Сеть орбитальной блокады - Макс Алексеевич Глебов

Вообще-то, этот артефакт предназначался для создания фантомов, но призраки получались у Якушева какими-то неубедительными, а вот для усиления его личного умения жезл оказался очень полезен. Свою редкую способность он сам для себя называл полем искажения, хотя по сути оно являлось всё тем же пологом скрытности, но с дополнительными возможностями.

Обычный полог скрытности просто как бы убирал прикрываемые объекты с видимой со стороны картинки местности. Ну и заодно глушил создаваемые ими звуки. Якушев же мог не только это. Его поле искажения позволяло при необходимости оставить прикрываемые объекты видимыми, но создать иллюзию, что они ведут себя не так, как на самом деле. Например, не беседуют о чем-то важном, а непринужденно обсуждают достоинства и недостатки очередной фаворитки императора. Очень полезное умение для майора тайной службы.

Сейчас, правда, Якушев задействовал свою способность в упрощенном варианте. Создавать иллюзии смысла не было, и он просто добавил к уже имеющейся маскировке ещё один слой полога скрытности.

- Иван, ты видишь барона и его людей? – спросил майор своего второго подчиненного, выполнявшего в группе роль ходячего сканера.

- Пока нет, командир. Видимо, они ещё далеко.

Капитан Пряхов имел при себе высокоранговый конструкт наблюдения, но только в качестве дополнения к личной способности. Чувствовать на расстоянии артефакты тайкунов и технику кибов он мог и без него, но конструкт увеличивал дальность работы этого умения и позволял Пряхову получать более детальную информацию о целях, причем не только визуальную, но и на уровне ментального восприятия. Точных границ возможностей капитана Пряхова Якушев не знал, да и сам Пряхов, вероятно, не смог бы их однозначно определить.

Среди людей Якушева был ещё один оперативник с подобными способностями, но сейчас он находился далеко, и его участие в финальной части операции не предусматривалось. Именно он подал майору сигнал о выдвижении группы Белова в сторону укрепрайона кибов, однако следовать за ними Якушев ему запретил. Одного лишь хорошего конструкта скрытности для решения такой задачи хватить точно не могло, а личными умениями в области маскировки оперативник хоть и обладал, но очень слабыми.

Обнаружить группу Белова удалось только минут через пятнадцать осторожного продвижения на северо-восток.

- Я их засек, - доложил Пряхов. – Пока почти без подробностей, расстояние слишком велико. Два морфа, четыре робота и два обычных человека. Вернее, это техники, причем они буквально обвешаны артефактами кибов. Скорее всего, это княжна Лоя Эристави и баронесса Белова. Ощущаются, они, кстати, как-то странно. Артефактов тайкунов в их экипировке нет, но какой-то энергетический фон всё-таки чувствуется.

- Раньше ты что-то подобное за ними замечал? – сразу вцепился в слова Пряхова Якушев.

- Да, - после небольшой заминки ответил капитан. - Но не придавал этому значения из-за низкой интенсивности излучения. Ощущение как будто размыто и проявляется не всегда. Я считал это какой-то случайной помехой, однако теперь вижу, что ошибался.

- А у экипировки второго техника барона Белова, шевалье Кантами, тоже есть такая особенность?

- Нет, командир. У него я ничего подобного не замечал ни разу.

Якушев в ответ молча кивнул и решил, что обязательно вернется к этому вопросу после возвращения в лагерь. Информация очень интересная, хоть и несколько противоречивая. Впрочем, сейчас майору было не до размышлений на отвлеченные темы. Впереди его ждала сложная задача, и всё внимание следовало сосредоточить именно на её решении.

- Иван, ты не ошибся с количеством роботов? – вернулся к докладу подчиненного Якушев. – Их должно быть три, а не четыре.

- Их четыре, командир, причем четвертого я чувствую очень слабо. У него какая-то совсем уж невозможная маскировка. Видимо, его нам барон Белов по каким-то причинам раньше не показывал.

То, что Белов не торопится ни с кем делиться своими секретами, майора совершенно не удивляло. Мало того, в наличии этих секретов не было не только ничего незаконного, но и даже хоть сколько-нибудь предосудительного. Тем не менее генералу Бубнову требовались ответы на очень многие вопросы, и Якушев собирался их ему предоставить.

- Господин полковник, вы можете как-то контролировать результативность применения вашей способности? – поинтересовался у Волынского майор.

- Только по косвенным признакам, - без энтузиазма ответил полковник. – Вы говорили о некоем сканирующем луче, которому не сможет противостоять наша маскировка. Он как-то дает о себе знать в данный момент?

- Когда это сфокусированное излучение проходит где-то рядом, мы с лейтенантом Шагой чувствуем очень опасное давление на полог скрытности, - прислушавшись к своим ощущениям ответил Якушев, - но с момента нашего выхода из лагеря ничего подобного не наблюдалось. Я прав, лейтенант?

- Подтверждаю, - коротко ответил Шага. Лейтенант был полностью сосредоточен на поддержании максимально плотной маскировки и предпочитал по возможности не отвлекаться.

- Вот вам и косвенное доказательство, - кивнул Волынский. – У всех, кто попадает в сектор воздействия моего умения, снижается внимательность к деталям и критичность мышления, возникает необоснованная уверенность в собственных силах и проявляется склонность недооценивать противника. Точно предсказать реакцию каждого конкретного человека невозможно, но думаю, барон и его люди просто перестали видеть в нас какую-либо угрозу или потенциальную опасность.

- Вас понял, - негромко ответил Якушев, ещё раз на всякий случай проверив, не попадают ли его подчиненные в пределы сектора, в котором работает способность полковника. Из-за этой особенности его умения Волынский вынужденно шел во главе группы, а оперативники тайной службы держались чуть позади.

- Объекты наблюдения остановились, - доложил Пряхов. – Роботы рассредотачиваются. Люди пока держатся вместе. Детализация несколько ухудшилась. Судя по всему, между нами возникло какое-то препятствие. Возможно, они спустились в окопы или блиндажи. Поправка! Фиксирую присутствие ещё двух роботов кибов. Судя по всему, они прибыли сюда заранее и ждали людей Белова прямо на позиции перед укрепрайоном. Агрессии не проявляют. Видимо, это тоже их машины.

- Опять вооруженные ремдроны? – спросил Якушев.

- Пока непонятно. Нужна более удобная позиция для наблюдения. Желательно на возвышенности, тогда будет возможен прямой визуальный контакт с целями.

- Подходящий холм есть только в паре километров к югу, - указал направление полковник Волынский. – Если поторопимся, можем успеть до того, как они начнут.

- Вперед! – коротко скомандовал Якушев. – Капитан, доложите обстановку по маршруту.

- Нужно обойти небольшое минное поле, - сообщил Пряхов. – Оно старое. Мин там осталось мало, но напрямую всё равно не пройти. Придется взять левее и сделать небольшой крюк.