Мастер Начертаний 1-6 - Оливер Ло

class="p1">Лян Цзи кивнул и юркнул за дверь, а Син Вэй повернулся к окну. Пэй Лун и его камни были мелочью. Среди внутренних учеников Обители, помимо самого Син Вэя, лишь Тань Юй не ушёл в уединение. Остальные семеро уже больше полугода сидели в личных пещерах на верхних ярусах, запершись за каменными дверьми ради прорыва, и выйдут оттуда ещё нескоро.

А значит, на Совместное Испытание от Обители поедут он и Тань Юй, плюс лучшие из внешних. Син Вэю нужно было показать себя перед делегациями других сект, это поручение дяди, старейшины Син Юаня. Произвести правильное впечатление, напомнить, что Обитель Серого Пика, старейшая секта Долины, по-прежнему растит лучших учеников. Всё остальное, включая «мастера в маске», могло подождать.

* * *

Мастер Бо пил свою третью пиалу чая, когда Мин вошёл в мастерскую и поставил ведро с водой у стеллажа.

— Сегодня быстрее, чем вчера, — заметил Бо, не поднимая глаз от пиалы. — И позавчера тоже. Стелы для Оружейной дотащил за половину обычного времени. Повариха, может, кашу сменила? Духовных трав добавила?

— Привык, — сказал Мин.

— Привык, — повторил Бо. Поднял пиалу, отпил и поставил обратно. Потом посмотрел на ноги Мина, и взгляд его задержался на рыжей маслянистой глине, налипшей на правый сапог.

— У колодца, что ли, оступился? — спросил Бо.

— Темно было, — ответил Мин. — Дождь.

— Поздновато ты там был.

Бо допил чай и перевернул пиалу вверх дном. Мин ждал.

— Завтра на рассвете пойдёшь в Лунмэнь, — сказал Бо. — Вэнь Шу извёл последний лазурит, а поставщик, который возил нам порошок, задрал цену вдвое и ушёл к Кузне Огненного Гребня. Нужно найти нового торговца на городском рынке и купить два мешочка лазуритового порошка и мешочек сухой кассии. Ещё нужна связка серебряной слюды. Деньги возьмёшь у меня утром. Список я напишу.

— В Лунмэнь? — переспросил Мин, и что-то в его голосе заставило Бо поднять бровь.

— Ты что, ни разу в городе не был?

— Три дня шёл до Обители из деревни Серого Тумана. Город был в другой стороне.

— Ну так завтра наверстаешь. Только не трать там полдня на ярмарочные сладости, как предыдущий подмастерье. Тот вернулся без лазурита, зато с полным брюхом засахаренных каштанов и животом, который болел неделю.

— Я учту его опыт, мастер Бо.

Бо хмыкнул и ушёл к рабочему столу. Мин подхватил ведро и понёс к ступке Вэнь Шу, а в голове уже складывалась карта Лунмэня, о которой Горн рассказывал в прошлые недели, с рынком, лавками для практиков и трактатами, которых не найти в библиотеке секты.

* * *

Горн нашёл Мина после обеда, когда тот домывал последнюю кисть на сушильной стойке. Рыжий верзила ввалился в Палату Начертаний с таким шумом, что Вэнь Шу за ширмой выругался и уронил что-то тяжелое. Горн не обратил внимания. В руках он нёс завёрнутый в ткань свёрток, от которого шёл запах, заставивший Мина положить кисть и повернуться.

— Мин! — Горн сиял, как начищенный котёл. — Бросай свои кисти, я жрать принёс!

— Тут мастерская, а не кухня, — донеслось из-за ширмы. — Убирайтесь оба, пока я не запустил в тебя ступкой, громила!

Горн подхватил Мина за рукав и потащил к выходу, на ходу разворачивая свёрток. Внутри оказались два жареных куриных окорока и лепёшка с кунжутом, а рядом с ними в листьях лежали рисовые шарики с мясной начинкой, от которых шёл пар.

— Откуда? — спросил Мин, разглядывая окорок с таким вниманием, с каким обычно разглядывал символы на стелах.

— Из Лунмэня! Внешним ученикам позволено ходить туда, оказывается. Только вчера узнал. А в городе, Мин, там такое… — Горн закатил глаза и причмокнул. — Там целая улица жратвы! Я думал, умру от запахов, пока дошёл до аптеки.

Они поднялись по узкой тропе за Палатой, туда, где скала выступала широким карнизом над обрывом, и сели, свесив ноги. Внизу расстилалась Долина, залитая вечерним солнцем. Далеко на западе, у подножия пологого склона, виднелся Лунмэнь, россыпь крыш за каменной стеной, перечёркнутая тёмной полосой главного тракта.

Мин впился зубами в окорок. Жареная курятина с хрустящей кожей и перечной подливой оказалась настолько вкуснее каши, что Мин на секунду закрыл глаза и ничего не сказал, потому что рот был занят.

— Ну? — Горн толкнул его локтем. — Вкусно?

— Горн, если ты будешь приносить мне такое каждую неделю, я нарисую тебе защитную печать на спину. Бесплатно.

— Ха! На спину? Зачем мне печать на спине?

— Чтобы когда тебя в следующий раз ударят сзади, ты хотя бы услышал, как у нападавшего ломаются пальцы.

Горн заржал так, что рисовый шарик выпал у него из руки и покатился по камню. Он поймал его у самого края обрыва и запихал в рот целиком, после чего минуту жевал, раздувая щёки, как бурундук.

— Погоди-погоди! Ты разве умеешь?

Мин лишь пожал плечами, глядя куда-то вдаль, чем заставил парня задуматься.

— Слушай, — сказал наконец Горн, — а ты слышал про Пэй Луна?

— Слышал, — кивнул Мин. — Вся Обитель слышала. Говорят, его какой-то мастер в маске отделал боевым талисманом. Бедняга. Мне его почти жалко.

— Почти? — Горн покосился на него.

— Ну, процентов на пять. Остальные девяносто пять заняты этим окороком.

Горн хмыкнул и помолчал, обгладывая кость. Потом сказал, глядя на Долину внизу.

— Мин, а ты помнишь, как ты меня из-под многоножки вытащил? В Ущелье?

— Об этом подвиге сложат легенды!

— Брось, я серьёзно. Я тебе тогда сказал, что обязан, и я не забыл. — Горн повернулся к нему, и рыжие волосы упали ему на лоб. — Ты тогда сообразил за секунду, что она слепая, и увёл её камнями. Никто больше не шевельнулся, ни близнецы, ни Лу Фэй. Только ты.

— И Дэ Шен, — поправил Мин.

— Ладно, и Дэ Шен. Но он подключился, когда ты уже всё придумал. — Горн помолчал. — Я хотел сказать спасибо. Нормально, без шуток.

— Если после такого я буду есть эту потрясающую курицу, то тебе стоит почаще попадать в плен к многоножке.

Горн фыркнул и швырнул в него обглоданной костью, которую Мин поймал на лету и бросил вниз с обрыва. Кость исчезла в зарослях на склоне.

— А ещё, — Горн понизил голос и подвинулся ближе, — помнишь валун на дальней тренировочной площадке? Тот, который я колотил кулаком?

— Помню. Ты на нём кровью расписался.

— Так вот, его кто-то расколол. Напополам, Мин! Чистый разлом от центра к основанию! Наставник Фэн утром осматривал и сказал, что это проникающий удар ци. Когда поток собирают в точку и бьют вовнутрь, разрушая камень изнутри. Это тебе не ци-клинок, это куда сложнее! На третьем уровне