Тайна спящих детей - Марина Исайр

Рей сделал короткую запись, а затем спросил, когда Эстерия посещала корпус в последний раз. Она ответила не сразу, пытаясь вспомнить дату, и только потом подняла глаза.

— Около месяца назад. Возможно, немного меньше. Я принесла свежие цветы, но внутрь нижней палаты не вошла, потому что часть коридора оказалась завалена. После того дня больше не возвращалась.

— Вы не заметили следов чужого присутствия, очищенных полов, новых замков или магических контуров?

— Нет. В здании всегда было темно и сыро. Я дошла только до лестницы, оставила цветы на подоконнике и ушла. — Эстерия снова посмотрела на Лилию, словно надеялась увидеть по моему лицу, верит ли ей сын. — Я не проводила никаких ритуалов. Я даже не знала, что подобные чары существуют.

Рей перевернул страницу блокнота и несколько секунд молчал. Следующий вопрос прозвучал мягче, хотя я понимала, что именно к нему он вёл весь разговор.

— Где Вы находились в то утро, когда нашли Нору?

Эстерия заметно расслабилась, будто наконец услышала вопрос, на который могла дать уверенный ответ.

— Здесь, в лечебнице. Я пришла ещё до рассвета и почти всё утро провела возле Саймона. Его мать плохо себя чувствовала и попросила посидеть с мальчиком, пока она отдохнёт. Меня видела ночная лекарка, потом пришла уборщица, а после смены появились другие работники. Когда Нору привезли, я помогала подготовить палату.

— Вы ни разу не покидали второй этаж?

— Нет. Я выходила только за водой и книгами, но оставалась в здании. Спросите кого угодно. Меня видели.

Дамиан немного выпрямился. По выражению его лица стало ясно, что рассказ совпадал с известными ему обстоятельствами.

— Я встретил Эстерию здесь утром, — подтвердил он, всё ещё не отпуская её руки. — Она уже помогала лекарям, когда я приехал после сообщения о Норе.

— Во сколько Вы прибыли? — уточнил Рей, поворачиваясь к нему.

— Около половины десятого. Нору привезли незадолго до моего приезда.

— Значит, Вы можете подтвердить присутствие госпожи Блант после половины десятого, но не раньше.

Дамиан нахмурился, однако спорить не стал. Эстерия перевела взгляд с него на Рея, и тревога снова появилась в её лице.

— Нору нашли утром, а я находилась здесь с ночи. Лекари подтвердят мои слова. Неужели Вы правда считаете, что я могла использовать чужих детей ради Лиама?

— Я считаю, что каждую проверяемую версию нужно подтверждать фактами, — ответил Рей, закрывая блокнот. — Пока фотография Лиама, знание прохода в закрытый корпус и плед связывают Вас с несколькими частями расследования. Ваше присутствие в лечебнице может снять часть вопросов, если свидетели подтвердят время без промежутков.

— Без промежутков? — повторила Эстерия, и голос снова задрожал. — Вы хотите, чтобы люди вспомнили каждую минуту утра, случившегося почти три недели назад?

— Я хочу установить, могли ли Вы покинуть лечебницу незамеченной.

Она вскочила так резко, что кресло отлетело к стене. Дамиан тоже поднялся и сразу оказался рядом, перехватив Эстерию за локти, когда та шагнула к Рею.

— Я сидела возле чужого ребёнка, пока его мать спала после двух бессонных ночей! — произнесла Эстерия, вновь срываясь на крик. — Я помогала подготовить палату для Норы, успокаивала её бабушку, приносила еду и чистые вещи. А теперь Вы смотрите на меня так, будто я сама вырвала души из их тел!

— Эстерия, остановитесь, — попросил Дамиан, разворачивая её к себе. — Рей обязан проверить каждого, кто связан с корпусом. Позвольте ему закончить, иначе подозрений станет только больше.

— А Вы тоже подозреваете меня? — Она посмотрела на него с такой болью, что Дамиан на мгновение потерял прежнюю уверенность. — Вы правда думаете, что я могла смотреть на матерей Саймона, Марты и Норы, зная, что сама причинила им подобное?

Он не ответил сразу. Его пальцы чуть сильнее сжались на её плечах, а затем Дамиан осторожно поправил выбившуюся прядь у её виска.

— Я думаю, что сейчас Вы напуганы и не понимаете, почему Лиам оказался связан с детьми, — произнёс он тихо. — Поэтому помогите нам найти человека, который сделал с ним такое.

Эстерия закрыла глаза, сдерживая новый всхлип, и наконец кивнула. Рей больше не стал продолжать разговор в палате. Он распорядился проводить её в свободную комнату для семей, оставить рядом лекарку и одного стража, но прямо уточнил, что задержанной она пока не считается. Дамиан ушёл вместе с ней, поддерживая под локоть, а я осталась возле Норы и смотрела, как Лиам следует за матерью до двери. За порог он выйти не смог. Серебряные нити натянулись, заставив мальчика остановиться, и через мгновение его фигура растворилась в воздухе.

Рей дождался, пока шаги стихнут в коридоре, затем повернулся ко мне.

— Вы верите ей?

— Я верю, что она любит сына, — ответила я, глядя на пустое место возле кресла. — Остального пока не знаю. Но Лиам назвал её мамой только после появления пледа, а нити Норы сходились возле вышивки. Внутри ткани что-то спрятано или сама вещь стала якорем.

— Контейнер отправят в лабораторию. Ничего не касайтесь до проверки.

— Я могу увидеть воспоминания пледа быстрее, чем лаборатория разделит все слои магии.

Рей посмотрел на меня долгим выразительным взглядом, слишком хорошо знакомым после первого расследования. В нём уже находились и воспоминание о белом пере, и несколько случаев, когда прикосновение к чужой вещи закончилось обмороком, болью или попыткой мёртвого магистра использовать меня вместо двери.

— Именно поэтому сначала установят защиту, — произнёс он, поднимая с пола портрет Лиама и убирая его обратно в папку. — Я проверю слова госпожи Блант, опрошу ночную смену и выясню, кто пользовался служебными выходами. Вы дождётесь магистра и не станете проверять догадку в одиночку.

— Я редко делаю опасные вещи в одиночку.

— Наличие рядом Морриса не превращает опасное решение в разумное.

Кот, сидевший у порога, посмотрел на него с явным неодобрением.

— Передай старшему следователю, что моё присутствие улучшает любое решение, — потребовал он, оборачивая хвост вокруг лап.

— Моррис считает Ваше замечание оскорбительным, — сообщила я Рею.

— Постараюсь пережить его недовольство, — ответил он, но перед уходом всё же задержался возле меня. — Лилия, нити связали плед с Норой сразу после