Вирусная петля: От Facebook до Twitter, как растут самые умные бизнесы современности - Adam L. Penenberg

пользователи выкладывали обнаженные фотографии, а порнографы обманом заставляли пользователей передавать им свои электронные адреса, чтобы те могли рассылать спам. Хонг понимал, что не сможет привлечь рекламодателей, если на сайте будут размещены нежелательные материалы, поэтому они с Янгом придумали девиз "Весело, чисто и реально" и ввели основные правила: никаких знаменитостей, несовершеннолетних, моделей и порнографии; никаких групповых фотографий, рекламы или чего-либо, содержащего контактную информацию, например адреса электронной почты или номера телефонов.

Они создали систему мониторинга сообщества: пользователи могли нажать на ссылку под неподходящей картинкой, и, основываясь на алгоритме, все, что отмечалось слишком часто, удалялось. Готовый обратиться к рекламным сетям, Хонг отправил письмо основателю DoubleClick, который ответил, что когда он зашел на сайт, то первая картинка, которую он увидел, была с изображением обнаженной женщины. Хонг сказал Янгу, что нам нужна более интенсивная система модерации: кто-то должен утверждать фотографии перед их размещением. Первоначально он поручил это своим родителям, которые были на пенсии и имели много свободного времени. Через несколько дней он спросил, как идут дела.

"О, это очень интересно", - ответил его отец. "Мама видела фотографию парня, девушки и еще одной девушки, и они делали..."

"Чувак, - сказал Хонг своему партнеру, - мои родители больше так не могут. Они целыми днями смотрят порно".

Они обратились к своему сообществу с просьбой выступить в роли модераторов. Каждый претендент должен был написать эссе. Тем, кто был выбран в качестве модератора, предписывалось отклонять неуместные фотографии, объявления или все, что содержит чью-либо контактную информацию. Учитывая, что сайт посещают сотни пользователей, они могли фильтровать то, что размещалось на . После того как все это было введено в действие, не потребовалось много времени, чтобы создать рекламную сеть. Хотя количество кликов было низким - порядка 0,2 процента, - огромное количество просмотров страниц все равно приносило прибыль. В течение двух месяцев они регистрировали 7 миллионов просмотров страниц в день и собрали 130 000 фотографий. К концу года, через три месяца после запуска сайта, он вошел в число 25 лучших рекламных доменов в Сети по версии Nielsen и принес 100 000 долларов дохода от рекламы.

Но до "Легкой улицы" им было далеко. Хонг получил письмо с требованием прекратить сотрудничество после того, как Говард Стерн в своем радиошоу по ошибке назвал их сайт Am I Hot, именем куда более расистского сайта, рекламирующего кожу и декольте. Хонг проявил должную осмотрительность и перед запуском поискал похожие по звучанию домены. Это не его вина, что Стерн допустил ошибку, но он хотел избежать битвы за название. Он согласился сменить его на Hot or Not, а они пообещали перенаправлять трафик на новый домен в течение трех месяцев. Хонг с пользой использовал все освещение в прессе для ребрендинга сайта, и трафик почти не снижался. Тем временем он сократил накладные расходы. Он обратился в компанию Ofoto с предложением заключить партнерскую сделку, рассказав руководителю, как он отправлял людей на Yahoo для загрузки фотографий. Хонг мог бы с таким же успехом отправлять их в Ofoto, а разместив их на хостинге, Ofoto получила бы преимущество в предложении дополнительных услуг. Заключенное соглашение означало, что Хонг перешел от дорогостоящих услуг к бесплатным и фактически получил прибыль.

 

[ ПОТОКИ ДОХОДОВ ]

Как раз в тот момент, когда казалось, что все идет своим чередом, рынок веб-рекламы оступился, став жертвой краха "доткомов", и рекламные расценки упали. "Можем ли мы взимать плату за что-либо?" задался вопросом Хонг. Ответ был прямо перед ним. После запуска системы мониторинга сообществ для борьбы с порнографией они получили электронные письма от пользователей, которые жаловались, что больше не могут знакомиться на сайте. Поскольку было логично поддерживать сообщество, Хонг и Янг создали сайт Meet Me, который позволял активным пользователям знакомиться онлайн. Это была защита от порнооператоров, поскольку пользователь больше не мог просто разместить объявление и ждать писем. Пользователь должен был участвовать в жизни сообщества.

 

В апреле 2001 года они ввели плату за участие в Meet Me в размере 6 долларов в месяц, решив, что это достаточно дешево, чтобы считаться импульсной покупкой. В первый же месяц работы сайт принес доход в размере 25 000 долларов, а к концу года - 600 000 долларов. Успех подстегнул их работать еще усерднее; большую часть ночи никто из них не спал. Они превратили работу в гонку: сможет ли Хонг привлечь людей быстрее, чем это сможет сделать система Янга? Задача Хона заключалась в том, чтобы создать узкое место, а задача Янга - ликвидировать его. Первые полгода показались им одним днем. Практически каждую свободную минуту они думали о том, как сделать так, чтобы сайт работал быстрее и лучше. О них писали People, Time и Newsweek, а к концу года они попали в список лучших в Entertainment Weekly. О них писали в журнале New Yorker. Хонг стал первым в своем классе MBA, кто попал в Wall Street Journal.

Неизбежно появились подражатели: Bangable, который не нуждается в описании - RateMyFace.com, и ряд пародий, включая сайт с рейтингом обезьян. Однако ни один из них не смог сравниться по популярности с Hot or Not. В формуле Хонга и Янга было что-то гениально простое и интуитивно понятное, что другие не могли повторить. Сайт так быстро разросся и продолжал привлекать посетителей по экспоненте, что достиг точки невозврата. Никто не мог сбить их с пьедестала.

Помимо денег и славы, сайт давал и дополнительные преимущества. Например, он значительно улучшил их жизнь на свиданиях. Теперь Хонг мог позволить себе Porsche и шикарную квартиру и встречался с женщинами далеко не его уровня. Сайт также пополнил его энциклопедические знания об американской поп-культуре. Временами он чувствовал себя социологом-любителем. Изначально его фото оценивалось в 3,8 балла, однажды упав до 2,6 после неудачной стрижки, а Янг - в 3,5 балла. Все изменилось после того, как на главной странице появилась ссылка "Познакомьтесь с парнями, которые работают на сайте "Горячо или нет"", и их оценки выросли. Это понятно, подумал Хонг. Чем успешнее сайт, чем больше денег они зарабатывают, чем известнее становятся, тем сексуальнее они становятся.

Покопавшись в журналах, Хонг узнал, что две трети посетителей сайта - мужчины и только двое из ста удосужились разместить фотографию. Большинство заходили на сайт с работы и проводили на нем в среднем сорок пять минут за сеанс. Самым многочисленным демографическим сегментом были люди от восемнадцати до двадцати четырех лет, за ними следовали двадцатичетырех-тридцатилетние, а