Сеть орбитальной блокады - Макс Алексеевич Глебов

К выбранному в качестве цели укрепрайону кибов мы выдвигаемся ранним утром. Конечно, горячую фазу операции можно было провести и ночью, но излишне будоражить воображение наших столичных гостей нам не хочется. О предстоящем штурме, который неизбежно будет сопровождаться изрядным пиротехническим шоу, я их предупредил заранее, настоятельно порекомендовав в ближайшие сутки территорию лагеря не покидать. Возражать мне никто не стал, но никакой гарантии, что эта рекомендация будет неукоснительно выполняться, естественно, нет. Если решат высунуться и попадут под раздачу, это будет исключительно их проблемой.

Ближайшие окрестности укрепрайона мы, естественно держим под плотным контролем. Незваные гости и лишние зрители нам совершенно не нужны. Впрочем, основное внимание мы всё же уделяем главной цели, а остальную территорию сканируем менее интенсивно. Тратить ограниченные ресурсы на проверку местности между лагерем и укрепом нам представляется нецелесообразным. По изначальному плану её предполагалось регулярно проверять с помощью модифицированного сканера трофейного дрона, но по ходу дела мы решили изменить тактику и сосредоточить усилия нашего лучшего разведчика на основной задаче. У Кана, оставшегося на базе, возникли некоторые сомнения в целесообразности таких изменений, но ни у меня, ни у остальных союзников его опасения понимания не нашли.

На всякий случай я ещё раз прислушиваюсь к своему чувству опасности. Здесь, в Каиновой чаще, оно всегда ведет себя неспокойно. Вокруг слишком много потенциальных опасностей, пусть и не угрожающих мне прямо сейчас.

Я ощущаю очень разнородный и неравномерный фон, складывающийся из множества несфокусированных угроз. Но это именно фон, и то, что он есть, неплохо уже само по себе. Это означает, что никто не пытается полностью заглушить мое чувство опасности ментальным воздействием или подсунуть вместо реальной картины некий среднестатистический шум, как это было у моста через Днепр. Фон живой и подвижный, такое не подделаешь. Пожалуй, он несколько сильнее того, к чему я здесь привык, однако поводов для беспокойства нет. Как ни странно, с направления на укрепрайон я в данный момент чувствую меньше потенциальных угроз, чем со стороны лагеря наших столичных гостей, но фон – он на то и фон, чтобы быть случайным и неравномерным.

Примерно в километре от укрепрайона для нас уже подготовлена позиция. Этим занимались ремдроны Кана и инженерные големы Тапара. Они возвели всё те же, уже применявшиеся ранее, подземные укрепления для нас и боевой техники. Правда, в этот раз укрепрайон довольно крупный, и в ударе по нему примут участие не только Крокодил и ремонтный робот с пулеметом MG-3, но и два ремдрона, только что переделанных в боевой вариант посредством установки на их спины крупнокалиберных пулеметов и усиления защиты и маскировки.

Модификацией патронов для КПВТ мы занимались вместе с Шелой и Ло, что сделало этот процесс довольно быстрым и почти безболезненным для меня. Кан и Тапар тоже попытались было нам помочь, но безрезультатно. Подключиться к общему энергетическому контуру, возникшему между мной, Ло и Шелой, у них не получилось. Разбираться в причинах этой неудачи времени у нас не было, так что мы отложили возникшую проблему на потом, тем более что в решении текущих задач она нам не мешала. Модификация патронов у нас и без помощи инженера и артефактора шла вполне неплохо.

- Мы на позиции, - сообщаю я Кану, хотя он и сам видит все наши перемещения с помощью сканеров летающих разведчиков.

Шнуры, протянутые по подземным коридорам от нашего командного пункта к укрытиям роботов, я уже держу в руках. Нужно как-то избавляться от этой архаики, но пока лучшего способа заставить модифицированные боеприпасы, заряженные в пушки и пулеметы роботов, срабатывать с максимальной эффективностью, нам придумать не удалось. На самом деле, решение наверняка есть. У нас просто времени не нашлось заняться этим всерьез.

- Демон, готов поработать? - мысленно обращаюсь к своему невидимому помощнику, рефлекторно прикасаясь к висящему на поясе жезлу, хотя особой необходимости в непосредственном контакте с артефактом давно уже нет.

- Готов, - с секундной заминкой произносит демон, и я чувствую в его ментальном ответе едва заметные нотки сомнений.

Воспринимать эмоции виртуального ассистента мне всё ещё несколько непривычно. Демон изменился вместе с внешним видом своего жезла во время эксперимента с модификацией сканера трофейного дрона-разведчика, и эти изменения явно пошли ему на пользу. Тапар тогда сказал, что я, сам того не понимая, провел ритуал трансформации конструкта с помощью своего источника скрытой силы. Наверное, так оно и есть. Что ж, посмотрим, насколько расширились возможности моего артефакта. И всё же настроение у демона явно не боевое, и, прежде чем начинать операцию, стоит выяснить, с чем это связано.

- Что-то не так? – спрашиваю обретшего эмоции помощника.

- Вы бы, хозяин, назвали это дурным предчувствием, - с явной неохотой отвечает демон. – Я воспринимаю информацию от всех ваших артефактов и даже от летающих големов Тапара, к которым у вас есть доступ. На данный момент у меня нет никаких формальных причин поднимать тревогу. Мало того, моя оценка шансов на успех операции весьма высока, намного выше, чем во всех ваших предыдущих авантюрах. И всё же вы правы, что-то не так, хотя объяснить, что именно, я не могу.

- А вот моя интуиция как раз совершенно спокойна, - отвечаю демону, и на мгновение у меня мелькает мысль, что сегодня я как-то слишком уж уверен в успехе. Не должно так быть. Однако это сомнение лишь скользит по краю сознания и почти сразу бесследно исчезает.

- Сергей, мы готовы начинать, - окончательно отвлекает меня от непрошенных сомнений доклад Тапара. – Жду команды на создание призраков.

В голосе артефактора я слышу нотки энтузиазма и даже боевого азарта. Раньше таких эмоций в подобной обстановке тайкун не проявлял. Ну что ж, правильный настрой – это уже половина успеха. Слегка тряхнув головой, я сосредотачиваюсь на боевой задаче.

- Запускайте фантомы, Тапар.

Операция идет по давно отработанной схеме. Между нашей позицией и укрепрайоном из воздуха сгущаются призраки семи крупных боевых големов. Их силуэты слегка размазаны за счет пологов скрытности, а стремительно движущиеся тела окутаны неярко светящимися ореолами силовых щитов. Всё это имитация, конечно, но имитация весьма достоверная.

Сканеры укрепрайона немедленно обнаруживают опасного противника. Времени на принятие взвешенного решения у искусственного интеллекта практически нет. Големы тайкунов смогли подобраться на опасно близкую дистанцию, и их нужно немедленно уничтожить, иначе согласованным залпом своих боевых конструктов они способны нанести бункерам и стационарным огневым точкам серьезные повреждения.

Вычислитель укрепрайона реагирует вполне ожидаемым образом – открывает по фантомам