Вперёд в СССР! Том 4 - Михаил Ежов

— Начинается! — я закатил глаза.

У Брянцева на побегушках был мощный демон, по ряду навыков превосходящий моего Чу. Вот только хомячелло брал не силой, а борзостью и чрезвычайно мерзким, пакостливым характером. Не успел я оглянуться, как на пупырчатой голове Жабыча нарисовался клоунский колпак.

Гаспарян фыркнул, но тут же постарался вернуть серьёзное выражение лица.

— Ты, вторичный! — прошипел Жабыч, смахивая с головы украшение. — Сейчас получишь у меня!

— Умойся, — сказал Чупа.

Над головой Жабыча появилось ведро, из которого незамедлительно полилась какая-то мутная жижа. В ответ фамильяр Брянцева выстрелил молнией, но хомяк ловко уклонился.

В Жабыча полетела картофелина.

Фамильяр Брянцева распылил корнеплод усилием мысли и превратился в кота.

— Эй! — завизжал Чупа. — Нечестно! Сдаюсь.

— Успокойтесь уже, — голос учителя стал властным. — Оба!

Кот, успевший раздуться до масштабов автомобиля, незамедлительно сдулся. И вновь предстал перед нами в виде коричневой пупырчатой жабы. Вредной, но безопасной.

— А вообще, — вдруг заявил Чупакабра, — я рад тебя видеть.

— Взаимно, — буркнул Жабыч. — Ты тренируешься играть в го?

— Я нашёл одного из старых китайских мастеров, — нехотя признался Чу. — Так что настраивайся на сокрушительное поражение.

— Ну, это мы ещё посмотрим. Я ведь на шесть тысяч лет старше тебя.

— Мудрость не обязательно приходит с возрастом, — парировал Чу. — Как и мастерство игры.

— Лёша, — я перевёл взгляд на учителя. — Ты слышал про менгиры?

— Слышал, — наставник сделал знак Жабычу, и тот заткнулся. — Основа магии в твоём новом мире.

Чупакабра тоже умолк и подлетел поближе к огню.

— Не совсем магии… — начал Гаспарян, но я бросил на него красноречивый взгляд.

— Пси-способности, — уточнил я. — Менгиры не только обеспечивают приток энергии, они… вроде как разумная культура. Пришельцы.

— Это общеизвестный факт? — заинтересовался Брянцев.

— Нет, — я покачал головой. — Это засекреченный по самое не балуй факт. Который известен ограниченному кругу людей.

— Включая тебя.

— Само собой.

Я рассказал о своём относительно недавнем прошлом, поездке в закрытый город и контакте с менгиром. О полученной информации и заключённой сделке. О том, что я выяснил в ходе взлома сознания нескольких эмиссаров.

— И теперь они строят машину, — завершил я свою историю. — Где-то на Земле. Мы её ищем, но пока по нолям. И если не найдём…

— То они организуют прорыв, — догадался учитель.

— Именно. Но ты ведь знаешь о некродах? Слышал что-нибудь об их расе?

— Слышал, — лицо наставника сделалось мрачным. — Наши представления о Шестой колонне были ошибочными. Это я понял не вчера и даже не позавчера. Другого не могу понять: что они забыли у акверов и этих ваших… гратхов? Там же менгиры не стоят. Зачем туда лезть?

И я снова принялся рассказывать.

Но чем больше говорил, тем понятнее становилось, что не всё лежит на поверхности.

— Версию с гратхами условно принимаю, — сказал учитель. — Хотя есть вопросы. Но почему акверы?

Мы с Гаспаряном переглянулись.

И пожали плечами.

— Наши аналитики пока не вытягивают, — признал я. — Но давай решать проблемы по мере поступления. Сейчас в опасности человеческий мир. Более того, подчинив менгиры, некроды смогут получить доступ к любым вселенным. Именно у нас произойдёт ключевое сражение.

— Суть этой машины — в контроле над менгирами? — спросил Брянцев.

— Машинный бог, которому поклоняются некроды, сможет через это устройство отдавать приказы менгирам, — кивнул я. — Не знаю, как это работает. Но то, что они строят, необходимо уничтожить.

— А для начала разыскать, — хмыкнул старый анимансер.

— У нас обширные возможности, — сказал я, немного помолчав. — Ресурсы великой страны. Нейросети. Видеокамеры. Базы данных. Связи с агентами за границей. И мы всё равно не понимаем, где они затаились.

— Логично предположить, что в Сибири, — бросил версию учитель.

— Вроде бы и логично, — пожал я плечами. — Но каков радиус действия у этого механизма? Критично ли для них близкое расположение менгиров? Или эта штука позволит атаковать из любой точки планеты? Мы ничего не знаем.

— Исходить надо из худшего, — сказал учитель. — Что мы, в сущности, знаем о некродах?

— Подчиняются машине, — начал перечислять я. — Высокие технологии, завязанные на магию. Культ войны. Всех ненавидят и хотят уничтожить…

Брянцев недовольно поцокал языком:

— Громов, что ты за человек? Сколько тебя знаю — всё либо чёрное, либо белое. Пойми, не бывает такого, чтобы целая раса жила исключительно ненавистью. Экспансия всегда связана с потребностями. Завоевание жизненного пространства. Ресурсы. Идеология…

— Какая у них может быть идеология? — не выдержал Гаспарян.

— Распространить машинную религию, — пожал плечами Брянцев. — Чем не идеология?

Я вмешался в назревающий спор:

— Товарищи. Не важно, какие обоснования некроды придумали для своей экспансии. Их действия нас не устраивают. Несут опасность всем разумным сообществам. Давайте оставим философию учёным. Наша задача — остановить врага.

— Золотые слова, — одобрил учитель. — Вот что я предлагаю. Пока вы, ребята, ищете машину эмиссаров своими методами, я поищу своими. Буду перехватывать этих уродов здесь и вынюхивать. А ещё — спрашивать.

— У кого? — не понял Гаспарян.

— У духов, — не моргнув глазом, ответил старый анимансер. — У кого ж ещё? Мы в их царстве. Здесь через пять рукопожатий можно найти кого угодно. Ладно, пусть через шесть или семь. Но рано или поздно я нащупаю ниточку.

— Поздно — это плохо, — вздохнул я.

— Не кипешуй, Громов! — учитель хлопнул меня по плечу. — Я не дурак, всё понимаю. И буду работать очень быстро. У меня есть преимущество в сравнении с мясными мешками вроде вас.

— Это какое? — я прищурился.

— Я никогда не сплю и не устаю. Как ваш бессмертный вождь.

Спросить учителя, откуда он знает про нашего генсека, я не успел.

Потому что с озера налетел холодный ветер. Даже, я бы сказал, ледяной. Аж до костей пробрало. Небо очень быстро почернело, затянулось тучами.

— Завязывай, Вадимыч, — сказал я, наблюдая за прижатыми к земле языками пламени. — Хорошо ж сидели.

—