Компаньон - Garret Hawke Amell

— Я… Выспался. — неоднозначно ответил Гарри и перевёл вопросительный взгляд на министра.

— Кхм. — прочистил горло Корнелиус, напряжённо улыбнулся. — Да в общем-то, я просто хотел убедиться, что у вас не осталось… Никаких обид. После всего, что произошло. Вы ведь понимаете, в некоторых ситуациях я вынужден делать свою работу, не допуская каких-бы-то-ни-было исключений…

— Мы можем быть не согласны. Каждый останемся при своем мнении, и всё равно будем друзьями. — припомнил Гарри. Характерным движением потёр макушку. — Кажется, как-то так вы выразились в одной из статей?

— Да! Да! Именно так! — шумно выдохнул Корнелиус. Нарцисса спрятала улыбку за глотком чая, уловив беглый взгляд, которым Гарри окинул их обоих. Что ни говори, а за какой-то год он стал на порядок проницательнее. — Очень рад, что между нами всё решилось разумно. И, конечно, если вы когда-нибудь захотите поработать в Министерстве…

— Я пока не думал об этом. — уклончиво ответил Гарри и хрустнул тостом.

Завтрак он закончил очень быстро, будто намеренно снова оставив их вдвоём. Неловкости в молчании в этот раз было чуть меньше. Разве что стоит…

— Извини.

— Прости, Цисса.

Нарцисса улыбнулась и поставила чашку на блюдце, церемонно пожав протянутую руку. Корнелиус шумно выдохнул, откинулся на стуле, сложил руки в замок на животе.

— Полагаю, после такого бешеного года все мы заслужили небольшую передышку… Ты подумай! Если бы кто-то раньше сказал, что Азкабан уйдёт под воду, я бы никогда…

— Давай поговорим о другом. — предложила Нарцисса. — Как у тебя с Долорес?

— Эй!

— Что? На балу вы смотрелись очень мило. Да и после ушли вместе, насколько мне известно.

— Я… Мы вовсе не… — покраснел до корней волос Корнелиус. — Ничего такого. Мы просто… Довольно долго разговаривали после бала. Знаешь, все эти образы… Навеяло много мыслей.

— Думаю, она тебе подходит. — мягко улыбнулась Нарцисса. — Пригласи её куда-нибудь. Не как мадам заместитель министра.

— Я подумаю. — скороговоркой выпалил Корнелиус. — Кстати, я слышал, ты заняла её бывшую должность в Хогвартсе? И как идут дела?

— Как ты любишь повторять: предстоит ещё очень много работы. — вздохнула Нарцисса. Корнелиус хохотнул и налил себе ещё чая.

***

Гарри постоял за дверью, шмыгнул носом, платком стёр тонкую струйку крови. Немного магии. Небольшой Импульс. И никакого вреда. Почему нет, если он в силах всё исправить? Нельзя ведь допустить, чтобы из-за небольшого разногласия годы дружбы пошли Моргане под хвост.

***

Обратно в Хогвартс Гарри возвращался в каком-то странном состоянии ожидания. Даже не верилось, что в следующем году всё безвозвратно изменится. И, возможно, ежегодных приключений? Чем он хочет заниматься дальше?

«Чем-нибудь правильным.» — услужливо вспыхнула бегущей строкой мысль в голове.

Очки отправились в нагрудный карман. Некоторое время перед глазами плясали бесформенные цветные пятна, потом они начали исчезать, растворяться в глубокой, бездонной темноте. Собственное тело ощущалось невероятно легким и громадным одновременно. Со временем затихли даже окружающие звуки, осталось только чувство собственного сердцебиения и размеренного дыхания. По венам, вместе с кровью, мощным потоком пробежала магия.

Затылок начало покалывать иголочками холода, вдоль позвоночника прошла волна дрожи. Внезапно пространство дрогнуло. Тело резко выпрямилось, как сжатая пружина, Гарри тут же надел очки и хмуро посмотрел на застывшего на пороге купе Роули.

— Извини. — неловко сказал Роули, отступая на пару шагов. — Я не хотел помешать. Просто профессор Слизнорт велел позвать тебя.

— Только меня? — отрывисто уточнил Гарри.

— Нет, ещё нескольких человек. Что-то вроде внепланового заседания клуба. — Роули пожал плечами и добавил. — Падму Патил тоже пригласили.

— Ладно, идём.

Гарри шёл, не поворачивая головы. И всё равно отлично чувствовал, как Роули украдкой рассматривает его. Вздохнул.

— Что-то не так?

— Ничего, я просто… На самом деле, я хотел спросить.

— Спрашивай.

— Как ты это сделал?

— Сделал что?

— Там в купе. Ты почти стал невидимым. И это точно было без палочки, я видел.

Гарри резко остановился. Роули сконфуженно отвёл взгляд.

— Если это секрет, не волнуйся. Я никому не скажу. Мне просто… Любопытно.

— Отчасти… Я и сам не знаю, как так получается. — помедлил Гарри и снова пошёл вперёд.

— То есть? — Роули почти тут же нагнал его. — Ты делаешь это интуитивно? Круто!

— Не совсем. Это… Особенность моей аниформы. Только будет хорошо, если ты…

— Я не трепло. — лаконично отозвался Роули и троекратно постучал по двери.

— Войдите! — тут же раздался голос профессора Слизнорта. — Наконец-то! Опаздываете, молодые люди! Мы уже думали начинать обед без вас!

— Извините, сэр. Заболтались. — беспечно ответил Роули и протиснулся на своё место. Гарри поймал взгляд Падмы, сел рядом, почувствовал в своей руке её ладонь. Стало спокойнее. Совсем чуть-чуть.

***

Хогвартс встретил застывшим в воздухе холодом и суетой. Дни полетели один за другим, Гарри даже не заметил, как прошёл уже месяц. Всё своё свободное время он посвящал магии и Падме.

Она, кажется, догадывалась, чем он занят, но никак это не комментировала. Просто была рядом. Это придавало сил, только вот заклятье… Тогда, в Азкабане, ему казалось, будто он в каком-то жалком шаге от решения, а теперь оказалось, что до этого ещё очень далеко. Бывали дни, когда Гарри откладывал работу. И после часами сходил с ума от перманентного чувства вины. Белла бы совершенно точно подобного не одобрила.

Гарри отложил книгу, посмотрел в окно. Затянутое серыми, плотными тучами небо тяжело нависало над землёй. Кое-где на земле лежал снег. Гарри уже хотел вернуться к работе, но тут его внимание привлекла одинокая чёрная точка над квиддичным полем, старательно свечой взмывающая вверх через неподатливые слои холодного воздуха. Движимый любопытством, Гарри накинул мантию и торопливо вышел из замка.

Роули действительно пытался пробиться вверх. Старательно держал черенок метлы обеими руками, пытался удержать метлу ровно. и в последний момент его сносило в сторону. За шумом ветра Гарри расслышал раздражённое ругательство. Хмыкнул про себя и громко свистнул. Роули торопливо подлетел к нему.