ханыль снова заставила Соëн возмущённо вздохнуть: перебралась в головной регистр. Выбора не оставалось, Соëн тоже воспроизвела строчку выше. Чанмин замахнулась на фальцет, но слетела с него, и девушки рассмеялись. Запись оборвалась на возмущенном возгласе Чанмин.

Были видео с распевками, куски хореографии, влоги из лифта, в которых Чанмин задавала вопросы о прошедшей тренировке, а Ханыль и Соëн давали мини-интервью, рассказывая, как справятся с чем угодно. Чанмин вообще очень много снимала, всë подряд. Как-то Ханыль спросила, для чего она это делает, на что девушка ответила:

«Хочу сохранить всë. Когда мы станем старше, это будут ценные материалы!»

Она была права. Соëн теперь видела в каждом неудачном дубле, в каждой скрытой съёмке с урока по вокалу огромную ценность. Это был шанс заглянуть в прошлое, увидеть себя пару лет назад.

Стажировка оказалась более счастливым временем, чем дебют. Тогда у Соëн ещё были надежда, азарт и люди, которые еë понимали.

Она писала песни, показывала Ханыль и Чанмин и получала восторженные отзывы с предложениями спеть их в ближайшее время. Они даже представляли демозаписи на смотрах, но директор Пак ни разу не оценил стараний. Тексты называл незапоминающимися, перенасыщенными английским, а танцы браковал то как слишком простые, то как чересчур сложные. От стрипов отказались, потому что каждая из троицы не раз падала, получая не только синяки, но и растяжения. Это было настолько обыденным, что не казалось чем-то ужасным. Соëн до сих пор жила с последствиями недолеченных когда-то травм: в контракте было прописано, что медстраховка покрывалась компанией только на тридцать процентов, а остальное стажёр обязан был внести из своего кармана, из-за чего обращаться к врачу было финансово невыгодно.

Возможно, и Чанмин с Ханыль иногда вспоминали период стажировки втроëм. Недолгий, но самый яркий. Соëн не могла об этом знать. Стараясь быть доброжелательными к новым стажёрам, Ханыль и Чанмин отдалились от неë.

«Кажется, Imprint очень опоздали. Им не догнать GirlGirl никогда.»

Соëн видела более поздние ролики, когда девушки всë меньше обращали внимания друг на друга, работая на камеру. Они взрослели, концепт становился всë более детским. Последние ежемесячные смотры перед дебютом были калькой с выступлений GirlGirl. Семь мемберок Imprint улыбались, Соëн ещë видела последние отблески надежды в своих глазах.

Утром, когда девушка проснулась, сообщение от менеджера Хана уже висело на экране блокировки. Пак Ёнхва молчал. Что ж, это было не так важно, хотя нотки въедливого беспокойства поселились в душе. Нехорошо с ним вышло.

Непоставленный будильник, ожидаемо, не прозвонил, а время близилось к полудню. Разумеется, Соëн сможет подъехать в Twilight к двенадцати.

«Добрый день. Мы можем передвинуть встречу на полчаса-час?»

Джемин ответил быстро, причём согласием. Написал, что будет ждать за тем же столиком на полчаса позже. Соён собралась, спрятала яркие розовые концы в пучок. Привычка избегать этой детали внешности работала как часы, девушка не задумывалась, что играет в конспирацию. Впрочем, чем ближе к обеду, тем больше людей может оказаться в кафе, а чем больше людей — тем больше вероятность столкнуться с ImMe. Соëн знала, что