Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

нас от него дополнительной защитой, потому что стандартные системы «Иллариона» не дают гарантии, что Мари не пробьётся и не заставит нас с тобой сделать что-нибудь… в том числе и друг другу.

Нина ещё раз сжала ладонь на руках Антона, а потом обняла его, крепко, прижалась, утыкаясь носом ему в шею, и почти с облегчением почувствовала, как он обнимает её в ответ.

— Нам снимут чипы? — прошептала она. Слёзы намочили щёки, а потом и кожу Антона, стекая капелькой ему за воротник. Сердце болело так, будто Нине предсказали расставание с близким другом.

— Я бы этого не хотел, — Антон сжал Нину в объятьях, а потом отпустил и встал, провёл ладонью по лицу. — Я поверить не мог… — выдохнул он, — пока записи с камер не увидел. Не знаю, как это объяснить. Как у них получилось взломать Мари, не заходя в систему? Как?

Нина вытерла слёзы и, шмыгнув носом, задумчиво осмотрела гладкий скруглённый по краям потолок.

— С торпедой могли, — предположила она.

Антон выразительно посмотрел на неё.

— В каком смысле?

— Ну, — Нина пожала плечами, — глава Ак-Ауро знал, что в рядах союзников будет «Пегас», он наверняка успел увидеть и зафиксировать расположение каждого корабля, прежде чем предать нас.

— Точно, — Антон сел обратно, увлечённый новой догадкой. — Если торпеда не была торпедой, а несла в себе вирус, щиты могли стать не помехой, а наоборот катализатором. Вирус проник в бортовой компьютер, и Мари не заметила его, потому что одновременно выполняла множество других задач…

— Или не смогла распознать родственную структуру кода, — перебила Нина.

— Не понял, — Антон задумался. — Считаешь, это другая программа?

— Почему нет? — Нина пожала плечами. — Помнишь, Крис говорила, что в основе Мари лежит ИНРИ? — Антон кивнул, и Нина щёлкнула пальцами, подтверждая для себя логичность своей идеи. — Если это новая версия той же системы, Мари могла не считать её, приняв её системный код за собственный. Эта новая версия пытается переписать Мари и сделать из неё что-то другое…

— Я даже не подумал об этом, но сейчас… да, всё логично. Не могу не согласиться. И Кристину ты очень кстати вспомнила…

— Да, — Нина поймала его взгляд и улыбнулась. — Она нужна нам, как никогда.

* * *

— Похвастаться нам нечем, господа, — Адмирал вошла в собственный кабинет, так и не переодевшись. — Мы отступили, экстренные протоколы активны, защита сформирована. На этом всё. — Растрёпанная, в испачканной и порванной форме, со ссадиной и кровоподтёком на лбу, Кетрин Картер села за свой стол, нисколько не смущаясь своего внешнего вида. Люди в кабинете выглядели не лучше, сейчас никому не было дело до формы и чистоты: с другой стороны стола с ранениями разной степени сидели советники Диамант, Терри и Донаван, часть состава КРИ, включая Родденбери и Кристину Камо, расположилась у стен. Все они оставили разговоры и посмотрели на Адмирала. — Что до «Пегаса»… — Кетрин выдержала долгую паузу, — глава Конфедерации связалась с нами. «Пегас» на «Илларионе», пилоты целы. Надеюсь, все здесь, понимают, что у пилотов «Пегаса» своя миссия, мы же должны выполнять свою. Мы в капкане, у нас за спиной «Аврора», на которой неизвестно что происходит, впереди армада Ауро с Юмаради… Ригелианцев слишком мало, чтобы защищать и нас и себя, но мы хотя бы можем быть спокойны за ригелианскую колонию. Остаются Эллейн…

— Да, Эллейн в строю, — сказал Гидеон Донаван. — Нам есть на что рассчитывать, и потом… я верю, что Ричард Нейтан вернётся и исправит ситуацию с нашим «тылом».

Адмирал откинула чёлку с лица.

— Надежды всё равно мало. Какой бы сильной ни была армия Эллейн, технологии Ауро превзойдут её. Армия Союза бессильна даже при поддержке Союзов других галактик. Нам нужна полная мобилизация сил Конфедерации… Полная. Не поддержка, не маленькие отряды помощи, а полноценная военная кампания.

— Уверен, Октавия понимает это и делает всё возможное, — осторожно заметил Гидеон.

— Она привела нас в ловушку! — возмутился Родденбери. — Как мы можем доверять ей?

— А кому тогда нам доверять? — безрадостно усмехнулся Себастьян Терри.

— Спорное утверждение, — ответил Гидеон. — Зная главу Конфедерации, я мог бы предположить, что угодно, но точно не намеренное уничтожение половины наших армий. Она знала о ловушке, предполагала, что может случиться… это было что угодно, но не предательство. И ей, как бы это ни выглядело, мы доверять не просто можем, а должны.

— Если не предательство, то что это было? Что, например? — воскликнул кто-то, кого в полумраке кабинета было не рассмотреть. Гидеон и не пытался. Не до того.

— Например, — терпеливо пояснил он, — она решилась на малую жертву, чтобы уберечь нас от большей… Это вероятнее всего, — Гидеон поднял руку в просьбе выслушать до конца, когда несколько человек, включая Родденбери, собрались с ним спорить. — Мы должны оставить разногласия до лучших времён. Я встречусь с Лагости Аки, необходимо обсудить дальнейшие действия. Связь ненадёжна, у Ауро есть мощный аргумент против нас — аур-эсинада. Мы не можем рисковать безопасностью личного состава и действовать вслепую.

— Не можем, — согласилась Адмирал, скрестив руки на груди, — проблема только в том, что аур-эсинада у нас в «тылу», мы понятия не имеем чей облик примут эти существа и какими методами будут действовать. Да и разведка докладывает, что часть кораблей Ауро направляется сюда. Мы не можем рисковать и вами, и членами Союза тем более. Идёт война, Гидеон. Реальные боевые действия. Как вы представляете себе эту встречу? Где?

Гидеон вздохнул и покачал головой, погладив седую бороду.

— Согласен, понимаю, и поэтому полечу один. Но, Адмирал, мне нужны гарантии, что вы встанете за моей спиной при необходимости.

— Хах, — Кейт с силой опустила ладони на стол и встала, — нам они тоже нужны. Тут стоят остатки ваших эсминцев, я не отбирала контроль над ними и не смогу. Как будем решать вопрос?

— Мы не отпустим вас одного, Гидеон, — возмутилась Аннет Диамант. — Вам всё равно потребуется спутник, хотя бы один.

Гидеон угрюмо взглянул на неё, потом на советника Терри.

— Нет уж, вы останетесь. Я слышал, советник Линь пришёл в себя… мы с ним пройдём необходимые проверки и улетим, — он перевёл взгляд на Кетрин. — Адмирал Картер, дадите какой-нибудь корабль?

— Разумеется, — кивнула она и вышла на середину кабинета. Она посмотрела на каждого, кто был здесь, встретилась глазами с Родденбери, потом с Кристиной — А где