Древесный маг Орловского княжества 13 - Игорь Павлов

Всё произошло около полутора часов назад в разгар финальных боёв. Вот меня и не дёрнули сразу. По описанию очевидцев маг смахивает на здоровенного седобородого витязя уже преклонного возраста. Хотя, судя по всему, есть ещё порох в пороховнице.

— Мы могли накрыть его наверняка, — комментирует Белка уже на месте. — Но он нужен нам живым. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Окружили бы и позвали меня, нечего было спешить, — критикую, не скрывая недовольства. Два трупа на ровном месте.

— Легко тебе говорить, когда уже свершилось, — пробурчала Белка в своё оправдание.

Её тоже можно понять. Она всегда рассчитывала на собственные силы.

— Ладно, проехали, — выдыхаю. — Что с Руяной?

Спросил, а сам на Гайку взглянул, пытаясь прочитать её реакцию. На вид встревожена, глазища чёрные вытаращила на конюшню. Они с жрицей подружки, именно это Белку и беспокоит. Если Руяна осталась верна Могуте, то могла настроить против меня и Чернявку.

Верить в это не хочется. Но после того, как уличили в предательстве Дарью, даже не знаю, что и думать. Впервые я так боюсь горькой правды.

Знаю, что когда накрыли первых заговорщиков, Руяну прощупывали. Для Белки она была первой в списке потенциальных предателей. Но тогда обошлось. Или просто не выявили. Ни один пойманный заговорщик не указал на неё. Жрица и не скрывала, что вязалась с Могутой. Но всё это время сидела спокойно в Елькино и возилась со своими животными.

— Мы не застали Руяну в доме, — рапортует уже подошедший Гойник. — Свидетели доносят, что они ушли вдвоём.

— Да вы издеваетесь? — Взвыл, не сдержав эмоций.

— Не верю я, что она заодно с заговорщиками, — прорычала Гайка, подав, наконец, голос. — Но если так, убью её сама.

— Не нужно никого убивать, — осёк строго. — Дом Ру хорошо обыскали?

— Да, — отвечает Гойник.

— Следы борьбы? Или каких — либо сборов? — Уточняю.

— Ничего такого нет, — слышу от Белки. — Вполне вероятно, что маг подкараулил её в конюшне, где и схватил.

— Следы сей версии проверить мы уже не сможем, — кивает Гойник на завалы.

— Выдвигаемся, ваше величество? — Обращается нетерпеливо Ивар.

— Не очень хорошая идея, на ночь глядя, — хмыкнул я, наблюдая за кровавым небом. — В темени люди станут лёгкой добычей для упырей.

— У нас тринадцать «Светлячков», разберёмся, — возразил комендант, имея в виду кольца, дающие ночное зрение.

Когда — то подаренный Морозовой артефакт был для меня эксклюзивом, а теперь их штампует Еся на ура — только дорогие ингредиенты подавай.

— До рассвета ждать нельзя, — поддержала его Гайка. — Неизвестно, как долго протянет Ру. И что он вообще с ней сделал. Но если они заодно…

— Так, всё, — прервал я сварливо. — Гойник, Ивар — на вас город, готовьтесь ночью к худшему. Все караулы и патрули утроить. Сыщики пусть гуляют по трое на каждой улице.

— У меня столько людей нет, — завыл сразу Гойник.

— По двое, — исправился я. — Белка, Гайка — со мной. И ещё девять человек возьмём. Гойник?

— Весь внимание, ваше величество.

— Давай лучших…

Отобрали семерых самых матёрых следопытов и двоих магов в придачу. Один щупленький мужичок — сапфировец как раз и бился с вражеским огневиком. А второй оказалась Градимира, которую Ивар притащил с собой. Коль так — доверие она заслужила.

Дабы не испытывать судьбу и максимально отработать, сам напяливаю доспехи Разлома прямо поверх праздной одежды. Сразу становится легче, тело чует аномальную силу и предвкушает бой. За процессом наблюдает ростовская магичка, во взгляде восхищение и лёгкий укор.

— Неужели всё собрали, ваше величество? И даже Меч? — Интересуется.

— Да, но пришлось к Китай прошвырнуться…

Через пять минут выдвинулись группой в направлении, куда предположительно скрылся преступник. По словам очевидцев пакостник ушёл пешком, следовательно — порталом пользоваться не умеет. Шансы на его поимку возрастают, учитывая заложницу, которая будет его тормозить. Только бы Руяна не оказалась предательницей. Я этого не вынесу.

А Белка всё на Гайку косится. Скоро Чёрная рысь это заметит и взбесится.

Нам бы сейчас не помешала помощь Морозовой и её опыт ловца. Но в таком бешеном ритме я толком и не смог с ней поговорить. Надеялся, что у нас значительно больше времени.

Прошли через арку ворот, где всё было нараспашку.

— Смену допросить и наказать, — командую, провожающему нас Ивару.

Наряду с заварухой на конюшне, здесь наш заговорщик с заложницей прошли без боя.

— Я уже распорядился, ваше величество, — отвечает комендант. — Виноваты не только они. В город возвращались собиратели трав, этим паршивец и воспользовался.

— Ладно, разбирайтесь, — отмахнулся и ускорился.

Дальше мы прошли лесопилку. Мимо отдельных рощ по дороге, на развилке с поворотом в резервацию волота Изюма двинули прямо. Через триста пятьдесят метров дорога перешла в тропку. Пересекли проталину, которую протоптала наша гигантская тройка, уходящая в последнюю атаку на поляков. Нырнули в первую гущу, и следопыты разбрелись по кустам, выискивая след мага.

Пока эти возятся, отличилась Градимира. Кинула три крутые магические люстры, покрывая по четыреста квадратов за раз. Вот это я понимаю маг бриллианта! Если бы террорист прятался в зоне досягаемости, у него не было бы шансов остаться незамеченным. Белка едва заметно закатила глаза на это, явно ревностно отнеслась к превосходству коллеги. Они ведь одним видом магии владеют.

Мой тепловизор тоже ничего не показал, только мелкую живность, шныряющую по округе. А вот контакт с корневой системой в итоге дал результат! Правда не сразу, пришлось прозвонить площадь в несколько футбольных полей, чтоб найти глубокие следы в почве. Слишком глубокие…

— Он её на себе тащит, — заключила Белка, рассмотрев след.

— Она без сознания или связанная, — бурчит о своём Гайка.

— Скорее и то, и другое, — добавила Градимира, тоже заочно пытаясь реабилитировать Руяну.

Следопыты оказались не такими уж и бесполезными, дальше повели уже они, как охотничьи собаки.

Ещё триста метров пронеслись и вышли к речке, которая уходит на юго — восток к месту, где прежде стояли руины замка Елькина. Маг не зря попёрся сюда, след довёл до берега, а дальше оборвался. Недолго догадаться, что он пошёл по воде, с целью сойти где — то выше по реке.

Продвигаемся по обе стороны от берега, шерстя траву и каждый куст. Небо по маршруту открытое, его лишь частично закрывают кроны, при этом стемнело так, что в заднице у негра было бы светлее. Луна куда — то подевалась, похоже, закрыли тёмные облака. Вскоре мужики заключили, что к утру будет ливень. Я и сам вскоре почуял избыточную влажность в воздухе и несвойственный сезону холод.

Метров двести проходим по плотной растительности, делаем небольшую передышку