Данилов. Тульский мастер 2 - Сергей Хардин

Вольский ухмыльнулся одним уголком рта. Почти незаметно со стороны, но я успел уловить этот самый миг.

Вольский заговорил о материях: живых и не очень. О том, что грань между наукой и алхимией гораздо тоньше, чем принято считать. Он всё вещал, а я ловил себя на мысли, что многое из сказанного им возникало и у меня в голове. Но я никогда бы не позволил себе озвучить это вслух: слишком сложно, слишком опасно, слишком похоже на бред сумасшедшего.

А он формулировал, спокойно, и сухо, будто обсуждал удельную теплоёмкость чугуна.

И от этого становилось не по себе.

С какой стати преподаватель государственного университета рассказывает полутора десяткам студентов содержание древних метафизических трактатов? И почему у этого семинара нет ни названия, нет ни упоминаний в расписании, нет даже таблички на двери?

Я обвёл взглядом всех присутствующих и внезапно увидел то, что должен был заметить сразу.

Здесь не было никого сильно старше меня. Максимум, курс третий. Вениамин, ссутулившийся над тетрадью, старательно выводил каждое слово. Анна Витальевна, поймав мой взгляд, чуть заметно приподняла бровь, кивнула, и тут же отвела глаза, делая вид, что также увлечена конспектом. Ещё несколько лиц, помнится, мелькавших в коридорах. Все исключительно отобранные, видимо.

А вот напротив, именно там, откуда раздавался тот чарующий голос, от которого не хотелось оторваться, сидела девушка.

Я только скользнул по ней взглядом, и застыл.

Она сидела напротив, по ту сторону тяжёлого дубового стола, вполоборота к профессору. И свет. Этот странный, льющийся ниоткуда свет, падал на неё так, будто нарочно подчёркивал каждую деталь.

Волосы тёмные, но не чёрные, убраны в строгую причёску, на вид довольно сложную, но без малейшего намёка на кокетство. Только одна тонкая прядка выбилась у виска, чуть завиваясь в воздухе. Я смотрел на эту прядку и думал: у неё, наверное, есть и привычка заправлять её за ухо, когда волнуется, или когда работает.

Этот профиль был будто списан с античной камеи. Высокий лоб, прямая спинка носа с едва заметной горбинкой у переносицы, что её ни разу не портило. Скорее наоборот, убирало слащавый налёт куколки, и добавляло твёрдости. Такая горбинка бывает у людей, которые умеют в этой жизни говорить слово «нет». Кожа при этом свете казалась фарфоровой, буквально прозрачной, особенно у виска, там, где билась тонкая, едва заметная синеватая жилка.

Я, кажется, перестал дышать. Она повернулась, совсем немного, вслед за движением Вольского, и я увидел её глаза.

Они занимали пол-лица, нет, не в буквальном смысле слова, конечно, но впечатление создавали именно такое. Глубокие, темно-синие, в цвет вечернего неба, когда солнце уже начало опускаться за горизонт, а на небе появились первые звёзды.

Она слушала Вольского не отрываясь, и вдруг резко, словно почувствовав что-то, повернулась прямо на меня.

И тут наши глаза встретились. Внутри ёкнуло, горло перехватило тугим узлом.

Она смотрела на меня.

Не удивлённо, не вопросительно, скорее изучающе, как инженер оценивает инженера. Я тоже не стал отводить взгляд, и не потому, что хотел победить в этом немом поединке. Просто забыл, что так принято, забыл, где я. Забыл, что вокруг вообще есть ещё кто-то, кроме неё и меня.

Она, наконец-то моргнула, опустила глаза и вернулась к тетради.

А я остался сидеть с ощущением, что у меня только что вынули из грудной клетки кое-что и забыли вставить обратно.

Как глупо, весьма некстати, и абсолютно не вовремя.

У меня нет на всё это времени. У меня «Феликс», который развалился в хлам. У меня неизвестный «барин», скупающий магическую глину. У меня борьба с Меньшиковым, которая только-только перешла в открытое противостояние. У меня нет ни права, ни возможности отвлекаться на… это.

Но взгляд всё равно возвращался к ней.

К её пальцам: длинным, тонким, без единого кольца. Она периодически что-то записывала: быстро, уверенно, не допуская лишнего движения. Она держала перо, как держат инструмент люди, привыкшие к отсутствию даже минимальных допусков в работе: часовщик, ювелир, хирург…

К губам, алым, чуть припухлым в середине, она так мило покусывала нижнюю, когда задумывалась. К открытой шее, за воротником из чёрного бархата, глухого, но не скрывающего, а лишь подчёркивающего её… Хрупкость? Да нет, скорее силу. Такая сила не нуждается в демонстрации, она просто есть, как есть гравитация или сопротивление материалов.

Я заставил себя опустить голову в тетрадь, но строчки плыли перед глазами. И тут же внутри что-то щёлкнуло. Я слишком хорошо знал, что означает тот щелчок. Так замыкается цепь, так начинается проект, от которого невозможно оторваться, пока не доведёшь его до ума.

Только это не проект. И я не знаю, чем это может закончится.

Вольский сказал что-то важное, судя по тому, как заскрипели перья вокруг. Я не услышал. Я всё ещё был там, в синеве её глаз, и не мог вынырнуть.

А она вдруг снова посмотрела на меня. Наши взгляды встретились, уже второй раз за какие-то минуты.

И теперь в её глазах не было холодного изучения, теперь там жило любопытство.

Она смотрела на меня так, будто я тот самый незнакомый ей механизм, и она уже прикидывает, с какого винтика начать разборку. Её губы дрогнули, совсем немного, но это была уже улыбка.

Я сглотнул, и кадык дёрнулся, предательски выдавая моё напряжение. Господи, что со мной происходит? Почему я чувствую себя сейчас ошеломлённым подростком? Ведь в памяти столько красавиц, к которым у меня не было чувств, но те испытывали чувства ко мне. И лишь одна притягивала к себе, как никто другой. Это девушка была похожа на неё, как две капли воды. Словно частичка моего сердца переместилась в этот мир вместе со мной.

Девушка отвела взгляд первой, но я успел заметить: прядка у виска теперь была заправлена за ухо.

— Данилов!

Моё имя, сказанное ледяным голосом Вольского, выдернуло меня из той сладкой неги, и прозвучало, как приговор. Я вздрогнул, но не физически, для этого я слишком долго учился держать удар.

Одиннадцать пар глаз сейчас смотрели на меня: Вениамин с ужасом, Анна Витальевна с любопытством, остальные же кто с раздражением, а кто и с усмешкой.

И только прекрасная незнакомка не смотрела, склонившись над своим конспектом. Но только слишком прямо, слишком неподвижно, пальцы также не двигались. Её не интересовало сейчас содержание своих записей, она просто ждала.

Вольский стоял у стола, с