Хозяин оков VIII - Павел Матисов

— Разумеется! Мрадиш. Хоран Мрадиш, чтоб его гоблины под хвост драли!!!

Глава 11

Мысли Неллис хаотично заметались в ее голове. У нее ранее возникали предположения, что Сандипар с Фуркодом могли разыскивать Мрадиша. Все-таки этот товарищ был донельзя доставучим и лез везде, куда его не просят. Разозлить архимага для него плевое дело. Но совершить нечто такое, ради чего известные чародеи соберут армию и понесутся следом — это уже за гранью ее представлений.

После того, как шок сменился обычным удивлением, Неллис принялась анализировать ситуацию. Мрадиш украл у Фуркода нечто, с помощью чего он мог изготавливать ошейники. Вероятно, древний артефакт или гримуар с печатью подчинения. Многие заклинания было невозможно скопировать из фокусатора.

Иронично, но выходило, что именно Мрадиш расправился со знаменитым зачарователем. Лишил того инструмента к изготовлению ошейников. Сделал то, о чем мечтала Неллис и остальные члены Лиги Без Оков.

Вот только существовала одна загвоздка. Хоран украл предмет, с помощью которого можно изготавливать ошейники подчинения. И что же он с ним собирается делать? Неужели не попробует сам применить по назначению? Стать зачарователем, производить артефакты подчинения и стремительно богатеть?

Неллис неплохо успела узнать работорговца. Он своего шанса не упустит. При этом Мрадиш, как назло, был достаточно сведущ в магии. Она до сих пор не понимала, как у него получалось так легко и быстро адаптировать печати. Вероятно, Хоран сможет разобраться с зачарованием артефактов подчинения.

Тогда выходит, что Мрадиш просто займет место Фуркода. Ничего кардинально не поменяется. Неллис просто надо уничтожить Мрадиша и избавиться от украденного артефакта. Больше никто не сможет производить ошейники.

Впрочем, следовало действовать аккуратнее. Нельзя допустить, чтобы предмет вернулся к Фуркоду. Да и сгоряча не стоило рубить. Все-таки оставался мизерный, прямо-таки малюсенький шанс, что Мрадиш не станет использовать украденный артефакт. Не будет наживаться на производстве ошейников. И даже сам предмет не станет продавать. Верилось в это с трудом, но все-таки…

Да, Аурифи наказала уничтожить Хорана, но, по правде говоря, Неллис не так уж сильно ненавидела работорговца. Да, Гилберта жалко, а мучения в плену не забудутся, но они вместе боролись со злом. Сражались с Черной Дланью, уничтожили множество жрецов, сорвали ритуал. Устроили знатную взбучку в Гронкани. Благодаря Мрадишу, Сопротивление и Лига получили казну темных, пополнили свои бюджеты.

Неллис испытывала некоторую благодарность к Мрадишу. Поэтому она даст ему шанс. Совсем небольшой — такой, которого тот заслуживает. Она разберется с намерениями торговца и только тогда примет решение.

— Какой отвратительный человек! — воскликнула Неллис на стенания кавалера. — Я надеюсь, что вы найдете его и покараете должным образом!

— Так и будет!

Не успели они с Фуркодом предаться сновидениям, как слуги оповестили о подъеме. На нормальный сон в шатрах им отводилось всего несколько часов. Остальное приходилось досыпать в трясущихся повозках. Неллис мило попрощалась с зачарователем и отправилась к своей группе.

Убивать Фуркода нет смысла. Раз без предмета невозможно изготавливать ошейники, необходимо в первую очередь уничтожить артефакт. Девушка попыталась окольными путями выяснить, что именно было украдено, но так и не смогла выпытать детали у пьяного зачарователя.

В Енкийотто караван ненадолго все же заехал. Неллис смогла и сама поспрашивать местных о слухах. Театр Мрадиша давал здесь представление, а после устроил кровавое шоу. Схлестнулся с акробатами Лавьери. Не поделили место для выступления, как некоторые судачили.

Упоминали также и Черную Длань вскользь. Неллис слышала о том, что в Ниллуотери не все гладко с культистами. Не совсем было понятно, что произошло в городе, но это и неважно. Главное — нагнать Мрадиша. Он выступил из города всего несколько дней назад. Каравану Сандипара удалось значительно сократить отставание.

Узнали, что Мрадиш направился на север, однако главный тракт завалило. Сошел мощный сель вкупе с лавовыми потоками.

— Отлично! Нам повезло, — подметил Фуркод, к которому она обратилась за информацией. — Мрадиш, очевидно, направлялся в Тарг, но вынужден был объезжать завал. Минимум день у него на это уйдет.

— А нам не придется объезжать обвал?

— Сандипар распорядился ехать напрямик. Тропу для гурдов проложили. Вот только кареты и повозки придется бросить здесь. Ничего, оставим на хранение и заберем на обратном пути.

— Сандипар действительно жаждет нагнать вора!

— Вам необязательно следовать дальше, мадам Неллис, — взял он ее ладонь. — Это опасное предприятие. Мрадиш — коварен и жесток. Он сумел стравить наших наемников с солдатами короля. Притом нам придется скакать быстро. Умеете ездить верхом на гурде?

— Разумеется! Вы меня за кисейную барышню держите? Я не хочу оставлять вас в сей сложный час, мой милый Фуркод. Уверена, что не помешаю вам в дороге и не буду тормозить. А мои слуги помогут вам разобраться с вором!

— Замечательно! Эх, если бы все благородные дамы были столь же решительны, — любезно облобызал он ладонь девушки. — Сандипар против вашей компании, но я смогу убедить сюзерена… — обронил он рассеянно.

Сюзерена? Неллис не стала переспрашивать, но оговорка заставила задуматься. Она и раньше замечала, что в караване распоряжается именно Сандипар. Хотя зачарователь ведь Фуркод, и ошейника на его шее нет. Тем не менее, всем заправляет именно Сандипар, а Фуркод, скорее, мальчик на побегушках, а не уважаемый архимаг. Что-то здесь было нечисто…

Если для изготовления ошейников требуется определенный предмет, и им может пользоваться любой опытный чародей, то зачарователем вполне может быть и Сандипар. Ну а Фуркод — просто помощник либо фигура для отвлечения внимания. Любопытные откровения.

В город также приезжали отряды Ордена Железного Креста. Разыскивали театр Мрадиша. С ними еще и подозрительные люди в черном обретались. Говорили, что те желали отомстить за бродячую труппу акробатов, которых порешил Мрадиш.

Надолго в Енкийотто они не задержались. Архимаг договорился о хранении их экипажей и части припасов у одного местного вельможи. После чего кавалькада отправилась в дорогу. Неллис тоже пересела на гурда, как и Сандипар с Фуркодом.

Они взяли с собой заводных гурдов, так что передвигались достаточно шустро. Когда часть гурдов уставала, всадники пересаживались на свежих кобыл.

Процессия двинулась строго на север и вскоре достигла завала. Здесь трудились крестьяне и рабы с простыми инструментами, расчищая наносы. Порой они проваливались на глубину, где еще могла тлеть разгоряченная лава, и получали чудовищные ожоги. Но лечение ран сервам никто не оплачивал. Трудились на свой страх и риск. А вот за рабами следили и обычно старались не допускать, чтобы они утрачивали