Сказания о преподобном демоне. Том 3. - Почтенный Демон

— На плато убийца, активировать защиту, не дайте ему уйти! — с этими словами мастер бросился на Не Ли, который всё ещё лежал на спине с насаженным на руку телом.

Всё происходящее было обычным, а возможно и не совсем обычным, стечением обстоятельств.

Преследование Не Ли длилось полтора дня, а учитывая силу участников, расстояние, которое они преодолели, было весьма значительным. Несмотря на то, что Не Ли бежал куда глаза глядят, он оказался в предместьях плато Небесной Судьбы.

А его жители, услышав звуки разрывов техник и обвала, поспешили проверить происходящее. Они нашли мертвых демонов и ещё живого Не Ли. В таком состоянии опознать они его не смогли и доставили в поселение, намереваясь исцелить его и узнать, что там произошло, а уж потом решать его судьбу.

Плато находилось под контролем Священной семьи, и местные жители давно покинули его. Здесь проживали лишь полсотни мастеров для защиты и несколько сотен шахтеров или, скорее, собирателей фиолетовых камней. Кроме того, плато было удобным аванпостом и могло служить в качестве перевалочного пункта для разведчиков.

Здесь были и несколько мастеров стального ранга. Но из-за чрезвычайной ситуации в Светозаре пришел приказ о сборе всех сильных заклинателей на случай повторного нападения. И все, кто имел стальной ранг, покинули поселение незадолго до пробуждения Не Ли.

Здесь остались лишь золотые и серебряные культиваторы. Это не было проблемой, долгие годы плато защищали даже более слабые мастера. Кроме того, был массив стального ранга, который мог достаточно быстро проломить только кто-то на легендарном уровне.

Что касается убитого парня, то все было просто. Шестнадцатилетний юноша, достигший серебряного ранга, служил Священной семье. Он, как и все, периодически направлялся на разные посты и сейчас нес службу на плато. Как самого младшего его оставили заботиться о Не Ли. А так как Не Ли был без сознания, то лекарство приходилось вливать ему в рот с помощью ложки, чтобы он не захлебнулся.

Что касается его внешности, то тут тоже все просто. Фан Юань всегда носил стандартную клановую одежду, не желая выделяться, да и просто заморачиваться по этому поводу. И на юноше ожидаемо была точно такая же. А волосы и лицо, так они были просто заурядными, как и у Шэнь Юэ. Конечно, различить их в спокойном состояние было легко, но после всего произошедшего взгляд Не Ли был затуманен, а разум прибывал в беспорядке.

Не Ли осознал, что произошло, и понял, что совершил непоправимую ошибку, но прежде чем он успел что-то сделать, золотой заклинатель атаковал его. Не Ли, в каком бы несуразном положении он ни находился, превосходил напавшего во всем и также убил его. Как и ещё двоих вбежавших следом.

Не Ли паниковал, он не хотел никого убивать, но его заставили. Он хотел сбежать, но тут услышал, как на улице кричат:

— Враг слишком силен! Скорее отправляйтесь в Светозар, приведите подкрепление!

Не Ли не мог допустить, чтобы о нем сообщили. Он прекрасно понимал, что теперь его точно казнят. Он смог незаметно сбежать с поля боя лишь потому, что там была настоящая бойня и его следы затерялись, но здесь все будет по-другому. Даже если он сбежит прямо сейчас, его смогут выследить и нагнать. Нельзя позволить гонцу уйти.

Не Ли пробил крышу дома и, встав на ней, стал осматриваться в поисках посланника. Их было трое, и они бы могли уйти, несмотря на то, что уступали Не Ли. Но он слишком хорошо знал ландшафт плато.

— Он убил посланников. Этот монстр не собирается никого щадить! Братья, атакуем все вместе, у нас есть шанс его победить! — кричал золотой заклинатель.

Шанса у них не было. Через двадцать минут на земле лежало 42 трупа. Шахтеры, которые обычно в это время работали, из-за объявленного Светозаром военного положения были собраны в поселение под защитой культиваторов и сейчас в страхе жались по углам, не желая привлечь внимание Не Ли.

Кровавый угар спал, и Не Ли готов был провалиться под землю за то, что совершил. Он не хотел убивать этих мастеров, и тем более не станет убивать обычных рабочих, многие из которых и вовсе не имели духовного сосуда. Они были не опасны, да и доставить послание в Светозар они не смогут.

Но тут богато одетый юноша в толпе неправильно истолковал взгляд Не Ли и, пытаясь избежать смерти, в панике начал говорить:

— Я Шень Лин. Троюродный племянник господина Шень Хонга, и если ты меня убьешь, то будешь иметь дело с моим кузеном Шэнь Юэ!

На первый взгляд казалось, что юноша неправильно расставил акценты. Ведь Шэнь Хонг — легендарный заклинатель и глава семьи, а Шэнь Юэ — лишь подросток младше самого говорившего, пусть и достигший стального ранга. Но все было не так просто.

В глазах людей Шень Хонг был каким-то стариком, который сидит в городском совете и что-то там делает, его в глаза большинство жителей Светозара не видели. А кем был Шэнь Юэ? Карающей дланью господней, темным жнецом, что собирает урожай из человеческих душ.

Нельзя сказать, что к Фан Юаню в Светозаре относились плохо, скорее наоборот, его уважали. Все искренне считали, что глава Зала Наказания добросовестно выполняет свою работу и наказывает лишь виновных. Но это не умоляло того страха, который вызывала его жестокость. Достаточно было одного его взгляда на человека, чтобы тот сознался во всем, включая измену жене полвека назад.

Дошло до того, что даже торговцы, заключая сделки, стали не взывать к праведности, а невзначай вспоминали о Фан Юане, и этого хватало, чтобы другая сторона даже в своих мыслях отказалась идеи не выполнить взятые на себя обязательства.

Так что пугать врага именем Шэнь Юэ стало в Светозаре обычным делом. Правда, злоупотреблять им тоже боялись, это могло вызвать его гнев уже на тебя. Но в подобной ситуации это была вполне разумная тактика.

Только вот сейчас это было худшее, что можно было сделать. Не известно, что стало последней каплей для Не Ли. Предательство абсолютно всех, кого он знал, чувство вины за приведенную им армию демонов. Резня в Светозаре или резня здесь, которые смешались для него в единую картину. Или, наконец, этот высокомерный ублюдок, который надменным тоном угрожает ему именем Шэнь Юэ.

— Закрой свой поганый рот! — Не Ли рванул к Шэнь Лину и, обхватив его горло пальцами, вырвал ему трахею.

Кровавая