Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко

Просьбу я почти выполнил, но вмешалась охрана.

Журналисты караулили у служебного входа и подкупали персонал, а однажды прислали огромный короб с тортом. Под блюдом сидел репортёр с записывающим кристаллом. Отправив его на кухню, я попросил поваров добавить крема.

Первые два дня происходящее меня забавляло. На четвёртый день я начал выходить через крышу. К концу недели снова достал Маску Щипача и менял лицо перед каждой прогулкой.

Кривой Бард принёс вечерний отчёт. Люди Леонарда после исчезновения принца почти прекратили поиски. Первый секретарь продолжал выпускать приказы от имени хозяина, гвардейцы охраняли пустые апартаменты, а дальние родственники уже выясняли, кому достанутся счета и недвижимость.

— Из кабинета вывезли два сундука с бумагами, — закончил Бард. — Из винного погреба пропало девятнадцать ящиков. Управляющий заказал оценщика для мебели.

— Значит, принца мысленно похоронили.

— Похоже на то.

Леонард тем временем был жив, сыт и третий день выигрывал соревнование у Лианора. Кронпринц так хотел избежать галет из сверчков, что освоил точило быстрее половины зомби. Если его люди продолжат делить наследство, после возвращения он узнает много нового о верности подданных.

Мне было плевать, кому достанутся бумаги и вино Леонарда. Керн выпускал приказы, родственники растаскивали погреб, армия шла наверх без моей помощи, а Сиси распоряжалась мастерской. Короче, все вокруг нашли себе занятие.

Кроме меня.

Вечером седьмого дня я лежал в бассейне «Небесного молота» и разглядывал город. С крыши открывались река, стеклянные башни и соседние кварталы, а внизу горели вывески заведений, в которых я успел побывать за неделю.

Первая утка плавала здесь ещё с прошлого раза и сохранила шипы после моей заточки. Остальных четырёх принесла служба здания вместе с ужином, и до десерта они дожили в прежнем виде.

Заточка применена! Урон +11!

Резиновая утка с уроном в одиннадцать единиц. Легендарный навык во всей красе.

Согнав стаю к ближнему бортику, я толкнул волну ладонью.

— Заплыв седьмой. Мясник ведёт, Госпожа Ветра идёт справа.

Госпожа Ветра ушла к лестнице и застряла между ступенькой и стенкой. Мясник дошёл до середины и завалился на бок, а Медный Бык развернулся клювом ко мне и остановился.

— Ты и в прошлый раз лёг на спину, — сообщил я ему.

Утки собрались возле бортика и укоризненно уставились на меня. Пять хмурых байкеров с шипами вдоль спины.

Откуда я помнил байкеров, понятия не имею. Но по этим мордам сразу понятно: люди они были серьёзные.

Я вписал седьмой результат в таблицу на полях газеты и развернул светскую хронику. Половину полосы занимала статья под заголовком «МЕРТВЕЦЫ ИДУТ НАВЕРХ». Неизвестный автор собрал все слухи об армии на девятом этаже, добавил карту её предполагаемого движения и зачем-то нарисовал меня в виде скелета в короне.

В статье спорили, сможет ли знаменитый некромант захватить переход на десятый этаж и сколько тысяч искателей потребуется, чтобы его остановить. Представитель Ордена Света ответил на вопросы короткой фразой: «Без комментариев».

Я усмехнулся. Грамоту с золотой печатью их представитель комментировать тоже не стал. Зачем мешать людям покупать святую воду и разгонять цены на серебро?

Дальше спорили о моём происхождении и количестве голов. Один свидетель клялся, что я питаюсь живыми эльфийками, а другой продавал безопасный маршрут вокруг армии. Забавно, ведь сейчас такой маршрут проходил через саму армию.

Полезного в газете не оказалось. На следующей странице печатали биржевые сводки, и я зевнул уже на второй строке.

Неужели наверху совсем ничего не происходит?

Вытащив из-под полотенца медальон дальней связи, я сжал кристалл. Металл нагрелся, внутри щёлкнуло, и на этом всё закончилось. Точно, эта штука берёт только в пределах одного этажа, а между мной и армией лежала целая буферная зона. За такие деньги могли бы добивать и подальше.

Зато гильдейский чат работал откуда угодно. Я открыл его и написал Кристиану:

Геральт: Оторви Викторию от войны. Спроси, нужна ли помощь.

Ответ пришёл почти сразу.

Кристиан Эзутер: Она рядом. Сказала: «Милорд заслужил отдых. На девятом этаже хватает врагов, крови, трофеев и работы».

Я повернулся к уткам.

— Слышали? Милорд заслужил отдых.

Утки продолжили хранить молчание. Эти хотя бы не советовали мне отдыхать.

Солнце опустилось за стеклянные башни, и вода в реке потемнела. В окнах зажигались магические светильники, а снизу доносились музыка, голоса прохожих и стук колёс по мостовой.

Я всё же дочитал биржевые сводки до конца, а потом прошёлся по ним второй раз. Серебро за неделю подорожало на девять процентов, а святая вода на двадцать три.

— Ладно. Съезжу и спрошу лично.

Возражений от бассейна не поступило.

Выбравшись из бассейна, я вытерся и оделся. Я прижал Маску Щипача к лицу, и руны кольнули кожу. Так, нужны тёмные волосы, густые брови, короткая борода и старый шрам на подбородке. В зеркале появился неприметный наёмник лет тридцати. В любой таверне сидели десятки таких. Через минуту никто не вспомнит его лицо.

Главный вход «Небесного молота» осаждали поклонники и газетчики. Я прошёл мимо них, держа руки в карманах. У лестницы двое парней спорили с торговцем сувенирами.

— Говорю тебе, Кирпич из правящего дома, — доказывал один. — Простому человеку пентхаусы за один бой не дают.

— Тогда почему он носит шорты? — спросил торговец.

— Тайный бастард. Им можно.

Я едва не остановился. Возразить было нечего. Тайный бастард в шортах звучал вполне убедительно.

До резиденции я добрался на повозке и перед самым крыльцом убрал маску, чтобы не ловить сеть второй раз за день. Внутри пахло краской, рабочие уже разошлись, а Кривой Бард сидел на ступеньке и распутывал ту самую сеть.

— Глава? Вечерний отчёт я вам принёс ещё до заката.

— Я не за отчётом. Вернусь через минуту.

В кабинете я встал перед знаменем и открыл меню портала. Система нашла Кристиана на девятом этаже, запросила плату, и я скормил проёму кристалл маны. Тёмное кольцо развернулось до человеческого роста, потянуло горячим камнем, и я шагнул наружу.

Портал вывел меня на склон над лагерем. Внизу горели костры, между ними стояли ровные коробки зомби, а дальше по равнине тянулась цепь дозорных огней. Медальон на груди потеплел сразу, как я вышел.

Я сжал кристалл.

— Патрик.

— Слушаю, повелитель.

Голос шамана шёл чисто, без шороха и щелчков.

— Докладывай.

— Мы взяли второй рубеж и подняли всех, кто пал. Смерть благословляет поход, а потери восполняются быстрее, чем мы их несём.

— Помощь нужна?

Он молчал