Вторжение (4-лорд/2) - Андрей Никонов

как у нас на разрушенном корабле произошло — часть решила, что лучше бы присоединиться к более сильному, меньшинство было против, и его, это меньшинство, или оставляли на остатках станции-корабля, или уничтожали, если то оказывало сопротивление. В конечном счёте погибали самые независимые, от которых и так толку не было, кроме вреда в виде ненужной активности, а оставались сплочённые и послушные. Отличная основа для армии.

Гораздо хуже было то, что активизировались чужие, и с новым витком этой активности немного изменили правила игры. Если раньше они наказывали гуманоидов только за превышение скорости и использование средств дальней связи, ну ещё тех немногих смертников, которые пытались со стороны системы конфедератов проникнуть сюда через портал, то некоторое время назад начали уничтожать отдельные соединения и колонии, тех, кто вёл себя тихо и ничего не нарушал. Потихоньку зачищали пространство, ограничивавшееся орбитами первых четырёх планет, оттесняя пустотные станции и корабли к поясу астероидов, так что появляться в ближних к звезде секторах стало опасно. Хотя были и послабления, по последним данным, максимальная скорость выросла до пяти тысяч, не знаю, с чего это чужие так расщедрились.

В этой ситуации любая человеческая жизнь становилась ценной. Не останется в системе людей, уничтожат зонды, и никто уже не узнает, что готовят для людей чужие, и для чего они вообще здесь появились.

— Мне кажется, нас оттесняют к планете, — Йолана тоже иногда разговаривала, особенно если это касалось войны. Плюхнула свою стопку дощечек на мой стол, словно я тут не пообедать пришёл в молчаливом одиночестве, а сидел, гостей ждал. — Расширяют внутреннюю сферу, потом начнут сжимать внешнюю. Как бы узнать, что они хотят.

— Спроси, — посоветовал ей я. — Дел-то, захватить один корабль, там наверняка кто-то внутри сидит. Навыки допросов у тебя есть, расколешь его на раз-два.

— Отличный план, — Тойо мне подмигнул. — Может, они на самом деле только этого и ждут, чтобы наладить контакт.

Йолана не ответила, хуже того, задумалась. Быстро съела свои вонючие ошмётки, и так же молча ушла. Вот что значит дурацкая идея, её только подкинь, и прорастёт.

Синт-пилот и раньше улетала на десятки часов, сидеть просто так на медленно восстанавливающейся базе она не хотела, а штурмовики Империи ей понравились, так что и в этот раз особо никто не обеспокоился, что её нет.

Беспокоился я скорее о другом. Эрвик обмолвился, что, когда станция наконец отремонтируется до приемлемого уровня, она может стать ядром для крупной группировки. Разбросанные по системе группы людей численностью от десятков до нескольких тысяч тоже пытались обьединиться, сбиваясь в колонии до десятка кораблей, но, как показали последние события, чужие охотно нападали именно на такие. Не то чтобы я был против общества, но риск, по моему мнению, перевешивал.

— Ты преувеличиваешь, — Эрвик, как всегда, был бодр и оптимистичен в первые несколько часов после капсулы. Это потом он слабел, и снова ложился для каких-то известных только ему и Ньялу манипуляций, к его капсуле нас не подпускали, да и интерфейса у неё не было, чтобы взломать и посмотреть, что там и как. — Эти пришельцы нападают именно на корабли. Те первые открыли огонь, когда ринулись к порталу, так что корабль, особенно крупный, это для чужих образ врага. В одиночку мы не выживем, база может вместить до пятидесяти тысяч человек, и это без тесноты, и техника разместится спокойно. Ресурсы у нас есть, синтетическая пища в изобилии, воздух и гравитация в наличии.

— Думаешь, тут не будет хаоса? Как бы мы друг друга не перебили.

— Нас слишком мало, чтобы ещё и друг с другом воевать, если те, кто остался, увидят, что есть место для подзаправки и отдыха, они не станут тут что-то портить.

Я только головой покачал. Вот уж не повезло нарваться на идеалиста. Люди всегда гадят там, где им делают хорошо.

— Крупные базы нужны обязательно, — продолжал Эрвик. — Людей погубило то, что основные ударные силы слишком рано подошли к порталу, а республиканцы направили на планету только десант и два крыла поддержки, если бы у нас были крупные ударные разрушители, то мы могли бы оттеснить чужих за портал. Восемьдесят у конфедератов и раза в два меньше у республиканцев ещё можно отремонтировать, их уже привели в порядок, но нужна база, где они могли бы получать ресурсы.

— Разве у имперцев только одна база была? — задал я совершенно невинный вопрос.

— Нет, должны быть ещё, но где они, никто не знает, и эта база принадлежала не имперцам, а мятежным лордам, были такие несколько тысяч лет назад, хотели захватить власть в Империи, только ничего у них не вышло. Эта — единственная, о которой точно известно, и то потому, что в рядах бывших имперских властителей были шпионы. Мы можем сидеть здесь десятилетиями, пока враг пожирает одну систему за другой, или сразу дать отпор. И в том, и в другом случае мы, возможно, погибнем, но так хоть какой-то смысл будет. Должна быть какая-то уязвимость у этих чёрных эллипсоидов, пятый флагман конфедератов в самом начале уничтожил один, осталось только понять — как. Плохо, что они как-то умеют отключать подпространственное перемещение, но мы привыкли воевать на обычных скоростях, локальные модули блокировки давно существуют, хоть и не в таких масштабах.

— Будем стараться раз за разом?

— Конечно, — Эрвик слегка побледнел. Это выглядело так, словно в чёрную краску добавили чуть коричневой. — На днях прибудут первые отряды, которые готовы с нами соединиться. Насчёт хаоса ты, возможно, прав, обязательно кто-то захочет захватить здесь власть, и базу заодно, нам с Ньялу придётся показать, что это невозможно.

— Тогда, может, не стоит до этого доводить?

— Кажется, что лучше отсидеться, но ты сам подумай, возможно ли это. Начнём с небольших групп, которые легко сталкивать между собой, а когда они сплотятся вокруг нас, будем налаживать связь с более крупными группировками. Среди тех, кто окажется здесь, есть свои вожаки, на вас тоже будут давить, особенно на синтов, не поддавайтесь. Мы здесь хозяева, и это не должно измениться. Так, что-то мне снова нехорошо. Но уже гораздо лучше, чем было.

Когда негр, пошатываясь, дошагал до платформы, улёгся, и унёсся в свой медблок, только тогда я наконец обратил внимание на ту информацию, что шла с узла связи станции в общий доступ. Йолана сначала удалилась на несколько миллионов километров, и, судя по длительности сигнала, продолжала идти тем же курсом, на почти предельной скорости, а потом вдруг внезапно вернулась, словно переместилась, и зависла практически на одном месте. К тому, что