Красный жрец - Сим Симович

сдавался на милость победителя в обмен на сохранение жизней граждан и неприкосновенность храмов. Алексей великодушно согласился — при условии, что лучшие мастера города поработают над приданым для драконорожденной.

— Кого именно вы хотите? — спросил мэр дрожащим голосом.

— Ювелиров, оружейников, портных, — перечислял Алексей. — И еще мне нужны ваши лучшие повара. Свадебный пир должен запомниться на века.

К вечеру Норвос был под полным контролем кхаласара. Огненные братья патрулировали улицы, поддерживая порядок. Мастера получили заказы и принялись за работу с энтузиазмом — альтернатива была слишком очевидной.

Алексей стоял в захваченной сокровищнице, наблюдая, как его люди каталогизируют добычу. Золотые монеты, драгоценные камни, произведения искусства, редкие книги — богатство целого города, теперь предназначенное для одной свадьбы.

— Достаточно ли этого? — спросил Джого, указывая на груды сокровищ.

— Для приданого — да, — ответил Алексей. — Но не для армии, которая понадобится нам в Вестеросе.

Он развернул карту континента, изучая расположение замков и городов.

— Семь Королевств не Норвос, — продолжал он. — Там нас будут ждать. Лорды, рыцари, наемники. Нужно больше золота, больше оружия, больше союзников.

— Значит, после свадьбы продолжим кампанию?

— Обязательно. Но уже с драконорожденной во главе. Пусть Вестерос увидит, что возвращается истинная наследница престола.

Алексей сворачивал карту, думая о будущем. Свадьба была только началом. Настоящая война начнется, когда они пересекут Узкое море. И к тому моменту у них должно быть все необходимое для победы.

Золото Норвоса, мастерство его ремесленников, преданность огненных братьев и магическая сила драконьей крови. Комбинация, способная изменить мир.

Ночь опустилась на покоренный город, но в мастерских все еще горел свет. Сотни умелых рук работали над приданым для принцессы, которая станет мостом между старым миром и новым.

А в своей палатке Алексей писал письмо магистру Иллирио, сообщая о готовности к свадьбе. Скоро кхаласар двинется в Пентос, неся с собой сокровища половины Эссоса и мечты о завоевании другой половины мира.

Дейенерис Таргариен получит приданое, достойное императрицы. А взамен даст кхаласару то, чего ему не хватало — легитимность и право называться освободителями, а не захватчиками.

Огонь и кровь. Старый девиз дома Таргариенов обретет новый смысл под знаменами Рглора.

Алексей осматривал новое пополнение гильдии инженеров, которая разместилась в захваченной академии города Лорат. Просторные залы, где когда-то обучались сыновья богатых торговцев, теперь превратились в мастерские и лаборатории.

— Итак, мейстер Квиберн, — обратился он к высокому худому человеку в потрепанных серых одеждах, — расскажите, как попали в плен.

Квиберн поправил цепь мейстера на шее — железные звенья говорили о его знаниях в области медицины, алхимии и других наук. Его бледное лицо с острыми чертами и пронзительными глазами выражало смесь страха и любопытства.

— Я служил лорду Болтону в качестве лекаря, — начал он осторожно. — Но мои... эксперименты не встретили понимания в Цитадели. Они называли мои исследования некромантией и еретичеством.

— Какие именно исследования?

Квиберн помедлил, словно оценивая, стоит ли говорить правду.

— Я изучал границы между жизнью и смертью. Пытался понять, можно ли вернуть жизнь в мертвую плоть. Цитадель считает такие знания запретными, но я убежден — наука не должна иметь границ.

Алексей кивнул с пониманием. В памяти жреца Лесандро всплывали упоминания о воскрешениях, совершенных служителями Рглора. Берик Дондаррион, Леди Каменное Сердце...

— А что привело вас в Эссос?

— Лорд Болтон отправил меня с торговой миссией в Лорат. Когда ваши люди взяли город, я... предпочел плен возвращению в Вестерос. Там меня ждет костер за ересь.