Мастер Рун. Книга 4 - Артем Сластин

— Мы будем освещать участок шагов на двадцать, — продолжил сержант. — Затем упираем свет в стены и проходим дальше, и так с паузами, пока не упрёмся в что-то, что заставит нас изменить ход.

Лейтенант кивнул, соглашаясь и мы пошли, фонариком работал только Леви, мы же пока их не запускали. И очень скоро стало понятно, что опасения сержанта напрасны, тоннель, петлял постоянно, был единообразен до чертиков и покрыт вековой пылью на несколько сантиметров. Поэтому очень скоро был дан отбой и мы шли уже спокойно, в сотне шагов за разведчиками, не стесняясь освещать всё подряд, ничего при этом не находя, пока Гаррет спереди не поморгал нам трижды, предупреждая об остановке.

Вскоре стало ясно почему мы встали, впереди шло первое разветвление, и оно значительно отличалось от нашего тоннеля, правый ход, был таким же спуском, как тот по которому спускались мы, до этого. А левый тоннель был гораздо больше и объёмнее идя перпендикулярно нашему.

— Это мы на какой глубине, интересно? — прошептал Алекс, доставая копье из-за спины.

— Метров пятьсот, не меньше, — отозвался сам лейтенант. — Сержант, что там у нас?

— Такая же тишина, — отрапортовал тот. — Продолжаем?

— Да. Я поставлю метку.

Новый тоннель, кроме размера ничем не отличался от старого, и через несколько часов, мы, уставшие, остановились на привал, когда до нового пересечения оставалось около сотни метров.

— Если считать по шагам, то по первому мы прошли три километра, по второму семь. — говорил Гаррет, жуя. — И при этом постоянно спускаясь. Самая глубокая шахта, у Утёса, в глубину уходит на три сотни метров, а дальше идёт такая скала, что просто так ее не разбить. Дно Мира. Сейчас мы гораздо глубже чем это дно.

— В жопе Мира? — не удержавшись спросил я.

— В самой что ни на есть. — буркнул сержант.

— Оставить смех. — резко приказал лейтенант. — Мы попусту тратим время. Я не рассчитывал на такое долгое путешествие, которое ни к чему нас не приведет. Еще три часа до ночи у нас есть, проводим разведку и возвращаемся, иначе тут можно блуждать до следующего Звездного дождя.

— Да, лейтенант! — на этот раз мы соглашались весьма воодушевленно, искренне радуясь, что, побывав в жопе Мира, выползем обратно, не разу не используя оружие. А тот коридор впереди был скорее всего таким же пустым, как и предыдущие два. Разве только чуть больше.

И я не ошибся, передохнув, мы выбрались в новый тоннель, оценивая, что этот сделан еще лучше, чем предыдущие и так же полон вековой пыли и тишины. Лейтенант отправил Гаррета с Дарном в одну сторону, к подъёму, а мы пошли в другую, отсчитывая время, оставшееся до возвращения. Пока впереди не показался чужой свет.

— Враги! — сказал сержант, туша фонарь и мы следом так же затушили свои. — Тихо!

— Сержант. — ответил я Леви. — Мне кажется это не враги, этот свет… так мерцают руны с этером.

— Вперед, аккуратно. — скомандовал лейтенант и мы, выстроившись в узкую линию пошли вперед, пока не увидели сам проем и что находится за ним.

Огромная искусственная зала, наполненная цепочками рун, заряженных этером. Нечто подобное мы видели у кристалла сверху. Вот только размеры были несопоставимы. Сделанное в виде огромного купола, всё это огромное помещение было заполнено рунами.

Тысячи, десятки тысяч рун, выгравированных тонкими линиями прямо в камне. Они тянулись вдоль всего туннеля, сплетаясь в сложнейшие узоры, от которых рябило в глазах. Некоторые светились тусклым голубоватым светом, пульсируя в такт какому-то невидимому ритму. Другие были темными, словно выжженными изнутри. Я провёл пальцем по одной из светящихся линий — камень был холодным, гладким, как стекло.

— Это же целая система, — прошептал я, не в силах сдержать восхищение.

Гаррет обернулся, его худощавое лицо было напряжённым:

— Что за система?

— Не знаю. Но руны активны. Видишь, как они пульсируют? Это значит, что через них всё ещё идёт поток этера. Мощный поток.

Стейни остановился, обернулся ко мне. В свете фонарика его лицо казалось высеченным из камня, но в глазах читалась озабоченность.

— Опасно? Я ничего не чувствую, что мне бы не понравилось.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя на самом деле. Если наверху лейтенант меня по-настоящему смог удивить, разобравшись сразу в том, что видит перед собой генератор этера, то тут, его незнание было странным.

— Пока не знаю. Но если бы руны были направлены на нас, если бы это была защита или ловушка, мы бы уже это почувствовали. Скорее всего, это… не, даже мыслей нет.

— Он связан с тем кристаллом?

— Не могу сказать, лейтенант. — я просто подал плечами. — Я ничего не чувствую.

На самом деле я чувствовал Камень Бурь, тот нагрелся, уже знакомо, но ничего более не пытался мне сказать. Руны тут были огромными, каждая размером с мою ладонь или даже больше. Под потолком так вообще они выглядели нарисованными в мой рост.

Затем послушались торопливые шаги за спиной и вскоре снами снова оказались разведчик и степняк, которые ничего толкового не обнаружили и вернулись к нам.

Лейтенант кивнул и жестом показал двигаться дальше. Мы пошли, и я не мог оторвать взгляд от стен. Руны менялись. Там, где мы вошли, они были простыми, базовые символы, которые я узнавал из своих изысканий. «Поток», «Направление», «Усиление». Но чем далью мы спускались в этой огромной комнате, тем сложнее становились узоры. Руны начали переплетаться друг с другом, образуя многослойные структуры, которые я не мог расшифровать даже приблизительно. Самая настоящая рунная вязь.

— Здесь воздух теплее, — заметил Гаррет, остановившись и принюхиваясь. — И есть движение. Чувствуете?

— Это хороший знак, — сказал Леви, расслабив хватку на копье. — Значит, выходит куда-то. Есть вентиляция.

— Или выход, — добавил Стейни. — Но не факт, что нам понравится то, что мы там найдём.

Выход тут был один, если считать наш за вход, и тоннель, новый мне совершенно не понравился. Стены стали неровными, словно их вырезали наспех, в отличие от тоннелей выше. Да и руны. Я остановился возле одной из них. Руна «Печать». Я узнал ее сразу, хотя она была изображена в искаженном виде, с дополнительными элементами, которых я раньше не видел. Новые связующие руны?

— Что это? — спросил Дарн, заглядывая мне через плечо.

— Печать. Или запрет. Что-то в этом роде. Эта руна блокирует потоки этера, не даёт им распространяться дальше.

— Значит, здесь что-то запечатывали?

— Похоже на то.

— Стоп, — тихо сказал Стейни, подняв руку. — Гаррет, осмотрись.

Разведчик кивнул, бесшумно двинулся вдоль стены. Мы остались на месте, напряжённо вслушиваясь в тишину.