Красный жрец - Сим Симович

Алексей встретил его взгляд, чувствуя, как в груди поднимается что-то незнакомое. Не страх — он давно научился не бояться смерти. Что-то другое. Сила. Жар, который исходил не от костров, а изнутри.

— Рглор, Владыка Света, — сказал он, и его голос прозвучал увереннее, чем он ожидал. — Я его слуга.

Дрого усмехнулся.

— Твой бог не спас твой город.

— Боги играют в долгую игру, кхал. То, что кажется поражением, может быть частью большего плана.

Слова слетали с губ сами собой, рожденные чужой памятью и верой. Алексей чувствовал себя актером, играющим роль, которую не выбирал. Но с каждым словом роль становилась все реальнее.

— Покажи свою магию, жрец, — приказал Дрого. — Если она настоящая, может, не продам тебя первому работорговцу.

Магия. Алексей — Лесандро — закрыл глаза, пытаясь нащупать ту силу, которую чувствовал в воспоминаниях. Огонь. Жар. Свет Рглора, текущий по венам как жидкое золото.

И он нашел ее.

Пламя ближайшего костра взвилось вверх, образуя огненную спираль. Воины отшатнулись, хватаясь за оружие. Женщины закричали. Дети спрятались за юбки матерей.

Алексей поднял связанные руки, и пламя послушно перетекло с костра на его ладони, не обжигая кожу. Он чувствовал каждый язык огня, каждую искру. Это было похоже на управление пожарным насосом, только в тысячу раз более интимно.

— Рглор дает силу тем, кто служит ему верно, — произнес он, позволяя пламени танцевать между пальцев. — Ночь темна и полна ужасов. Но свет всегда побеждает тьму.

Дрого наблюдал за представлением с каменным лицом, но в его глазах плясали отблески магического огня. Наконец он кивнул.

— Хорошо, красный жрец. Ты останешься с нами. Но в цепях. И если попытаешься сбежать или обратить магию против кхаласара — я скормлю тебя собакам. Живьем.

— Понял, кхал.

Алексей опустил руки, и пламя исчезло, оставив только привычный свет костров. Дотракийцы постепенно расслабились, но продолжали поглядывать на него с опаской.

Его отвели к повозке с остальными пленниками. Горожане, купцы, ремесленники — все те, кто не успел бежать, когда кхаласар обрушился на город. Большинство были в шоке, некоторые плакали. Женщина средних лет в рваном платье прижимала к груди маленького мальчика.

— Как тебя зовут? — спросил Алексей, садясь рядом с ней.

— Лейна, — прошептала она. — А это мой сын Эдвард. Ему всего шесть лет. Что с нами будет?

Алексей посмотрел на мальчика. Светлые волосы, большие испуганные глаза. Такой же возраст, как у девочки, которую он пытался спасти из пожара. Которую не смог спасти.

— Не знаю, — честно ответил он. — Но я постараюсь помочь.

Лейна посмотрела на него с надеждой.

— Ты правда колдун? Можешь нас освободить?

Алексей покачал головой.

— Не сейчас. Слишком много их, слишком мало силы. Но я найду способ.

Это была ложь. Он понятия не имел, как использовать магию жреца, как выжить в этом мире, который был так далек от его собственного. Но он был пожарным. Он спасал людей. Это было его призванием в прошлой жизни, это останется его призванием и в этой.

Ночь спустилась на степь, принеся с собой холод и звездное небо. Алексей лежал на жесткой земле, слушая храп дотракийцев и тихий плач пленников. В голове роились мысли — обрывки двух жизней, двух личностей, пытающихся слиться в одну.