(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями - Ардана Шатз

– Можешь попробовать. – Медленно произнес Хартли. – Но еще никто не отказывал мне.

– Значит, я буду первой.

Я старалась выровнять дыхание и придумать хоть что-то, что спасет меня от расправы. Молить о прощении было бесполезно после того, как я не позволила дракону забрать мою магию.

– Правда? – Он рассмеялся почти весело. – Интересно посмотреть, как ты это сделаешь.

Кажется, ему нравилось играть со мной. Чуть разжимать когти и смотреть, как я буду барахтаться. А я была близка к панике, хоть и пыталась не подавать вида.

И больше всего я боялась не за себя. Для меня уже все кончено, раз он нашел меня. Но если сейчас вернется Федора… Я не могла допустить, чтобы Хартли навредил ей. А он обязательно это сделает. Либо чтобы сломить мое сопротивление, либо чтобы просто сильнее наказать меня.

Молчание затянулось, и воздух вокруг нас сгустился. Хартли продолжал пристально смотреть на меня, будто пытался проникнуть в душу, прочесть мысли. Нельзя было позволить ему понять, что творится у меня внутри.

– Вам нужна моя магия. – Медленно произнесла я, тщательно подбирая слова. – Но вы ее не получите, если я не захочу.

Он расхохотался мне в лицо. Я закусила губу, но не отвела взгляда.

– Глупая девочка. – В его голосе прорезалось презрение. – Я всегда беру то, что хочу. И твоя магия не исключение. Как и ты сама.

– Я не вещь. – Тихо сказала я, чтобы не допустить дрожь в голосе. – И я вам не принадлежу.

– Еще как принадлежишь. Ты моя жена. И ты поедешь со мной. Немедленно.

С каждым словом Хартли подходил ко мне на шаг.

– Нет. – Я снова попятилась, и в итоге уперлась в обеденный стол. – Я не вернусь.

– Значит, по-хорошему ты не хочешь. – Уголок его рта изогнулся в усмешке. – Учти, Эмили, по-плохому ты можешь не пережить. Вы, люди, такие хрупкие…

Он произнес это с такой притворной жалостью, что я до боли вцепилась пальцами в столешницу.

– Вы можете убить меня. – Прошептала я, чувствуя, как подкашиваются ноги. – Но тогда вы лишитесь моей магии навсегда.

Единственное, на что был мой расчет – что Хартли нужна была именно моя магия. Иначе он давно бы меня прикончил и легко заполучил бы любую другую девушку в качестве новой жены и источника силы.

– Есть и другие способы вынудить тебя щедро поделиться со мной магией. – Теперь Хартли говорил угрожающе. Он приблизился почти вплотную и снова коснулся пальцем моей щеки. Вот только теперь его палец венчал твердый острый коготь, который был способен пропороть кожу, словно тончайшую бумагу. Дракон надавил, и я почувствовала, как коготь впивается в мою щеку. Еще немного – и польется кровь.

Сердце уже не билось. Оно едва трепыхалось в груди, готовое сдаться. Запах опасности и силы, исходящий от дракона, обволакивал меня тугим коконом. Я понимала, что Хартли способен на все. А я не из тех, кто может без звука переносить боль или мучения.

Но если я сдамся, что будет с Федорой?

– Я запечатаю свою магию. – Я подняла взгляд на дракона и посмотрела ему в глаза. – И ты никогда ее не получишь.

Улыбка дракона выбила землю у меня из-под ног. На его лице появилось нечто похожее на восхищение. И удивление.

– Готова торговаться за свою жизнь? – Он убрал руку от моего лица, но не спешил отстраниться. – Смело. Но глупо.

Я молчала. В горле совсем пересохло, и я боялась, что сейчас, даже если захочу, не смогу произнести ни слова.

– И чего же ты хочешь? – После паузы спросил Хартли.

– Я останусь здесь. А вы уедете. – С трудом ворочая языком, ответила я. – И не станете появляться в моем доме без предупреждения. Тогда я готова сотрудничать. Делиться магией.

– Хорошо. Я уеду. – Внезапно согласился он. Я заморгала, пытаясь понять, в чем подвох. А Хартли ухмыльнулся и опустил руки на стол, заключая меня в ловушку. – Но не раньше, чем получу то, за чем пришел.

33

Я стояла, прижатая к столу. Руки Хартли окружали меня, не давая и шанса вырваться. Его дыхание отражалось огнем на моих губах, заставляло трепетать от ожидания.

Но в этот раз поцелуй был другим. Нежным, медленным и… искушающим. Хартли едва касался моих губ, оставляя вкус разочарования, каждый раз, когда отстранялся. Словно мне самой хотелось, чтобы он продолжал.

Я понимала, что больше не смогу сдерживать его натиск. Если он надавит, я не сумею дать отпор. Слишком много сил уже потратила. А это против огненного дракона было все равно, что листок против бурной реки. Но Хартли не давил. Он продолжал дразнить меня легкими касаниями.

– Если хочешь, чтобы я уехал, тебе придется дать мне ее. – Шепнул он мне, улыбнувшись так, будто я уже сдалать.

Снова поцелуй. На этот раз он задержался чуть дольше. А магия внутри меня снова начала тянуться к нему.

Рука Хартли оказалась в моих волосах, коснулась затылка, шеи. Дракон медленно провел по ключицам, спустился ниже.

– Перестань сопротивляться, Эмили. – Новый смешок. – Иначе это зайдет слишком далеко.

Перед глазами все плыло, дразнящие движения разжигали внутри огонь, магия билась в венах, просясь к Хартли, словно сама хотела ему подчиниться. А я понимала, что сама согласилась на эти условия. Вернее, это был единственный вариант заставить Хартли убраться. И я позволила ему взять мою магию.

Ожидала, что это будет как в прошлый раз. Жадно, грубо, беспардонно.

Но Хартли будто растягивал удовольствие. Он забирал мою магию медленно, будто смаковал дорогое вино. Глоток, перемешанный с поцелуем, касание моей шеи, снова глоток.

Я сама не заметила, в какой момент ответила на поцелуй. Сжала рубашку Хартли – то ли в попытке оттолкнуть, то ли, наоборот, пытаясь притянуть к себе. Позволила его языку хозяйничать у себя во рту. А этот нахал воспользовался моей растерянностью и начал расстегивать пуговицы на моем платье, все сильнее склоняясь надо мной, заставляя почти распластаться на столе.

И это в то время как двое его подручных стоят в прихожей! А если сейчас вернется Фекла?

Я собрала остатки сил, чтобы оттолкнуть дракона, но не успела. Он отпрянул от меня за секунду до того, как я обрубила поток магии. Выпрямился, сыто облизнулся и ухмыльнулся.

– На сегодня хватит. Но в следующий раз я жду, что ты встретишь меня более гостеприимно. Как полагается супруге, которая соскучилась по