Жажда бессмертия. Том 11 - Морфиус

Я попробую… — Наконец, ответила Саманта. Я уж думал, что она тут же вскочит, покинув меня. Это читалось в ее эмоциях. Ибо ярость никуда не делась. Но затем она словно изменила решение, ложась рядом. А я продолжил ее гладить, размышляя над тем, а насколько я сам познал себя и свои концепты в подобной парадигме? Мне было легче. Я сразу видел семь путей. Каждое явление перед взором моего разума словно распадалось на спектрограмму, где вместо полос спектра света отсвечивались концепты. Но лучший старт не означал, что мне можно было забить на данный фактор.

— Как продвигаются дела инквизиторские? Сколько у тебя вообще уже звезд? — Девушка как будто переварила клубок плохих эмоций, вернув себе привычное настроение.

— Вообще-то это тайна… — Протянул я.

— Но у меня уже сто сорок звезд. — Тут же ответил я, хотя в реальности их была уже двести одна. Но я и дальше планировал все замедлять темп для других, чтобы уж слишком не выделяться.

— Счастливчик… А как вообще пробиться в инквизиторы? Убить предыдущего будет достаточно?

— К сожалению нет… Этого будет мало. — Усмехнулся я, раздумывая, почему информация про осколки парагона не распространена среди наместников. Хотя скорее, всего, причина была в том, что поиск людей с пылающими синевой глазами можно было спихнуть и на дроидов. Владыки тут бы ничем не помогли, наоборот, зная или даже подозревая про силу этих даров, они бы неизбежно, кто-то из них, попытались бы сами завладеть подобным вместо того, чтобы сдать жертву наверх. И хоть я уже и немало нарушил всяких директив, но и знать меру надо было.

— А что тогда нужно. Просто сила или… — Саманта сделала намек, ибо все же многие наверняка догадывались, что дело не только в силе. Что есть что-то еще. А она еще и видела, как я помолодел.

— А вот это уже тайная информация. — Спокойно проговорил я, хоть отговорка и была вполне понятным ответом.

— Что, не хватает ресурсов? — После долгого молчания уцепился я за ее мысленный фон, наполненный сожалением. Хотя, возможно, она специально вывела на поверхность эти ощущения, чтобы я сам начал говорить.

— Ужасно… — Вздохнула она. — С каждым днем прибыль падает на глазах. Все локусы вычищены, а пока биосфера восстановится… В общем никто ничего не успеет сделать. Даже внешники уже не лезут. А твоя монстр вычищает все сама, даже залезая на мою территорию.

— Но на вторую руку тебе хватило. — Заметил я.

— Повезло. С внешника достала — Отмахнулась она. — А так все грустно. И вообще возникает некоторое ощущение, что в планах Федерации больше нет возвышения наместников. Кажется, что мы уже не элита. Что нам уготовано не встать на вершине мира, а стать лишь еще одной ступенькой для тех, кто пойдет дальше. Так же как мастера сейчас становятся лишь ступенькой, из которых некоторые самые талантливые заслуживают ресурсов и возвышения. — Ее мысли наполнились грустной тревогой. Неприятной такой.

— Это ты наслушалась баек о том, что вас всех заменят призраками? — Ухмыльнулся я, хоть и Саманта во многом была права. И хоть она ошибалась, думая, что инквизиторов много и именно на нас уходят все ресурсы, чтобы вознести избранных на пятый этап… Но частично это так и было. В этом была жестокая логика восхождения и выживания мира. Зачем тратить ресурсы на слабаков? Ранее это было актуально для всех этапов от первого до третьего. Теперь стало актуально и для четвертого. Владыки и наместники — это щит земли. Щиту не нужно платить слишком много. Среди них надо отобрать лучших. Пускай и не обязательно инквизиторов. И вот в них вливать силу и ресурсы, пока не родятся новые адепты этапа кристаллизации. Повелители.

— И это тоже. Ведь раз получилось с Нелл… Есть ведь еще три наместника-духа, хотя они и говорят, что были ранее людьми. Или она такая же как и ты? — Уж в недостатке ума Саманту нельзя было упрекнуть. А другие духи действительно были. Те, кто полностью отказались от смертной оболочки. Или, скорее, просто ее потеряли, не имея выбора.

— Нелл уникальна. Повторить ее будет сложно. Да и к тому же… — Задумался я.

— До рождения первых повелителей еще далеко. Очень далеко. И у тебя еще есть шанс. Если прорвешься, если начнешь видеть свой путь шире, чем сейчас… Тебе бы не помешал концепт спокойствия. Или еще какой-нибудь из великих абстрактных концептов. Ведь именно они, пускай и самые сложные, но на поздних этапах дадут самые большие шансы на продолжение пути.

— Пятый концепт… На него придется потратить огромное количество ресурсов без всякой гарантии. А их и так мало. — Посмотрела она мне в глаза. И хоть мне ее и было чуть жаль, но поделиться своими я не мог. Кристаллы принадлежали не мне, а выдавались сверху, а песок… Золотой песок был слишком ценен.

— И все же оно того стоит. Сосредоточься на этом.

Я уже думал заканчивать наш отдых, ибо каждый час был ценен. Но меня и так прервал резкий писк коммуникатора, сигнал, что принадлежал явно нерядовому сообщению, пускай до писка как во время взрыва завода, он и не дотягивал. Аватар прочитал сообщение, что предписывало немедленно явиться на поклон к императрице. И я тут же вскочил, телекинезом накидывая одежду. Саманта молча тоже встала, понимая, что сегодняшнее свидание закончено. А я через полминуты уже был в зале связи, где вспыхнул огромный экран.

— Госпожа. — Изобразил я поклон головой, разглядывая фигуру Елены. Та менялась. Менялись черты лица, фактура кожи, даже кости черепа. Правительница всей Земли явно проходила какие-то трансформации. И более того, мне казалось, что она не брезгует и кровавыми ритуалами, теми самыми, о которых теперь и я имел весьма подробное представление.

— Как успехи? Звезды, концепты? — Довольно спокойным, в чем-то даже довольным голосом поинтересовалась у меня женщина.

— Сто сорок одна звезда. Улучшил концепт воли до шестой ступени. — Ответил я.

— Хорошо. Но могло быть и лучше… — Чуть скривилась она. — Как с волей? Осколок должен был восстановиться до двух третей, примерно. — Протянула она.

— Все хорошо. — Снова соврал я. Причем теперь ложь была куда тяжелее. Да, скорость восстановления дара парагона возросла. И потому что я поглотил новый осколок. И потому что сам становился сильнее. А этот дар, если упрощать и использовать игровую терминологию, работал как масштабируемый артефакт, становясь сильнее вместе со своим носителем от этапа к этапу. Теперь я ощущал это и сам. Да и в базах данных это было, ведь то же самое ощутили и другие осколки. Однако мое самоуправство, там,