Хрупкий побег - Кэтрин Коулс

Я наклонилась к путеводителю, пробежалась взглядом:

— Была на обоих. Но я бы на вашем месте пошла на перевал Брокен-Ридж. Там четыре водопада, и открываются отличные виды на Касл-Рок. Протяженность — около восьми километров.

Женщина засияла:

— Звучит потрясающе! Спасибо огромное.

Мужчина покачал головой:

— Вот почему всегда нужно спрашивать у местных.

— Всегда рада помочь, — сказала я, и в груди разлилось тепло. Потому что я действительно была местной. И, кажется, впервые по-настоящему ощущала, что строю здесь дом, в Спэрроу-Фоллс.

Я двигалась по залу, собирая тарелки и напоминая себе, что нужно не забыть кофе для той женщины. Остановилась у следующего столика, заставляя себя улыбнуться. Мне было неловко, потому что Мара всегда была со мной мила, но с тех пор как я узнала, что у нее с Шепом было прошлое, маленький зеленый монстр внутри поднимал голову.

— Привет, Мара. Что-нибудь еще принести?

Она резко подняла голову от журнала, рука метнулась к груди, и она засмеялась:

— Ой, извини! Я была в своем мире.

Теперь моя улыбка стала чуть искренней:

— Похоже, сегодня это общее настроение.

Мара улыбнулась в ответ:

— Пятница. Всегда выжимаю из себя последние силы.

— Знакомо. Все-таки ничего не нужно?

Она покачала головой:

— Уже пора возвращаться на работу, но спасибо. Это было именно то, что нужно в пятницу.

— Рада слышать. Хороших тебе выходных.

— И тебе, — ответила она, пока я переходила к следующему столику.

Закончив обход, я направилась за стойку и наполнила чашку туристки.

Саттон подошла ближе и понизила голос:

— Все в порядке? Можешь уйти пораньше, если хочешь.

Я думала, что хорошо скрыла свою бессонную ночь, но, похоже, нет.

— У меня сильно темные круги под глазами?

Один уголок ее губ приподнялся:

— Если ты хотела их спрятать, тебе понадобился бы мой суперконсилер.

Я фыркнула:

— Ну хоть вместе страдаем.

Она сжала мне руку:

— Все правда в порядке?

Я повернулась к ней:

— Да. Правда. — И это была правда. Вчера вечером я впустила в дом мужчину. Не просто кого-то, а человека, рядом с которым внутри снова вспыхнуло тепло, которое я не чувствовала уже много лет. И я не запаниковала. Не выгнала его. Да, я, возможно, немного зажалась, но Шеп уже привык к моей неловкости.

Саттон уставилась мне в лицо, а потом будто солнце взорвалось у нее внутри:

— Что-то произошло между тобой и Шепом! — завизжала она.

Я зажала ей рот ладонью:

— Тссс! — Мое лицо вспыхнуло. Половина пекарни, скорее всего, все слышала. — Ничего не произошло. Мы просто поужинали вместе.

— То есть это было свидание? — ее голос пробился сквозь мою ладонь.

Я отняла руку, все еще пылая:

— Нет. Ну... я не знаю. Он просто каждый день приносит еду, когда работает у меня.

Глаза Саттон начали увлажняться:

— Он приносит тебе ужин каждый вечер?

— Только не начинай плакать. Ты же знаешь, я не умею с этим справляться.

Она всхлипнула и отмахнулась:

— Все-все. Просто... я так рада за тебя. Ты это заслужила.

— Ничего еще не произошло, Саттон. — Мне не нужен был ее вечно витающий в облаках романтический ум, уносящий нас с Шепом прямиком к алтарю.

Но ее улыбка только расплылась шире:

— Пока не произошло. Но обязательно будет.

Я только покачала головой, быстро вымыла руки и схватила чашку:

— Мне надо отнести кофе за столик.

— Это правда! — крикнула Саттон мне вслед.

Я ускорила шаг, отнесла кофе туристам и окинула взглядом зал. Мара уже ушла, и я направилась к ее столику, чтобы убрать. Подняла ее тарелку, поставив сверху пустую чашку, и потянулась за журналом, который она оставила.

Но в тот момент, когда мой взгляд упал на глянцевую обложку, я застыла. Лед прошелся по коже, дыхание перехватило, сердце забилось, будто кто-то схватил его в кулак.

С обложки на меня смотрело лицо с безупречной улыбкой и сияющими голубыми глазами. Я помнила, как они светились для меня. Но это было ложью.

Я отдернула взгляд от фото и прочитала заголовок.

«Любимец Америки снимает в Орегоне вестерн».

18

Шеп

Мой телефон издал сигнал как раз в тот момент, когда мы с Энсоном выбрались из грузовика. Я вытащил его из кармана и глянул на экран.

Группа переименована в: Это могло быть письмом.

Коуп: Шеп, ты уже провел обряд изгнания духов в своем доме?

Я хмыкнул и быстро напечатал ответ.

Я: Нет, но и привидений тоже не видно.

Фэллон: А как ты узнаешь, если не был там после заката?

Я: Ты теперь эксперт по паранормальному?

Роудс: Она Сверхъестественное пересматривала как минимум три раза.

Фэллон: Скорее пять. Вы все будете рады, что я на вашей стороне, когда появится злая сущность.

Я покачал головой, выключил звук и сунул телефон обратно в карман. Пара туристов придержала нам двери в The Mix Up, и мы с Энсоном вошли внутрь. В воздухе витали такие ароматы, что у меня моментально заурчало в животе. Но даже голод не мог отвлечь меня от главной цели.

Я быстро окинул взглядом помещение и нашел ее. Каштановые волосы, свободно спадающие на плечи. Тея сегодня оставила их распущенными, и пряди вились мягкими завитками. Я уже двигался к ней, словно что-то невидимое притягивало меня. Но, подходя ближе, заметил, что она застыла на месте, уставившись на что-то на столе.

— Привет, — сказал я негромко.

Она вздрогнула, ее взгляд метнулся ко мне.

— Шеп.

Я вчитался в ее лицо. Кожа побледнела, в пальцах дрожь. Я не смог удержаться, подошел ближе.

— Ты в порядке?

Она попыталась улыбнуться.

— Конечно. А почему я не должна быть в порядке?

— Ты стояла как вкопанная. Бледная. — Гнев начал подниматься где-то в груди. — Расс приходил сюда? Он опять к тебе приставал?

Теа быстро покачала головой.

— Нет, ничего такого. Просто… не спала почти. Мысли улетели.

Невидимый кулак сжал грудную клетку. Она ведь не спала из-за Расса — потому что он снова пробудил в ней все то, что едва начало заживать. Я едва удержался от того, чтобы не заскрипеть зубами.

— Может, тебе стоит уйти пораньше. Поехала бы домой, отдохнула.

На ее губах появилась более искренняя улыбка.

— Ты звучишь как Саттон.

— Саттон явно гений, стоит ее послушать.

Тея усмехнулась.

— Приму к сведению. — Ее рука внезапно легла мне на предплечье. — Я в порядке, правда. Но спасибо, что заботишься.

Это прикосновение жгло, но приятно. Отметило меня. Я никогда не воспринимал как должное моменты, когда она прикасалась ко мне первой. Каждое ее движение ко мне — как подарок. Как