Попаданка в жену Черного дракона. Развод уже подписан - Виолетта Вейл

Арден обратился на мелководье. Когда закрепили ремень, опустил голову под воду. Йорен следил за временем, Грета подавала канат.

Он вернулся до сигнала. Обратился, сел на приготовленную доску. Я подала ему сухую одежду.

— Течение чувствую, — сказал он Йорену. — Но после поворота сразу устаю. Если в Рассаре придется идти против воды, я туда не пойду.

Вечером лекарь еще раз расспросил его о пробе и осмотрел. Предел для возможного спуска назвал короткий: четыре минуты, с возвращением до их истечения. При боли, сильном течении или плохом самочувствии никакого выхода не должно было быть. Ардену предстояло беречь силы и до поездки, и после.

За ужином мы рассказали команде, что собирались делать. Орен первым спросил, понадобится ли он в лодке.

— На борту, — ответил Йорен. — Если что-нибудь сломается здесь, некому будет заниматься железом. Век останется за старшего. Иво, Сава и Фенн с ним. Грета и Ден пойдут на площадку, я с госпожой — в лодку.

Агна уточнила время возвращения. Тала с Неллой договорились торговать, если смотритель разрешит.

Я объяснила, что мы платили за лодку, помощь на месте и обратную тягу. На покупку следующей партии товара деньги оставались. Заработанного у команды никто забирать не собирался.

— Один выход за документами, — сказала я. — В тяжелые сундуки с деньгами мы не полезем. После этого уходим по согласованному пути. Если пройти нельзя, значит, возвращаемся.

Арден подтвердил:

— Я согласен.

Нелла к вечеру получила ответы по двум перенесенным выдачам. Один покупатель согласился принять через попутчика, второй попросил вернуть его записку: товар он нашел ближе. Мы вычеркнули заказ. Мне было жаль потерянной продажи, но я понимала, чем именно оплачивала наше решение.

На следующий день у берегового поста приняли груз из льняных сараев. Я получила плату, проверила подпись и уже собиралась выйти из конторы, когда смотритель сказал, что меня ожидали.

Мужчина в светлом дорожном сюртуке поднялся со скамьи. В руках у него была папка с широкими завязками.

— Госпожа Эстен? Я действую по поручению дома Норрел. Здесь мои полномочия.

Он положил передо мной лист. Я увидела знакомое обозначение дома и печать, потом прочитала, что ему разрешалось предложить мне частное соглашение и принять документы.

Арден остановился в дверях. Я попросила его остаться. Поверенный посмотрел на него, затем снова на меня.

— Возможно, вам удобнее было бы говорить без свидетелей.

— Мне удобно здесь.

Смотритель остался за своим столом. Мужчина развязал папку и вынул еще два листа.

— Господин Норрел обеспокоен вашим положением. После происшествия на судне вы оказались среди людей, чье прошлое может вызвать вопросы. Он готов предоставить вам отдельное содержание и безопасное место в своем доме. Условия не требуют восстановления брака.

Я взяла предложенный лист. В нем действительно не было ни слова о том, что развод отменяли. От меня требовалось добровольно вернуться, передать на хранение бумаги, вывезенные из дома, и согласиться, чтобы доверенный управляющий занимался моими речными делами.

Ниже шла строка о поездках: их следовало согласовывать заранее.

— Кто решит, могу ли я выйти из дома?

— Управляющий обеспечит сопровождение. Речь исключительно о вашей безопасности.

— А если я захочу уехать без сопровождения?

Поверенный чуть сдвинул лежавшую перед ним папку.

— Это можно будет обсудить после возвращения. Сейчас важно вывести вас из обстоятельств, которые уже привлекли внимание властей.

Я опустила взгляд на бумагу. Мне предлагали отдать документы, корабельные дела и право самостоятельно выбрать дорогу. За столом было светло, дверь конторы оставалась открытой, но я вдруг вспомнила, как в первую ночь дергала ручку запертой каюты.

Арден не двинулся ко мне. Стоял возле двери, оставляя мне время дочитать.

— Я отказываюсь, — сказала я.

— Возможно, вы не вполне представляете, что может последовать за открытой поддержкой человека, осужденного прежним судом.

— Тогда запишите, что именно вы хотите мне сообщить. Я приложу это к вашему предложению.

Он посмотрел на смотрителя.

— Никаких угроз я не высказывал.

— Значит, так и будет записано. Вы предложили мне вернуться в дом Норрела, передать бумаги и отдать управление своими делами. Я отказалась. Мой экземпляр оставьте, пожалуйста.

После его ухода я попросила позвать дежурного представителя Союза.

Мы составили краткую запись о разговоре. Я приложила предложение с обозначенными условиями, назвала присутствовавших и попросила передать сведения в канцелярию, где уже рассматривали наше заявление. Слова о возможных последствиях записала так, как услышала, не добавляя к ним приказа Дарвена, которого при мне не было.

Представитель Союза заверил мой экземпляр записи. Арден подписал, что присутствовал. Когда мы вышли, мне захотелось сразу оказаться на корабле и закрыть дверь изнутри.

— Пройдемся немного? — спросил он.

Я покачала головой.

— Не сейчас. Хочу к своим.

Он пошел рядом. У сходней я остановилась, посмотрела на работающий прилавок, на Грету с доской под мышкой. Мира вынесла на палубу пустой котел и попросила Дена помочь сполоснуть его.

Я взялась за перила и поднялась сама.

На следующий день мы подошли к Рассару. На высоком берегу стояли новые крыши. Ниже из воды выступали стены, столбы и часть лестницы.

У смотрительской нас ждал проводник. Женщина с деревянными коробами предложила сушеные яблоки. Я пообещала вернуться после швартовки.

Йорен поставил «Вольную» у нового настила на прочном берегу. Здесь можно было оставить судно и вести торговлю, не приближаясь к старым затопленным причалам. Век выслушал распоряжения, уточнил, когда ждал нас обратно. Нелла пошла узнавать плату за место и порядок выдачи товаров.

Мы с Арденом остались у перил. Он смотрел на лестницу.

— Там был спуск к торговым рядам, — сказал он. — По нему носили небольшие грузы, когда большой причал занимали баржи.

Я представила людей на этих ступенях. Теперь на нижней видимой плите лежал мокрый обрывок веревки. Течение то приподнимало его, то снова прижимало к камню.

Арден отвернулся первым.

— Пойдем. Нужно выслушать человека, который покажет проход.

Проводник Харн Дорт возил людей здесь еще до затопления. Он разложил рисунок и прижал края камнями.

— Здесь было место разгрузки. Вот это осталось. А тут за лето вода ушла, показался верх бокового проема. Через главный вход я бы не пробовал: перед ним лежит обвал.

Арден попросил еще раз показать проем и провел пальцем в сторону от него.

— Служебная галерея. Она шла вдоль внешней стены. В конце было помещение, где складывали бумаги после выдач из резерва.

— Если стена на месте, —