Древесный маг Орловского княжества 13 - Игорь Павлов

— Милый? — Спрашивает, едва открыв глаза. — Какой неожиданный и приятный сюрприз. Фу, может, ты помоешься, от тебя несёт пеплом и сырой землёй. Что ты делаешь?

— Покажи спину, — настаиваю, поворачивая её на бок.

— Мне стоит беспокоиться? — Ворчит, послушно задирая сорочку.

Какая же она нежная и сочная сейчас. Хочется обнять и пригреться, позабыв обо всём. Но когда речь о безопасности моей семьи, не могу даже на мгновение расслабиться.

Руна не выглядит активной. Фиолетовые контуры не светятся, но это не значит, что не идёт некая скрытая работа. В очень сложном на вид рисунке действительно легко может быть скрыт некий ключ. Вот только к чему он?

— Нет, всё хорошо, — отвечаю, стараясь скрыть волнение в голосе.

— Ну и славно, — поворачивается обратно и целует меня в щёку. Но тут же отшатывается с хмурой миной. — Умойся хотя бы, а. Кстати, где ты шастал всю ночь?

— Ловил злодеев.

— Ещё не всех поймал?

— Не всех. Они растут, как грибы после дождя, — посмеиваюсь горько, поднимаясь с кровати. — Как у тебя дела? Есть какие — то проблемы? Приготовление к балу идёт по плану?

Хочу отвлечь её, пока она не начала задавать мне неудобные вопросы.

— Дайка подумать, — приподнимается. — У нас не хватает кресел и стульев для гостей. Заявлено на двести человек больше. В Каменцах сгорела хорошая лавка, где мы рассчитывали осуществить закупку.

— Я могу сделать вам роскошные господские стулья, останется только обтянуть их бархатом. Но не прямо сейчас.

— Не утруждайся, милый. Мы ждём партию из Саратова. А ещё я сделала заказ на Центральном рынке у наших плотников.

— Как себя чувствуешь? — Спрашиваю, а она смотрит с таким удивлением, будто никогда прежде не слышала такого вопроса.

— Для женщины на сносят — довольно неплохо. Береги нас, мой милый, ладно? — Выдала и улеглась обратно. — Я полежу ещё, если ты не против. К десяти надо быть на турнире, боюсь, раньше обеда не выйдет.

— Пусть проводят без нас, — заключаю.

— Негоже, — бурчит, утопая в подушке. — Иди, ты же собирался куда — то.

Она, как чувствует, что я на иголках. Мне действительно в Калужское княжество наведаться пора.

Не теряя больше времени, поднялся в башню к порталу и перенёсся в ирскую сторожевую в Калуге. Полусонные бойцы вскакивают при виде меня, мямлят доклады. Наверху караул бдит — иначе бы по шапке получили. Дождь тут лишь накрапывает, несмело стуча по навесу.

До Скалы призраков отсюда уже недалеко. Чёрная глыба, перерастающая местами в башни, своды и стены, стоит, как стояла, возвышаясь над озером и городом могучей тенью, которую пытается разогнать восход. Но из — за пасмурного неба это удаётся с трудом.

В большей степени Скала сейчас безлюдна, на въездных воротах стоит стража, чтобы отвадить дурачков. Коим я себя не считаю, поэтому расправляю чёрные крылья и несусь по воздуху, молчаливо оповещая округу о прибытии их владыки.

Прежде разгуливая в залах, как охотник, я изучил множество путей до самого низа. Прежде, по стружке искал след Могуты. Но теперь иду уверенно, вспоминая повороты и спуски, пока не выхожу в огромную полость с высокими потолками, усеянными сталактитами. Почти всю площадь внизу занимает чёрное озеро, усеянное мелкими островками. На центральном с тремя высокими сталактитами всё ещё излучается жёлтый свет от кристалла.

Отталкиваясь от островков и планируя по воздуху, добираюсь до штаб — квартирки Могуты уверенно и стремительно. По пути чую, как подо мной дрожит вязкая поверхность озера. Нечто в толще создаёт разводы, возражая моему появлению.

Меж сталактитов всё также стоит стол, стул, сундук и тумбочка. Тот же стеллаж, но теперь он полностью вычищен. Вскоре убеждаюсь, что и сундук с тумбой пусты!

— Да твою ж налево, — вою себе под нос, отбрасывая небрежно крышку.

С теплящейся надеждой, активировал сканер, чтоб поискать нычки или подводные схроны. На поверхности ничего не показывает, а гладь прибором не пробивается, будто монолитная. Хм, точно… это же заслон между мирами, как сказал упырь. Некий мир призраков по ту сторону. А скорее всего — фантомов.

Внимательно осмотрев мебель, пошёл по периметру островка, мало ли, найду какой след или привязанный конец спущенной верёвки. Стоит нависнуть над областью воды, как та сразу начинает идти разводами, усиливая волнение. И будто угрожая, что оттуда вырвется нечто. Похоже, призраки чуют опасность во мне. Но прежде такой реакции не наблюдалось. Значит, дело в статуэтках, которые теперь с собой ношу на всякий случай.

Закончив осмотр, присел на стул с чувством полного разочарования. Сомнений не осталось, Могута или кто — то другой всё заранее подчистил. Книги нет, а значит, я ничего не узнаю. Мне всего — то нужно увидеть это долбаное название!

Собрался уже возвращаться, но заметил, что жёлтый кристалл, вросший в один из сталактитов, на пару мгновений задвоился в глазах. Хм, в прошлый раз я наблюдал подобное, но это не отложилось в моей памяти. А теперь со знанием дела могу утверждать, в этой светящейся породе точно засел призрак. Вернее, он туда заключён.

Вполне вероятно, он может мне что — то поведать. Нужно просто его разговорить.

Подошёл ближе присмотрелся. Кристалл, размером с футбольный мяч, торчит чуть в сторону из монолитной пики, нависая надо мной. Очень удобная лампочка, и теперь можно с лёгкостью предположить, откуда этот источник света.

Первые десять секунд ничего не происходит, но затем моё внимание начинает действовать на него, как и предполагал — призрак беспокоится. Вибрации света идут всё более явные. От мерцания начинают болеть глаза, но я продолжаю вглядываться, чтобы доставить призраку как можно больше неудобства.

Свет обрывается в самый неожиданный момент, а вокруг острова начинает маслянисто булькать.

Понял, не дурак. Отступаю лишь на шаг. Волнение немного стихает. Ещё на шаг — прекращается вовсе. А оранжево — жёлтый свет снова загорается.

— Узнаешь меня? — Спрашиваю в воздух.

Но ответа нет. Никакой видимой реакции.

— Помнишь, что я приходил сюда уже? — Продолжаю разговаривать с тем, кто вероятно и вовсе не понимает, что я балакаю.

Однако на этот раз чувствую отклик. Один раз свет едва заметно моргнул.

— Хозяин этого места показывал мне особую книгу, помнишь?

Снова улавливаю мерцание. Но такое ощущение, что призрак не горит желанием что — то рассказывать. Скорее, кажется, чтопытается сдерживаться, не выказывая реакции.

— Как она называется? Скажи, и я уйду.

Никакого отклика, будто призрак затаился.

Снова сближаюсь, вызывая вокруг островка бурную реакцию, перерастающую в самое настоящее кипение. Кажется, что нефтяные брызги вот —