Мастер Начертаний 1-6 - Оливер Ло

хочешь пройти внутрь, — констатировал мастер. Его взгляд стал тяжелым. — За закрытыми вратами сидит обезумевший стальной голем, питающийся ресурсами великой секты. Он перемалывает железо в пыль. Зачем тебе это? Ты не принадлежишь нашей секте. И тебе незачем нам помогать.

Мин подмигнул стоящей рядом Ру-Ру, лицо которой уже вытянулось от предвкушения масштабной авантюры, и спокойно посмотрел на старика.

— Скоро мой путь пойдет далеко за пределы Долины Серого Пика, в Срединные Земли, — голос начертателя прозвучал обыденно, хотя нотки предвкушения там все же проступили. — А без оружия туда соваться я бы не хотел. Если я успокою ваше вышедшее из-под контроля творение и верну Кузню Огненного Гребня законным владельцам… Взамен я хочу получить оружие. Лучшее, что когда-либо рождалось в этих горнах. Инструмент, который клан Бай выкует лично для меня.

Глаз старика нервно дёрнулся. Бродячий юнец стоял посреди грязного шатра и с абсолютной уверенностью требовал от признанного мастера шедевр всей его жизни за решение проблемы, перед которой спасовал весь Совет Старейшин. Это была возмутительная, фантастическая наглость.

Губы Бай Сяня дрогнули. Затем они растянулись в широченном, откровенно безумном оскале.

— Идет! — рыкнул старик, хлопнув Мина по плечу так, что у того скрипнула ключица. — Обожаю самоубийц с большими запросами! Ру-Ру, тащи инструменты! Перепишем мозги этому жуку!

То, что произошло в следующий час, Мин мысленно окрестил контролируемой катастрофой.

Дед с внучкой превратились в единый многорукий механизм. Они перебрасывались непонятными терминами, сверкали инструментами и поливали бронзового жука искрами ци. Корпус сборщика распилили, расширили, укрепили духовными жилами и приварили к нему совершенно новые блоки.

К концу часа на землю перед Мином опустилось нечто.

Бронзовый механизм увеличился втрое.

На его плоской спине с помощью кожаных ремней и стальных заклепок закрепили кресло. По бокам к сиденью прикрутили две грубые ручки для держания.

— Готово! — гордо объявила Ру-Ру и вытерла перепачканный нос. — Идеальная резонирующая капсула прорыва!

Мин внимательно осмотрел получившееся транспортное средство. Владыка Звёздного Предела внутри артефакта издал сдавленный звук. Секунду спустя дух не выдержал и зашёлся истеричным хохотом.

«Мальчишка! — давился он от смеха. — Начертатель пустоты победивший старейшину ядра… верхом на кухонном табурете, примотанном к медному таракану! Твой престиж взлетит до самых Небес!»

Мин тяжело вздохнул. Сохранять суровое лицо становилось всё труднее.

— Искусство требует жертв, — философски отозвался он.

Юноша закинул ногу и уселся на шаткую сидушку. Конструкция под ним ожидаемо и протяжно скрипнула.

— Держись крепче, старший брат! Мы выкрутили пропускную способность на максимум! — крикнула Ру-Ру и поспешно отскочила в сторону.

Бай Сянь с размаху ударил пальцами по кристаллу управления прямо на затылке жука. Внутрь механизма немедленно скользнула концентрированная искра стартовой ци. Бронзовые глаза механизма полыхнули красным, и туша резко дернулась. В следующее мгновение жук сорвался с места на такой скорости, что Мин едва успел вцепиться в ручки, спасая шею от перелома при перегрузке.

Входной полог шатра вырвало с корнем. Стражники у входа побросали алебарды и брызнули по сторонам, а безумная механическая конструкция с сидящим на деревянном стульчике парнем вырвалась на улицы палаточного лагеря.

— Демоническая тварь прорвалась! Дорогу! — заорал кто-то из толпы артефакторов.

Котлы с похлебкой летели прямо в грязь. Седобородые мастера бросали наковальни и спешно ныряли в канавы, выпучив глаза на несущуюся сквозь ряды медную махину.

