Хозяин оков VIII - Павел Матисов

Особо повоевать лиговцам не пришлось. Благодаря сборной армии, прибившейся к крепости, защитников набралось более чем достаточно. Нежить уничтожалась пачками. На крепость даже вылезла пара восставших колоссов — особых громадных умертвий, созданных из тел сразу нескольких существ. Людей или монстров — неважно. Такие отродья любила призывать Черная Длань, но и в естественной среде они порой возникали. Обычно на месте гибели большого числа живых существ.

Солдаты и другие защитники справились с угрозой. Неллис посмотрела на Сандипара и Фуркода в действии. Последний не производил впечатления. Сандипар на поверку выглядел сильнее, имел качественные печати и разнообразный арсенал. В основном он швырялся огнем.

Штард висел на небосводе еще долго. Наступление нежити постепенно сходило на нет. Обороняющиеся покрошили и сожгли всех неупокоенных, отправив в извечный круговорот.

Неллис заметила, что Сандипар в плохом настроении. Он о чем-то долго спорил с Хадлуонсом и магистром Вердайлини — лидером Ордена Железного креста. Но в итоге остался раздраженным.

Поход перенесли на утро. Выступать посреди Гиблой Ночи никому не хотелось. Неллис отправилась к Фуркоду, чтобы узнать последние новости.

— А, да… Сандипар зол. Представляешь, еще днем эти наемники Туманной Розы отправили вперед посланника втайне от остальных, — поведал Фуркод. — Он должен сообщить войскам Тарга о том, что Мрадиш балуется темной магией. И тогда поганца задержат или уничтожат на месте. Вот только Сандипар опасается, что и украденное им окажется не в тех руках…

— Не стоило так рисковать! Лучше вам задержать его самим!

— Верно. Но ничего. Не переживай, дорогая Неллис. Мы все равно свое вернем! — усмехнулся зачарователь.

Неллис почему-то надеялась, что Мрадиш выпутается из сложившейся ситуации. Она знала, что он владеет Тьмой, но ранее ему уже удавалось проходить проверки. Она не должна была за него переживать, ведь Великая Аурифи велела избавиться от Хорана, но по какой-то причине симпатии чародейки были на стороне торговца.

Глава 12

[Хоран Мрадиш]

— Именем королевства, Хоран Мрадиш, вы задержаны для проверки и досмотра!

— Куда вы так торопитесь. Дайте хотя бы автографы раздать! — проворчал я.

К сцене приблизился отряд солдат Тарга. Стража города явилась в театр специально за мной.

— Что происходит? Какое дело у вас к сударю Мрадишу? — суровым тоном поинтересовалась Филайла.

— Не мешай, дитя, когда взрослые люди разговаривают, — скривился страж.

— Побольше почтения к моей любимой дочери, грубиян! — донеслось с первых рядов.

— Какое еще почте… — начал было солдат, но ему прилетела звучная затрещина от старшего по званию.

— Простите остолопа, ваше величество, — склонился командир. — Мы не признали ее высочество в этом странном костюме. Никто не докладывал, что ваше величество решило посетить Фонтарг…

— Мне теперь о каждом своем шаге отчитываться? — фыркнула королева. — Что у вас за дело?

— Поступило донесение о том, что Хоран Мрадиш использует темные силы.

— Жалкий поклеп. Кто донес? — вопросил я.

— Не имеет значения. Вы должны пройти доскональную проверку на темные эманации. Таков закон королевства Тарг! — заявил страж порядка безапелляционно.

— Представление только закончилось! Я еще не собрал все лавры успеха, не наладил связи с гостями, не побеседовал с ее величеством! Вы посмели испортить постановку! Опозорили благотворительный вечер! — возмущался я.

— Мастер обязательно пройдет ваши проверки! — храбро выступила вперед Лейна. — Только дайте нам немного времени…

— Мы не можем допустить, чтобы потенциальный культист улизнул. Черная Длань слишком опасна!

— Покиньте зал и дайте нам насладиться результатами репетиций! Вон со сцены! — указала рукой Филайла.

— Но мы должны…

— Моего слова для вас недостаточно? — строго вопросила принцесса.

— Есть закон… — неуверенно произнес страж.

— Закон в королевстве — это я, — заявила королева уверенно. — Не докучайте нам. Этот ваш Мрадиш никуда не денется. Мы за ним присмотрим.

— Слушаюсь, ваше величество!

Командир поклонился, после чего дал команду отряду. Солдаты развернулись и покинули притихший зал. Не все слышали обсуждение со стражей, но ближайшие ряды были заинтригованы.

— К сожалению, у великого Хорана Мрадиша много завистников и врагов, в том числе и среди Черной Длани. Не удивлюсь, если это один из культистов решил опорочить мое честное имя. В любом случае сегодняшний вечер посвящен благотворительности. Все собранные средства пойдут сиротским домам королевства! Прошу вас — не стесняйтесь наполнять наш фонд! Уверяем, под патронажем ее высочества ни одна серебряная монета не пропадет!

Большая часть зрителей принялась покидать зал. На выходе их встречали слуги с коробами для пожертвований. Почти каждый считал своим долгом бросить хоть что-нибудь. Большинство ограничивалось серебряной монеткой, но встречались и щедрые граждане.

Меньшинство, состоящее в основном из зажиточных и влиятельных граждан или вельмож, приехавших из столицы, решило задержаться. Никто не желал упускать такого прекрасного шанса поболтать с королевой или принцессой без купюр. Пропихнуть свой личный вопрос или допроситься неких преференций.

Обсуждали постановку и, конечно же, политику. Злорадствовали о проблемах Родлигана. Слухи о пожаре и погромах в Гронкани докатились и до Тарга. Неудачам темных всегда радовались.

С интересом выслушивали подробности нашего приключения. Филайла рассказывала, как ее похищали. Сначала она находилась в плену крогвандерцев, затем у темных, а потом очутилась в моих заботливых руках. Мы вкратце проработали с ней легенду, так что щекотливых моментов удалось избежать.

— Благодарю, что спасли мою непутевую дочурку. Это вам в качестве благодарности, — произнесла Велнхейр-старшая и презентовала мне один из перстней со своей руки.

Не артефакт, а жаль. Впрочем, за такой перстень с драгоценным камнем, которые активно используются в качестве фокусаторов, можно будет выручить до сотни золота. Глаз у меня на такие побрякушки наметан. Драгоценные камни хороши тем, что в небольшой объем можно запихать сложную печать.

Вместо ношения тяжелых слитков в своем наруче я бы, конечно, предпочел более компактные фокусаторы. Те же перстни отлично подходили под это дело. Однако сотня золотых под один фокусатор — это слишком жирно. Лучше вложить средства в дело.

Что ж, это намного меньше, чем я ожидал от спасения принцессы, но хотя бы что-то.

— Наставник, нам надо поскорее заняться вашей аурой, — шепнула мне Эббот.

— Пожалуй. Стража вернется, — озаботился я.

Процесс исцеления от скверны, в принципе, мы отработали, так что он не должен занять много времени.

— Нареченный, я чувствую себя