Секреты Assassin’s Creed. Книга 2. С 2014 по 2023 год: революция - Тома Мерёр

Assassin's Creed, можно было логически заключить, что это тоже одна из игр серии. На самом деле это, конечно, был очередной розыгрыш с целью разогреть фанатов, а еще – довольно явный намек на Origins, которая тогда как раз находилась в разработке и вышла спустя год. После отмены Osiris в 2011 году Исмаил и Баптизат присоединились к команде Revelations, которую затем возглавил Жан Гедон, запустивший Black Flag. Вот так эти двое вновь вернулись к теме Египта – и не только.

На ранних этапах основная идея проекта Empire была не в том, чтобы просто устроить игрокам экскурсию к пирамидам. Предполагалось, что игра расскажет обо всей жизни Клеопатры. По примеру Black Flag, Гедон планировал охватить все восточное Средиземноморье, от Греции до Египта, а значит, и Турцию, и Сирию, и Израиль, и Ливан… Однако даже с возможностями нового поколения техническая реальность не была готова к амбициям команды. Black Flag, действие которой происходило на архипелаге, еще могла искусно сыграть на расстояниях и пропорциях, однако провернуть подобное с целым континентом, где страны плотно прилегают друг к другу, не представлялось возможным. В итоге Гедон предложил сократить территорию, охватив участок от севера Греции до юга Египта, а также часть Средиземноморья между ними, которая позволила бы внедрить геймплей с кораблями, а главное – загружать игровые зоны по очереди. Именно в такой форме он и представил Empire редколлегии на презентации в Париже в марте 2014 года. Однако за это время масштабы игры значительно разрослись. Оценив объем работ, творческий директор внес еще одно важное изменение, не отказываясь, впрочем, от первоначальной идеи. Проект Empire было решено разделить на две отдельные игры: действие Empire I развернется в Египте и расскажет историю Клеопатры до момента ее восхождения на трон и смерти Цезаря, а затем выйдет Empire II, которая перенесет пользователя в Грецию и поведает об отношениях царицы с Марком Антонием. Именно такой вариант был утвержден на встрече в Париже в конце осени 2014 года. Выходит, новая игра будет целиком и полностью посвящена Египту.

Возвращение к истории

Огромный и насыщенный открытый мир, несомненно, делает Black Flag одной из важнейших игр серии, для которой так важно дать пользователям ощущение свободы и разжечь в них интерес к исследованию окружения. Именно эти черты предыдущего проекта Гедона стали ориентиром для команды Origins, которая мечтала сделать Египет похожим на Карибское море. А именно – бескрайним. Это было ясно уже из размеров карты: площадь территории в десять раз превосходила Лондон в Syndicate. Игровая зона представляет собой слегка сжатую версию Нижнего Египта и простирается с запада на север, причем Нил выступает в качестве естественной природной границы на востоке. На карте имеется два крупных города – Александрия и Мемфис. Окруженная пустыней территория поражает разнообразием ландшафтов: тут вы увидите и пугающе узкие алые каньоны, и ослепительно-белые известняковые карьеры, окруженные золотыми дюнами, и приветливую долину Нила с ее плодородными полями и пышной растительностью, где расположены города и деревни. Но больше всего поражает и притягивает здешнее богатство архитектуры, для воссоздания которой была проведена огромная работа.

На протяжении всей истории серии команды считали делом чести как можно правдоподобнее изобразить каждый город и окружающую его местность. Однако при разработке Origins усилий в этом направлении было приложено еще больше, чем обычно, и тому есть целых две причины. Выбрав в качестве места действия эллинистический Египет, серия отправилась как никогда прежде далеко в прошлое. И хотя некоторые монументы тех времен сохранились до наших дней, куда больше были стерты временем, разрушены, разграблены, похоронены и забыты. Это могло бы дать художникам бóльшую, чем обычно, творческую свободу, однако команда, наоборот, предпочла провести тщательное исследование, чтобы сохранить столь важное для серии историческое правдоподобие. В конце концов, Древний Египет обладает особым значением. Вероятно, это один из самых увлекательных периодов в истории человечества… и один из самых хорошо изученных. Игроки с большим нетерпением ждали возможности погрузиться в этот сеттинг, и потому разработчикам было особенно важно не только дать им насладиться сменой обстановки и утолить жажду открытий, но и воссоздать эпоху как можно с большей точностью.

Эту задачу поручили Максиму Дюрану – штатному историку, который сотрудничал с Ubisoft, начиная с Assassin's Creed III. В 2010 году, получив степень бакалавра исторических наук в Монреальском университете, он понял, что не хочет заниматься научными исследованиями. Во время учебы он работал гидом в музее и заинтересовался популяризацией истории, то есть передачей знаний широкой публике. Идея хорошая, но сложная и расплывчатая, и как к ней подступиться, он толком не представлял. Ответ ему предложила сама судьба. На факультете Дюран заметил объявление: «Ubisoft Montreal ищет историка-консультанта для популяризации колониальной истории XVIII века». Он подал заявку и после трех собеседований был принят на работу, сначала в качестве временного сотрудника (в этом качестве он работал над Assassin's Creed III и Revelations), а затем – полноценного. Как правило, историк-консультант присоединяется к проектам на ранних этапах и предоставляет разработчикам информацию о выбранной эпохе: художественные и документальные фильмы, романы и т. д. Чаще всего именно он предоставляет сценаристам и художникам материалы о сеттинге. Когда разработка набирает обороты, его задача – позаботиться о деталях, в этот момент он, как правило, связывается с другими историками, а также с музеями и получает доступ к историческим документам и интересным экспонатам.

Как объяснила мне одна из концепт-художниц, работавшая, в частности, над Syndicate, Дюран «очень, очень много работает. Особенно с командой сценаристов, которой нужно утвердить множество идей на ранних этапах работы». Несмотря на то что команды порой намеренно допускают некоторые неточности ради улучшения геймплея или режиссуры, в остальном они склонны обращать пристальное внимание на мельчайшие детали, такие как цвет ткани или существование в заданную эпоху определенных предметов или элементов костюма. Например, именно Максим Дюран настаивал на том, чтобы из третьего эпизода убрали все водосточные трубы, поскольку в то время их еще не использовали. О его любви к деталям не без юмора упоминает и Джудит Фландерс, специалист по истории викторианской Англии, работавшая над Syndicate: «Не знаю ни одного другого человека, с которым можно столько разговаривать о водосточных трубах!» Затем она становится серьезной и добавляет: «У меня есть небольшой опыт работы на телевидении, там я занималась историческими сериалами, и разница [с работой над Assassin's Creed] просто огромная. В других проектах к историку вечно относятся как к врагу – постоянно запрещает то одно, то другое. А при работе над Assassin's Creed я, наоборот, постоянно слышала: “Как замечательно! Расскажите нам об