Мин крепче стиснул подлокотники, ощущая бьющий в лицо встречный ветер. Беспорядочные выкрики кузнецов наложились на полную нелепость собственного положения, срывая внутренние затворы. Начертатель, прошедший сквозь смерть и заставивший дрожать великую секту, откинул голову и искренне рассмеялся, подгоняя своего ездового жука к красной стене Главного Купола.

Глава 8

Великий мастер по изготовлению брака

Медный жук-сборщик монотонно перебирал сочленениями, двигаясь по широкой каменной колее. Прикрученный к спине механизма деревянный стул невыносимо скрипел, однако восседающий на нём Мин сохранял каменное спокойствие, устремив взгляд на надвигающийся багровый купол Кузни Огненного Гребня.

Массив окутывал горные пики плотным дрожащим маревом. Стоило сборщику коснуться невидимой преграды, как медная пластина-резонатор на его брюшке коротко вспыхнула. Барьер мягко раздался в стороны, пропуская сборщика внутрь, и немедленно сомкнулся за спиной начертателя.

Перед ним раскинулись внутренние дворы одной из четырёх великих сект Долины, и зрелище это нагоняло первобытную жуть. Идеально вымощенные дороги пустовали. Роскошные павильоны и открытые мастерские оставались покинутыми. Пространство заполняла лишь удушливая жара вперемешку с густым запахом расплавленного металла, а тишину мёртвой горы разрывал громоподобный звук.

БАМ… БАМ… БАМ.

Удары исполинского молота доносились из самого жерла Центрального Цеха, заставляя каменные плиты вибрировать под подошвами сапог.

Сборщик-жук двинулся прямо туда.

Сам Главный Цех поражал воображение размахом, недоступным пониманию простого смертного. Тяжелые базальтовые створки плавно разъехались перед механизмом-сборщиком, впустив Мина в сводчатое помещение высотой с хорошую гору. Вдоль стен ревели открытые реки настоящей магмы. Воздух здесь был раскалён до такой степени, что любой неопытный практик мгновенно выхаркал бы собственные лёгкие. Над гигантскими гранитными наковальнями висели толстенные цепи из духовной стали, а в самом центре этого пылающего ада возвышался массивный силуэт.

Это был голем, вот только изначально задуманный как человекоподобный помощник кузнеца, за недели непрерывного самостоятельного улучшения он превратился в сущий кошмар.

Глаза начертателя с любопытством скользнули по фигуре металлического гиганта. Левая рука монстра оканчивалась вживленным кузнечным молотом. Правая представляла собой гигантские зубчатые клещи. За широкой спиной вращались снятые с каких-то станков фрезы и резаки, истекающие остаточной ци. На широкой груди, сквозь прутья духовного металла, ослепительно полыхал источник этой бесконечной энергии — ядро, в которое и было вживлено Сердце Каньона.

Но самым комичным и одновременно жутким казалась броня. Железяка, лишённая чувства вкуса, впаяла в свой корпус куски драгоценных статуй отцов-основателей секты, обломки церемониальных котлов и дорогущие артефакты старейшин, выстраивая из этого мусора какую-то абсурдную непробиваемую защиту.

«Да уж, — Мин стряхнул каплю пота с подбородка. — Шань Яо со своим льдом сейчас бы пришлась тут весьма кстати».

Жук-сборщик приблизился к ногам гиганта и замер. Удары молота мгновенно оборвались.

Тяжёлая металлическая голова с лязгом повернулась в сторону вошедшего, и вспыхнувшие красным кристаллы вместо глаз зафиксировались на юноше.

— Неучтённый материал, — разнёсся по цеху механический, лишённый любых эмоций скрежет. — Начать разбор.

Огромная металлическая ладонь-клешня метнулась вперед с такой чудовищной, взрывной скоростью, которую ну никак нельзя было ожидать от кучи железа. Пространство взвыло от рассекаемого воздуха.

Мин тут же вскочил и спрыгнул со стула. Концентрированная ци Формирования Потока хлынула в мышцы. Тело юноши изогнулось немыслимым перекатом, стальные