Смерть И Пирожки для Ректора Драконьей Академии - Наталья Добкевич

Я осмотрела череп. Трещина. Не случайная — явно от удара. Но не смертельная.

Потом грудную клетку. Третье ребро справа — сломано, но срослось неправильно. При жизни.

— Он был ранен до смерти, — пробормотала я.

— Что? — не понял маг.

— Вот здесь, — я указала на ребро. — Перелом. Старый. Он хромал или кашлял. А вот здесь, — я перешла к черепу, — удар. Но не смертельный. Смерть наступила от другого.

Я осмотрела позвоночник. Шейные позвонки — следы. Тонкие, едва заметные.

— Его задушили, — сказала я. — Верёвкой или удавкой. Видите следы на позвонках? Это не случайность.

Маг подошёл, посмотрел. Побледнел.

— Этого не было в отчётах, — прошептал он.

— Значит, маги упустили, — ответила я. — Идём дальше?

---

Меня вернули в зал совета.

Драконы смотрели на меня с любопытством. Маг, сопровождавший меня, что-то быстро шепнул Грегору.

— Рассказывай, — велел старейший.

Я рассказала. Всё, что нашла: старый перелом, следы удушения, неправильно сросшееся ребро. Говорила спокойно, чётко, профессионально.

Когда я закончила, в зале повисла тишина.

— Это тело осматривали три мага, — медленно сказал Грегор. — Никто не заметил следов на позвонках. Никто не обратил внимания на ребро. А ты увидела за минуты.

— Это моя работа — ответила я.

— Работа, — повторила Моргана. — Интересно.

Драконы переглянулись. Потом Грегор поднялся.

— Агата, — сказал он официально. — Совет признаёт тебя невиновной в убийстве ректора. Ты свободна. Более того, совет разрешает тебе участвовать в расследовании вместе с лордом Рейнаром. Твои навыки... полезны.

— Спасибо, — сказала я. — Я не подведу.

— Уже не подвела, — усмехнулся Грегор. — Иди.

Я вышла из зала. Рейнар — за мной.

— Поздравляю, — сказал Рейнар, когда мы отошли подальше. — Ты свободна.

— Спасибо, — выдохнула я. — Без тебя бы не справилась.

— Справилась бы, — уверенно сказал он. — Ты сильная.

— Что теперь? — спросила я.

— Теперь работаем. Вместе. Нужно найти убийцу до следующей смерти.

— Думаешь, она будет?

— Уверен. Он не остановится.

Мы пошли по коридору.

— Рейнар, — сказала я. — Ты рисковал. Из-за меня. Почему?

Он остановился и посмотрел на меня.

— Потому что ты нужна, — ответил он просто. — Потому что без тебя я не справлюсь. Потому что... — он запнулся. — Потому что я тебе верю.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Не за что.

Мы пошли дальше.

И тут в конце коридора показался запыхавшийся стражник. Он бежал так быстро, что чуть не упал.

— Господин глава! — закричал он ещё издалека. — Срочно! Ещё один труп!

— Где? — Рейнар напрягся.

— В подземелье! У саркофага!

Мы переглянулись.

— Он знает, что мы близко, — сказала я. — Он заметает следы.

— Или заманивает нас в ловушку, — ответил Рейнар. — Но выбора нет.

— Бежим.

Мы побежали в подземелье.

Глава 11 Четвертая Жертва

Глава 11 Четвертая Жертва

Мы бежали.

Коридоры академии мелькали мимо — серый камень, факелы на стенах, испуганные лица студентов и преподавателей, шарахающихся в стороны. Рейнар нёсся впереди, я едва поспевала за ним.

— Кто это может быть? — крикнула я на бегу.

— Не знаю! — ответил он, не оборачиваясь. — Но если убийца там, мы его возьмём!

— А если это ловушка?

— Тогда будем драться!

— Оптимистично!

— Я реалист!

Мы свернули в знакомый коридор, ведущий к подземелью. У входа уже стояла стража — человек пять, бледных, перепуганных, с оружием наготове.

— Господин глава! — выдохнул старший, увидев Рейнара. — Мы не заходили! Ждали вас!

— Правильно сделали, — кивнул Рейнар, не сбавляя шага. — Где?

— Там, — стражник трясущейся рукой указал вглубь коридора. — У саркофага. Мы только заглянули и сразу назад... там... там страшно...

— Сколько вас было?

— Четверо. Мы не решились идти дальше. Там магия... давит... и кровь... на полу кровь...

Рейнар посмотрел на меня.

— Идём вдвоём. Стража, ждать здесь. Никого не пускать. Если мы не вернёмся через час — вызывайте подкрепление и сообщайте совету.

— Но, господин глава... — попытался возразить стражник.

— Приказ, — отрезал Рейнар.

Он взял факел со стены и шагнул в темноту.

Я за ним.

Мы шли по знакомому пути — мимо развилки, мимо тайного хода, к залу с саркофагом. Воздух здесь был тяжёлым, спёртым, пахло сыростью и чем-то ещё — металлом и страхом. И кровью. Свежей кровью.

— Чувствуешь? — тихо спросил Рейнар.

— Кровь, — ответила я. — И смерть. Совсем свежая.

— Да.

Факел отбрасывал пляшущие тени на стены. Символы древних, вырезанные в камне, казалось, светились в темноте — тускло, угрожающе, будто предупреждали.

— Корнелий, — мысленно позвала я. — Ты здесь?

— Здесь, — отозвался лич. Голос его был напряжённым. — Чувствую магию. Много магии. И смерть.

— Где?

— Впереди. У саркофага.

Мы вошли в зал.

Саркофаг стоял на месте — огромный, каменный, с высеченной фигурой дракона на крышке. Символы на нём пульсировали тусклым красным светом, будто жили своей жизнью, будто питались тем, что произошло здесь несколько часов назад.

А перед ним, на полу, лежало тело.

Я подошла ближе. Рейнар поднял факел выше, освещая картину.

Это был лорд Велар. Тот самый толстый дракон из совета, который выступал против меня на заседании. Сейчас он лежал на спине, раскинув руки, с открытыми, невидящими глазами. Лицо застыло в гримасе удивления и боли — он явно не ожидал нападения.

— Ещё один, — тихо сказал Рейнар. — Четвёртый.

Я присела рядом, натягивая перчатки. Работа есть работа, даже если тело — твой недавний недоброжелатель.

Первым делом — пульс. Шея, запястье. Ничего. Мёртв. Часа два-три назад, не больше.

Зрачки расширены, не реагируют на свет. Тот же яд.

Я наклонилась, принюхиваясь. Запах горького миндаля — слабый, но отчётливый.

— Тот же яд, — сказала я. — Цианид или местный аналог.

Я осмотрела руки. Правую, левую. На правой, между пальцами — красная точка. Укол. Чёткий, профессиональный, без сомнений.

— Тот же способ, — сказала я. — Укол между пальцами. Тот же почерк. Наш убийца не меняет привычек.

— Царапины на убийце? — спросил Рейнар, уже зная, что я ищу.

— Сейчас