Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко

Выбравшись из опутавших её верёвок, Зена с яростным сопением откинула со лба взмокшую огненную прядь, в два шага подлетела к Барду и воинственно ткнула указательным пальцем прямо в его небритую челюсть:

— Этот одноглазый суслик обчистил мои карманы! Он вытащил кошелёк!

Бард даже глазом не повёл. С невозмутимым видом бывалого таможенника он неторопливо запустил руку за пазуху потрёпанного жилета, извлёк пухлый кожаный мешочек на шнурке и протянул его владелице:

— Контроль входящей корреспонденции и материальных ценностей, Хозяин. Мало ли какой яд или взрывной артефакт барышня в дом протащит.

Зена вырвала кошель, судорожно проверила завязки и сверкнула злыми зелёными глазами снизу вверх:

— И серебряную заколку с бирюзой!

Бард тяжело, с лёгкой укоризной вздохнул. Из рукава его куртки с тихим шорохом скользнула тонкая шпилька и легла на край полированной тумбы.

— И карамельки! — не унималась Зена, сердито топая ногой в одном носке. — Все шесть штук, с земляничным джемом!

Я выразительно посмотрел на своего старшего разведчика и лениво приподнял бровь:

— Бард. Конфеты-то тебе зачем?

— Сладкое стимулирует мозговую деятельность гильдейской аналитики, глава, — ни на секунду не смутившись, парировал разбойник. Однако под моим тяжёлым взглядом он всё же поморщился, сунул пальцы в глубокий боковой карман и с неохотой выкатил на столешницу шесть ярких шуршащих фантиков. — Профессиональный рефлекс, чтоб его. Пальцы сами работают, пока тело в воздухе висит. Годы тренировок за один день святой водой не смоешь.

— А я и не требую от тебя духовного перерождения, — хмыкнул я, дожевав пирожное и стряхнув сладкую пудру. — Просто возвращай добычу владельцам до того, как они поднимут шум.

Зена возмущённо округлила глаза и картинно всплеснула руками:

— Геральт! Ты ему потакаешь⁈

— И впредь не обыскивай официальных парламентёров, — невозмутимо закончил я, проигнорировав её праведный гнев. — По крайней мере до тех пор, пока они не начнут закладывать нам под половицы фитили с порохом.

Бард понимающе осклабился, обнажив щербатый ряд зубов, и довольно хлопнул себя по бёдрам:

— Вот! Коротко и ясно. Так бы сразу и обозначили правила досмотра.

Бард махнул своим людям. Освободив последний край сети, они собрали листовки и ушли в боковую комнату. Оттуда сразу застучали молотки. Только рва с кольями мне здесь не хватало.

Я протянул Зене туфлю.

— Ты ради кошелька так кричала?

— За то, что меня к потолку подвесили, — огрызнулась она, обуваясь. — А кошелёк я потом забрала бы у вашего кривого. С процентами.

После прошлой встречи Зена стала увереннее. За регистрационной стойкой она смущалась, а сейчас пережила полёт под потолок и уже прикидывала, кому выставить счёт. В Серебряной башне либо перестаёшь стесняться, либо остаёшься без зубов. Ей повезло с первым.

Расправив помятый жилет служащей, Зена подобрала с пола три серебряные дощечки. На каждой горел чужой позывной.

— Вообще-то я пришла по делу. Тебе бросили три вызова.

— Передай, что я тронут вниманием.

— Сам передашь. У тебя осталось девять часов, чтобы явиться в башню и принять поединки.

— А если мне лень?

— Короче, эти три вызова обязательные. Не примешь до конца срока и останешься в зоне, получишь три поражения. После первого у тебя заберут чемпионскую комнату. Обратно вернут её только при попадании в первую сотню.

Я взял дощечки. Первый вызов прислал Медный Бык, второй Госпожа Ветра. Третьим был Монах Семи Стен. Все трое стояли в рейтинге выше и поставили приличные суммы. Монах вдобавок обещал редкую сферу жизни.

Уже интереснее.

— Почему они проснулись именно сегодня?

— После дуэли с Калевичем желающих хватало, но ты постоянно исчезал. Вчера закончился срок защиты для нового серебряного претендента. Теперь бойцы подходящего рейтинга могут вызывать тебя напрямую. — Зена отобрала у меня дощечки и сунула их в сумку. — Дед велел найти тебя раньше журналистов. Если пропустишь срок, он лично отдаст им твою комнату.

— Жестокий человек.

— Он неделю отмывал стену после твоей проверки кирпича.

— Тогда добрый. Другой выставил бы счёт.

Вот и проверили новый выход из мастерской. Зена зашла через дверь, Бард поймал её сетью, а я вылез из стены раньше, чем меня успели найти. Удобная штука. Теперь оставалось объяснить моим людям, что гостей встречают у входа, а не хранят под потолком.

Хотя журналистов можно. Для них я бы даже выделил отдельную сеть с шипами и колокольчиками.

— Подожди здесь, — бросил я Зене, кивнув на дубовую скамью у стены. — Переоденусь и выдвигаемся.

— Я лучше на улице постою, — девушка нервно сглотнула и опасливо покосилась на потолочную балку.

Там, свесив босые ноги и зажав в зубах моток просмоленного шпагата, уже деловито сопел второй бандит Барда, прилаживая на место перерезанный канат.

— Разумно. Свежий воздух бережёт нервы и причёску.

Я шагнул сквозь стену прямиком в коридор Пространственной мастерской. За спиной мягко щёлкнул замок, отсекая звуки перестройки резиденции.

Навстречу мне, вышла Сиси. В тонких руках она бережно держала дымящееся глиняное блюдо, усыпанное свежими пирожными. Её глаза подозрительно прищурились, а тонкая бровь вопросительно взлетела вверх:

— Так быстро управился? Даже чай остыть не успел.

— В доме поймали симпатичную рыжую девушку.

Блюдо в руках Сиси на миг замерло. Она медленно выпрямила спину и уставилась на меня с ледяным укором:

— Геральт.

— Я её отпустил, — невозмутимо парировал я, ловко перехватив с тарелки самый румяный шарик. — Честно. Даже обувь помог надеть.

Сиси глубоко вздохнула, прикрыла веки и беззвучно зашевелила губами, медленно загибая полупрозрачные пальчики до пяти. Я успел раскусить хрустящую сахарную корочку и с наслаждением оценить ягодную кислинку горячего крема.

— Кто она такая? — наконец ровно спросила дух навыка, распахнув глаза.

— Служащая Серебряной башни. Доставила три официальных вызова на арену.

— И какие планы?

— Сначала найду чистую рубаху без пятен эльфийской похлёбки, — я хищно усмехнулся, стряхнув крошки на ходу. — А потом пойду и жестоко разочарую трёх амбициозных бойцов.

Одежда нашлась в спальне. Сменив испачканный в эльфийской таверне комплект, я закрепил ножны за спиной и набросил плащ. Доспех «Живая Сталь» остался под одеждой в виде тёмных шорт. После недавней кормёжки металлом он уже терпел штаны сверху, но пряжку ремня всё ещё пытался сожрать.

Через несколько