Кайрин 3. Тень алхимика - А. Мирт

— Корн, ты пришёл меня проводить в… — я попытался подобрать подходящие слова, но приходили только те, которые так или иначе напоминали о смерти.

— Последний путь, аха, — кивнул куратор, ехидно подмигнув. — Я знал тебя недолго, но успел натерпеться. Счастливой дороги, — он даже рукой помахал. — Ну а если всё-таки вернёшься…

— То что? — улыбнулся я.

Корн прищурился.

— Пусть демоны страдают, — сказал он более серьёзно. — Я знаю, ты можешь. У тебя талант! — он усмехнулся.

— Спасибо. Хоть кто-то в меня верит, — рассмеялся я.

Мне очень хотелось отделаться от Мао, но вряд ли он нарушит приказ и просто оставит меня одного. Корн в курсе того, что я совсем не доверяю брату, может, он сможет помочь. Но для этого надо как-то ему показать, что я мечтаю избавиться от провожатого. Кроме того, мне нужно, чтобы Мао открыл портал. Для этого требуется магия воздуха, то есть с нами, как минимум, будет ещё один человек, который определённо в курсе, что Мао должен меня сопровождать.

— Веди, — посмотрел я на Мао.

Он ничего не ответил, слегка прищурил глаза и пошёл вперёд. Я задержался, с мольбой глядя на Корна, и, используя одно из заклинаний воздуха из его книги, которое позволило донести звук лишь ему, прошептал:

— Помоги мне от него избавиться.

Мао не должен был ощутить это заклинание, ведь оно было слабым и не его стихии.

Корн поднял брови. Мао оглянулся и спросил меня:

— Ты не идёшь?

— Дай минутку, — ответил ему Корн. — Он просит меня кое о чём. Кто мы такие, чтобы запрещать последнее желание?

Мао вздохнул и отвернулся, ожидая неподалёку. Корн же сказал мне, незаметно использовав то же заклинание:

— Нет. Потому что он твой брат. Что бы ты о нём ни думал, он сможет тебе помочь. Так что выживи, — он хлопнул меня по плечу, после чего ушёл.

— А как же исполнить моё последнее желание? — возмущённо крикнул я ему вслед.

— Вот-вот… последнее, так что подождёшь с ним, — прозвучало в ответ. Он продолжал идти вперёд и больше не оборачивался.

Я вздохнул и поспешил догнать Мао. Брат, говоришь?

Мы шли молча, и я был рад этому. Когда мы дошли до комнаты порталов, нас встретил Вэнт.

— Учитель, — удивился я. Ведь он даже тренировки наши до сих пор не проводил, но, видимо, уже поправился.

— Приветствую, Мао, Кайрин, — он кивнул нам. — Готовы?

Мы с Мао переглянулись, после чего тут же нахмурились и отвернулись друг от друга.

— Да, — хором ответили мы.

Вэнт открыл дверь, зашёл в помещение и подождал, пока мы последуем за ним, после чего закрыл её.

Внутри уже была нарисована печать, учитель лишь направил на неё ладонь, и контур засветился белым.

— Удачи, — пожелал нам Вэнт.

— Спасибо, — скупо ответил я. Мао же лишь кивнул, после чего первым зашёл в печать.

Вот и всё. Неужели сейчас меня перенесёт на место встречи? Оттягивать неизбежное не было смысла, я шагнул внутрь.

Печать завибрировала, сияние разрасталось, пока не стало ослеплять. Пришлось закрыть глаза. Ощущение, как будто меня одновременно растягивают и вращают, и небольшая тошнота вслед за ним дали знать о том, что перемещение окончилось. Сияние спало, и я открыл глаза.

Это была та самая комната, в которую мы попали, когда перемещались в королевский дворец.

— Дворец? Мы на месте?

— Нет, переговоры будут на их территории, — огорошил меня брат.

— Что? — я сглотнул. Это даже не приходило мне в голову. — Зачем нам проводить переговоры на их территории?

— Барьер сдерживает демонов и не даёт им попасть к нам. Хотя мы и можем ослабить его, чтобы кто-то смог пройти, но зачем бы нам это делать? Поэтому мы сами приходим к ним.

— Как оказалось, у них есть такой способ… — тихо проворчал я.

На выходе нас ждал лорд Массвэл в золотом костюме с накинутым на плечи роскошным алым плащом. Он был всё так же низок и на фоне Мао казался ребёнком. Даже я был выше него. Впрочем, его невинная внешность была очень обманчивой. Сейчас он не пытался на меня давить, но окружающая его магия всё равно давала неприятное ощущение, что рядом находится опасный хищник, который, только отвернись, нападёт и растерзает.

— Наконец… — он зевнул. — Вы не очень-то спешили.

— Извините моего брата, он задержался, — склонил голову Мао.

Я едва удержался, чтобы не скривиться, и тоже поклонился, приветствуя лорда.

— О… Понимаю, — со смешинкой протянул он. — Всем хочется отсрочить… неизбежное, — он хмыкнул. — Мао, король приказал тебе явиться к нему.

Моё сердце ёкнуло. Если брат сейчас уйдёт, быть может, мне удастся попасть на переговоры без него? Я скорее доверюсь Стедду Массвэлу, чем Мао.

— К королю? — замешкался он.

— Ты найдёшь его в его секретной комнате. Ты помнишь, как туда пройти? Или позвать слугу?

— П-помню, но… — он посмотрел на меня.

— Не волнуйся. Я присмотрю за ним, — улыбнулся Стедд.

Мао кивнул и быстро удалился от нас, исчезнув за углом.

— Вот мы, наконец-то, и сможем поболтать, — хищно прищурился лорд Массвэл, посмотрев на меня, как удав на кролика. — Теперь нам никто не помешает.

По спине поползли мурашки.

Может ли Мао оказаться наименьшим злом?

Печать 12

Телепортационного перехода

— О ч-чём вы хотели поговорить? — я постарался взять себя в руки.

— Как поживает мой сын? Ты же общаешься с ним?

Какой коварный вопрос. Отвечу, что не общаюсь — почувствует ложь. Отвечу, что общаюсь, и… Мы же всё-таки из враждующих семей, наверное, лорд Массвэл считает, что я не должен пересекаться с его сыном. Что там советовал Корн? Ни слова лжи, да? Ну, хоть выдумывать не придётся. Однако порой правду говорить труднее, чем лгать.

— Он в порядке.

— Так значит, вы близки? — чуть поднял бровь лорд.

— А-э… Мы периодически общаемся… Всё-таки он мой куратор.

— Он не отказался от кураторства? — в его глазах промелькнуло лёгкое удивление.

— Я не в курсе, но предполагаю, что относительно этого у них какая-то договорённость с отцом… Вам лучше его об этом спросить.

Лорд Массвэл хмыкнул и чуть подошёл, говоря тише, чем раньше.

— Кайрин, тебе ведь очевидно, что мне проще узнать правду от тебя, чем от Нейро? — он улыбнулся.

Я натянуто рассмеялся.

— Не отвечаешь? Весьма грубо с твоей стороны, — его взгляд стал острее.

Ах вот как? Значит, только правду, и даже промолчать нельзя? Ну и ладно, не стоит брать меня на слабо.

— Да, возможно, вам легче со мной. Но мне — нет, — улыбнулся я в ответ. Он с довольным выражением лица кивнул.