Правила волшебной кухни 4 - Олег Сапфир

Сам я ни разу таких ужасов не видел, но слышал тысячу историй о том, как повара утянуло в тестомес. Травмы в таком случае, мягко говоря, страшные.

— Артуро! — услышал я крик со стороны входа. — Синьор Маринари, я пришла!

— Здра-а-а-авствуйте! — я выглянул с кухни. — А я тут с оборудованием играюсь. Хотите со мной?

Конечно же, синьора Паола хотела. С горящими глазами, она кинулась изучать режимы и тыкать-тыкать-тыкать пальцем на кнопки новенькой расстойки. Охала, ахала, хвалила. Чуть ли не через слово приговаривала о том, что со времён её работу техника, конечно, ушла очень далеко, но она, конечно, справится. И в этом у меня никаких сомнений не было, а вот что до всего остального… впереди, как ни крути, было знакомство синьоры Паола с домовыми.

— А вот и ваши помощники, — улыбнулся я, заслышав стук в дверь. — Прошу вас, найдите куда присесть. И ничего не удивляйтесь.

Легко сказать. Первое знакомство с нечистью — событие запоминающееся. Но вот вопрос: а первое ли оно в жизни Паолы Бачокки?

— Ой, — сказала старушка, увидев, как на кухню заходят бородатые коротышки.

— Не пугайтесь.

— Домовые! — выдохнула синьора Паола, но спустя секунду оказалось, что удивлялась она не самому существованию домовых. — Артуро⁈ Как ты их заставил⁈

— Э-э-э…

— Привет, Марчелло! — старушка подошла и отбила пятюню одному из бородатых.

— Здравствуйте, синьора Паола.

— Как сам?

— С тех пор как нашу кондитерскую перекупил француз… плохо, синьора Паола.

Думал удивить старушку, а удивился сам. И что же вышло по итогу? По итогу Паола Бачокки оказалась гораздо осведомлённей, чем хотела казаться. На мои расспросы она просто ответила, что иногда Венеция открывает перед талантливыми поварами свои секреты.

— Тебе ли не знать? — хохотнула синьора Паола. — Ну что, давайте готовить?

— Минутку-минутку! — запротестовал Марчелло. — Хотелось бы сперва обсудить график. Мы согласны работать в дневную смену только по двойному тарифу. Существа мы ночные, так что имеет место быть вредность. Профсоюз на нашей стороне, так что будьте добры.

Я уже открыл было рот, чтобы начать переговоры. И стартовать торги с того, что кто-то вообще-то собирался работать за еду. Но синьора Паола опередила:

— А кто вам сказал, что вы будете работать днем? — строго спросила она, уперев руки в боки. — Милые мои, это пекарня. Чуть заполночь ставим тесто, а печь начинаем с трёх. Чтобы к открытию у людей было всё самое свежее.

— Ну…

— Без «ну»! — прикрикнула старушка на Марчелло.

Домовые чуть приуныли, но в целом участь свою приняли с достоинством.

— Но не сегодня, — подкинул я. — Сегодня давайте-ка тестовый день устроим.

А потом началась магия. Самая настоящая, кулинарная магия. Синьора Паола достала из своей сумки тетрадки с рецептами, разложила их на столе, и мы начали прикидывать приблизительное меню. Домовые же, к моему глубокому удивлению, оказались не просто работягами, а настоящими профи. Ну… как минимум двое. Те, что постарше. Молодым тем временем доверялось лишь мыть посуду и перетаскивать с места на место всякие тяжёлые штуки. Дури в домовых, конечно, моё почтение.

Марчелло сразу же вызвался отвечать за печь. Не ту, что новая, а ту что стояла здесь испокон веков — настоящую, дровяную. Учитывая связь нечисть с домом, в котором она проживает, никто спорить не стал. Наверняка у него какие-то свои интересные фишки имеются.

А Паола… она не просто командовала. Она дирижировала всей кухней сразу, и местами я вынужден был признать, что даже мне есть чему поучиться у старушки в плане организации процесса. Я как-то всё сам, да сам, а вот Паола Бачокки предпочитала не делать ни единого лишнего движения. Короче, не забалуешь с ней.

И вот так, с шутками и прибаутками, к шести вечера мы испекли по несколько изделий каждого вида. К классике, которую мы уже активно продвигали в «Марине» и на понтонах, добавились несколько разновидностей багетов, кукурузное печенье залетти, меренги «Поцелуй в Гондоле», пончики фрито и хлеб дожей. Последнее — нечто среднее между хлебом и кексом, чуть сладкий и с нереально огромным количеством масла.

— Будет мягким полгода, — прокомментировала синьора Паола, жмякая свежатину. — Не то, чтобы нам это было нужно. Но всё-таки.

И что уж говорить, а запахе? Это даже не запах был, а хлебный дух! А все его оттенки стояли по кухне в неподвижном воздухе каждый на своём месте. Так что сделав полный кружок вокруг плит ты сперва нарывался на нечто пряное, потом проходил сквозь карамельные оттенки, цитрусовые, ванильные, лимонные, кофейные, и возвращался к заводским настройкам, то есть к нереально сильному запаху только что испечённого дрожжевого хлеба.

У меня аж голова кружиться начала.

— Пойду глотну воздуха, — сказал я, смекнув что моё присутствие на кухне больше не требуется.

Вышел из пекарни, глубоко-глубоко вдохнул вечерней свежести, а там…

— Кхм. Вечер добрый.

— Добрый вечер, синьор Маринари!

Возле пекарни стояла толпа. Человек тридцать, не меньше. Причём это была не разгневанная толпа селян с вилами и факелами, как можно сперва подумать, а толпа организованная, и чем-то даже напоминающая очередь. Люди стояли молча, терпеливо, и смотрели на меня голодными, но полными надежды глазами.

— А что вы тут делаете? — задал я, наверное, самый глупый вопрос в своей жизни.

— Как это что, синьор⁈ — врывалась вперёд остальных барышня в цветастом платке, и вытянула за собой сумрачного мужа. — Мы ждём выпечку! Запах стоит на всю округу, вот мы и подумали, что уже пора.

И тут до меня дошло — кое-что я всё-таки упустил. Увлечённый процессом масштабирования, я совершенно забыл про розничную торговлю. Мы планировали пекарню, как фабрику-кухню для разгрузки «Марины» и снабжения других точек, но народ-то… народ помнил, что когда-то здесь была пекарня обычного формата: зашёл — купил — съел.

— Момент! — крикнул я и вновь скрылся в пекарне.

Достал телефон и набрал человеку, который уже привык к подобного рода авралам:

— Раф, привет! Срочно нужно два бармена с понтонов. А лучше трое. А лучше всех тех, кто сейчас на выходном гони по адресу, который я тебе скину. Двойная ставка? Ох, Раф, я боюсь они унесут чаевыми столько, что забудут её забрать. И