Демон - Михаил Алексеевич Ланцов

— Д-да, — робко сказал тот, поглядывая на варг с опаской.

— А что вы тут делаете? — уже немного расслабившись и повеселев, спросила Арина. — Студенты Академии обычно по городу не шастают. У вас разве других дел нет?

— Мы с Альбертом отличники, — с грустной улыбкой произнес Макс. — Все схватываем с первого слова, поэтому и шляемся по Академии как неприкаянные. Времени масса, а дел нет. В архивы нас не пускают, закономерно опасаясь за жизнь и здоровье горожан. А больше и заняться нечем. Я-то хоть тренируюсь, а Альберт так вообще от скуки уже чуть не воет.

— Тренируешься? — удивленно спросила Эльвира.

— Да. Упражнения на укрепление тела, бег, иногда верховая езда и плавание. Плюс немного работаю с оружием, но без партнера это очень сложно. Но где найти партнера в Академии магии? Вот и маюсь без дела.

— А сюда мы пришли напиться, — попытался вставить реплику Альберт, все еще чувствующий сильную неловкость от своего нахождения рядом с варгами.

— Ну и работы поискать, — добавил с усмешкой Макс. — Я все-таки пусть и слабенький, но маг жизни и кое-что уже умею. Если повезет — получится заработать на наставника.

— Какой вид оружия тебя интересует? — серьезно спросила Арина.

— Полагаю, что меч. Хотя я в нем полный профан.

— А чем владеешь?

— Тяжелой шпагой, ну той, ты ее должна помнить по заварушке. Вот. И все. Хотя, если честно, можно считать, что ничем не владею, так как даже со шпагой — позорище, а не воин.

— Твоя тяжелая шпага — очень странное оружие, — чуть покачав головой, произнесла Арина. — Признаться, просто не представляю, где она может с толком послужить. Очень легкая.

— Да я и сам разочаровался. Хотя потратил на нее несколько месяцев. Изъел мозги кузнецу, а потом зачаровывал, чтобы не ломалась и не тупилась.

— Сам? — оживилась Эльвира.

— Ритуальная магия доступна всем стихиям, — пожал плечами Макс. — А у меня тогда под рукой была книга как раз по таким вот улучшениям. Вот и учился.

— Слушай, — оживилась Арина. — Раз ты не боишься варг, может быть, согласишься на тренировку с нами? Лучше нас в Империи нет воинов, но…

— Вы очень бедны и вас все боятся, особенно мужчины.

— Да, — грустно кивнула девушка.

— Но все чего-то стоит. Что вы хотите в обмен на тренировки?

— Нас очень неохотно лечат или заламывают какие-то невероятные цены.

— Вполне разумное предложение, — улыбнулся Макс. — Однако, судя по лицу твоей подруги, мои способности зачаровывать оружие вас тоже впечатлили. Ведь так?

— Так, но нам нечем за него заплатить, — грустно вздохнула Арина. — Один клинок среднего качества, зачарованный так же, как твоя шпага, стоит денег, которых многие из нас и за десять лет не смогут заработать.

— Ну что же, девушки, полагаю, мы сможем договориться, — заговорщицки подмигнул им Макс. — К выгоде обеих сторон. И, кстати, Альберт, ты не желаешь ли поучаствовать? Тебе все равно нечего делать.

— Хм… рискованно, конечно, связываться с варгами, но… что конкретно нужно делать?

— О, — сказал Макс с безумно коварным видом, — тебе понравится. Только нам придется поиграть в одну игру… Девочки, вы любите шпионов? Что? А я так надеялся…

Спустя неделю. Особняк Орбус

— Где ты, говоришь, купил этот клинок? — спросил Гроссмейстер, рассматривая незнакомые даэрические символы.

— У Северина. Поспрашивал. Он сказал, что занесли варги, заявив, что это их трофей.

— Странный какой трофей… — задумчиво произнес Анри. — А что за варги?

— Да какие-то две молодые… Навел на них справки — ничего особенно выдающегося. Несколько дел за плечами. Одна была в пятерке Зианы во время сражения каравана Фриста с Анжи Вепрем. Другая — просто ее подруга.

— Где они подняли такой интересный трофей, эти… не сказали?

— О, там целая история. В Серых Пустошах, по их словам, они столкнулись с новым видом нечисти. Выглядит с виду как человек, только волосатый весь, рожки небольшие, нос свиным рылом, копыта на ногах и длинный голый хвост с кисточкой. Очень агрессивен, хитер, но дерется слабо. После смерти сгорает, превращаясь в пепел. Вот с них они несколько мечей и сняли.

— Очень интересно, — улыбнулся Гроссмейстер. — Установите за этими… круглосуточную слежку. Обо всех встречах докладывать мне. Ежедневно.

— Вы полагаете, что это все глупая легенда?

— Я хочу узнать, кто делает такие клинки. Но никакого насилия. Уж больно клинки хороши. Не думал я, что в Сальдоре есть мастера такого уровня.

День спустя. Таверна «Синий боров»

Арина ледоколом прошла по залу и направилась на второй этаж — в… конспиративную комнату. «Странное название», — подумала она тогда, но смысл затеи поняла сразу.

— Т-с-с-с… — поднес палец к губам Макс, когда она вошла.

— Что-то случилось? — шепотом спросила варга.

— За вами слежка.

— Слежка? — удивилась она. — Я не заметила.

— Я решил не рисковать и погулял за тобой немного по городу. Следят. Со стороны очень хорошо заметно. Передают от одного к другому.

— И что делать? Кто это?

— Так давай выясним, — расплылся в кровожадной улыбке парень. — На самом деле раскладов тут немного. Или нас хотят раскрыть и прикрыть, либо поставить под свой контроль. Дело-то прибыльное. За полторы недели полторы сотни золотых монет. Это очень хороший доход.

— Кто это может быть?

— А у тебя есть варианты? — усмехнулся парень.

— Нет, — хмыкнув, сказала девушка. — Кроме ордена, некому…

Час спустя. Подворотни порта

Одетый в лохмотья, странный парень влетел в подворотню и заозирался, как будто пытаясь что-то найти.

— Друг, ты не меня потерял? — с улыбкой прошептала варга, выходя из своего укрытия. «Лохматик» было дернулся бежать, но сзади послышалось легкое урчание, характерное только для варг.

И парень резко спал с лица, поняв, что теперь деваться ему некуда.

— Нам бы очень хотелось узнать, что нужно твоим хозяевам и почему они не желают с нами пообщаться сами.

— Может, помучаем его?

— Ну его, еще увлечемся, а потом следующего лови. У этого-то мозги скиснут — даже пересказать разговор не сможет, — сказала Арина, глядя в лицо парню и обольстительно улыбаясь. Причем не абы как, а слегка подпуская силы, из-за чего «лохматику» стало совсем не по себе.

— Ты понял нас?

— Да, леди, — робко произнес парень.

— Найдешь нас завтра вечером в таверне «Синий боров». Представишь того, кто будет вправе общаться. Что же до слежки, то если она не прекратится, мы просто вырежем всех твоих коллег. Ты нас ясно понял? Отлично…

Вечер следующего дня. Таверна «Синий боров»

— Итак, леди, — к столу, за которым сидели Арина и Эльвира, подсел крепкий лысый мужчина с жестким, цепким взглядом. — Вы хотели поговорить?

— Добрый день, — обольстительно улыбнулись варги.

— Не стоит, — усмехнулся мужчина, —