Знаки бессмертия - Анатолий Алексеевич Малахов

9 мая. Сегодня пересматривал свои планы на лето. Добился у начальства разрешения пройти маршрут в зону скопления самородков. Конечно, я ни звука не говорил ни о Мертвой голове, ни о нечистой силе. Засмеют. Житья мне потом не будет.

Со спектроскопом на сказку

Июль, 1965. Меняются времена, мне не нужно, как гоголевским героям, ждать очередного праздника Ивана Купала. В погоне за кладом я не должен пробираться в глухую полночь к таинственному цветку, растущему только в глубокой пади…

Охота за многими подземными сокровищами сейчас превращена в довольно утомительную и однообразную работу. В задачу нынешнего «кладоискателя» входит сбор прошлогодней травы и сухих опавших листьев. Можно вместе со всем этим брать немного и землицы. Таких проб надо взять тысячи. Отбирают образцы по определенной сетке, намеченной на плане еще зимой в кабинете.

Отсутствие свободного времени заставило меня выбрать самый неудачный вариант. Мы с коллектором должны были отобрать образцы не по сетке (как это положено), а по крестовине, через 50 метров друг от друга. Центр крестовины я наметил в той зоне, где была поймана гусеница Мертвой головы.

В полевой лаборатории все собранные нами образцы сожгут в горелке спектроскопа. Разница в стотысячных долях процента содержания золота в пробах покажет, куда направить шурфовку. Для удобства все эти данные на плане обводятся линиями, соединяющими одинаковые значения содержания золота в пробах. Все это элементарно просто. И я с нетерпением стал ждать результатов анализа.

1 августа. Ну и чудеса! Пришел лаборант и сообщил, что спектроскоп «взбесился». Вместо стотысячных долей процента он стал показывать какую-ту несусветную чушь. Фон в пробах исчисляется сотыми (!) долями процента. Если спектроскоп не врет, мы наткнулись на богатейшее месторождение золота.

Придется ехать за новыми пробами. Семь раз отмерь, один раз бухни в колокол (так, кажется, гласит пословица, если я ее не переврал).

27 августа. Снова удалось побывать на нашей точке, которую мы для удобства зовем «Мертвой головой». Пробы отобрали по более густой сетке. Посмотрим, что будет.

15 сентября. Наверное, во все мои дела вмешался черт! Бешеные содержания золота в новых пробах повторились!

Срочно нанес на план все показания спектроскопа. Центр месторождения находится в зоне находки гусеницы. Здесь, страшно сказать, было несколько проб с содержанием металла в 0,1 %!! Это значит, что сама трава и сухие листья — уже месторождение. Их можно сжигать, и получать золото из золы.

Наметилась еще одна особенность. Там, где по геологической карте происходит резкая смена пород, где конгломераты сменяются известняками, в пробах появились привычные стотысячные доли процента золота. Следовательно, вся золотоносность приурочена к мощным конгломератам, выходящим здесь на поверхность! Получается что-то похожее на южноафриканские золотоносные конгломераты Витватерсранда. В них столько золота, что половина мировой добычи этого металла в капиталистическом мире приходится на долю ЮАР. Разница с моей находкой в том, что витватерсрандские конгломераты дают максимальную золотоносность на глубинах в 2–3 километра, а у меня — приходи, нагребай золотоносную породу прямо с поверхности!

Почему? Почему?

17 сентября. Тысячи «почему» не давали мне покоя. Что произошло? Почему гусеница появилась в районе месторождения золота и кустов жимолости?

Какая здесь зависимость явлений?

И еще. Как я расскажу в экспедиции о происшедшем? Как я там все объясню? Ведь меня расспросят с пристрастием и потребуют дать ответ на вопрос — почему я не докопался до истины?

Нет, лучше я помолчу и займусь выяснением случившегося. Но для этого надо посмотреть месторождения золота не только на Урале…

1 октября. Продолжаю читать сказки.

В них бывает так. Взял человек цветочек, приложил его к земле и из развернувшейся кладовой черпал сокровища.

В сказках иногда для этой цели берут не цветок, а другие предметы. Водонос и мавр из известной легенды В. Ирвинга о завещании мавра зажгли свечу и прочли заклинания. Тут же открылась глубокая пропасть в скале. В подземелье оказалась кладовая сокровищ.

Мои сокровища каким-то образом связаны с местом обитания Мертвой головы. Событие произошло именно там.

Если бы я поверил сказке, ко мне в руки в ту ночь, точнее в сумерки надвигающейся ночи, залетел бы необычный огнецвет.

Вдруг появилось пламя, небольшое, но яркое. Это был настоящий огненный цветок, полыхавший и двигавшийся внутри куста жимолости… Я подошел ближе, но пламя отодвинулось от меня на прежнее расстояние. Еще несколько шагов — и я мог схватить этот огненный цветок… Только я приблизил руку, как пламя потухло…

Я оглянулся, и вдруг огнецвет коснулся моей руки… Это был эфемерный комочек трепещущего вещества. Вблизи огнецвет был небесно-голубым.

Снова «вдруг» цветочек вырвался из моих рук и, пролетев немного, упал на землю, прочертив небольшую борозду. Прочертил и исчез. Земля в зоне борозды расступилась. Образовалась канавка, глубиной в полметра. Земля в канавке странно светилась. А на осыпающейся части желтели небольшие комочки желтого вещества.

Я взял несколько этих комочков. Они были тяжелыми.

Золото!

Ну, а потом земля осыпалась, бороздка выровнялась. И местность приняла прежний вид.

Но все это — сказка. О таком, конечно, никому не расскажешь.

Жизненный код

Неожиданные сигналы

Точка, точка, тире, тире… — каскад огненных вспышек… Перерыв в передаче… И снова на бешеной скорости лавина прерывистых бликов…

Машинально рука реагировала на сигналы. Принцип автоматизма, привычка к мгновенной реакции на сигналы морзянки, безразлично звуковые или световые… И вот в записной книжке запись русскими буквами, сочетающимися с цифрами невозможной абракадабры.

Что это? Сейчас в центре непонятного оказался я сам.

Настораживала сама обстановка. Я находился в пограничной зоне. Внизу, прямо подо мной, пролегала по долине реки знаменитая контрольная пограничная полоса. Возможно, она во всех странах однотипна. Неширокая зона распаханной земли. Перепрыгнуть через нее нельзя. Даже олимпийский рекордсмен обязательно оставит след. А дальше след возьмут пограничники… И все пойдет так, как в приключенческом романе.

Сигналы, записанные мной, были с того берега реки, из капиталистического лагеря.

Не успел я осмыслить происшедшее, как меня остановили властные слова:

— Стойте. С вами говорит старшина Овчаренко. Предъявите документы.

Коренастый старшина, как мне было известно, прибыл на днях на заставу, чтобы поделиться опытом по охране границы. Он видел меня в кабинете начальника. Несмотря на это, он внимательно сличил фотографию на пропуске с моей персоной. А потом, откозыряв и вернув документы, доверительно сказал:

— Иначе нельзя. Извините за