Наследие - В. Руденко

Пожертвовать столицей? Логичный ход, если наследник не успевает собрать армию, достаточно сильную, чтобы удержать город. Тогда… Нет. Не могу. Слишком сложно. Немедленный штурм приведёт к большим потерям. Если взять город в осаду, это вызовет голод, и с ослабевшими защитниками будет проще справится. Но, тогда есть опасность, что мы сами окажемся окружены подошедшей армией демонов. Тогда… Взять город штурмом, но не разрушать, а занять самим? Это сохранит армию, но ненадолго. Ведь провизии в городе не будет.

Нет! Пусть об этом болит голова у генералов, отец им именно за это и платит.».

Решив переложить заботу о начатой ею войне, принцесса отправилась обратно к себе в шатёр.

***

Это был не первый патруль, что встретился Вильгельму, но первый, что им заинтересовался.

Ситуация была… плохая. Очень. Было ясно видно, что он иноземец. И, правдоподобного объяснения, что он тут делает, у него не имелось.

«Ори! Что ты молчишь? Думай!».

[Я и думаю. Пока у тебя ещё ничего не спросили, только наблюдают. Я не знаю, что от них ожидать.].

В голове мага шевельнулась мысль, что-то связанное с наблюдением…

- Человек. – Заговорил командир патруля глубоким, рокочущим голосом. – Откуда ты? Что тут делаешь?

- У меня задание.

- Задание? Какое задание? Люди напали на нас. Ты им служишь!?

Юноша наконец понял, что за мысль его тревожила.

- Для ответа, мне надо воспользоваться магией.

- Магией? Хорошо. Но учти, у нас защитные амулеты.

Молодой маг вытянул руку ладонью вверх, и начал запускать огненные шары, как некогда ему показала Ори.

Сначала, демоны смотрели недоверчиво, потом, начало проступать удивление, и наконец – страх. А затем они рухнули на колени.

- Пощады. У нас приказ, обращать внимание на всех неизвестных, и в особенности подозрительных людей.

- Понимаю. Так, где армия?

- Возле столицы. Как я слышал, начали осаду города.

- Численность? Есть данные, что возможен подход подкрепления.

- Не знаю, господин. Слышал о шестидесяти тысячах.

- Можете продолжить патрулирование.

Лишь отъехав достаточно далеко, Вильгельм выдохнул.

«Получилось».

[Очень хорошо получилось. Сигнал был изображен идеально. И главное, мы знаем, что армия принцессы двигалась быстрее, чем ожидалось. И численность. Гарнизон столицы, с учетом возврата на службу вышедших в отставку по возрасту и болезни, может составить до семидесяти тысяч].

«Много».

[Вопрос в том, на сколько в городе хватит продовольствия].

«Точно. И, если город в осаде, как проникнуть внутрь?».

[Есть один способ. Очень не хотела к нему прибегать. Но другого способа нет. Трансформировать тело не разучился?].

«Нет конечно. Даже новому научился.».

[Хорошо. Ещё мешок нужен, плотный. Или мех. Главное, чтобы воду держал.].

***

Бригитта отложила оселок, и начала разглядывать свой топор.

- Как думаешь, что с ним случилось? – Задумчиво спросила она.

- А? – Люси, крепившая оперение на стрелу подняла голову, и посмотрела на топор. – Да вроде ничего, лезвие острое, сколов нет.

- Нет, не с топором. – Покачала головой воительница. – С Вильгельмом.

- Он же… Ты не веришь, что он погиб? – Уточнила лучница.

- Не верю. Мой слух лучше человеческого, и я слышала, что лазутчик докладывал принцессе об обнаруженных следах. Некто, оставивший не глубокие следы, а значит не в доспехах, шёл на юг, опираясь на копьё, или посох. Потом, следы, оставшиеся от лодки, что столкнули в море.

Повисла пауза. Потом, Люси наконец решилась спросить подругу.

- Ты ведь его любишь?

- Да. – Ответила Бригитта, после некоторой паузы. – Я его действительно люблю. Он знал мою тайну с самого начала, и сохранил её. Он не шантажировал меня ею. Помогал, когда была такая необходимость. Да, после всего, что он для меня сделал, я его полюбила.

- И, кажется, если не любовь, то глубокие дружеские чувства он к тебе испытывает?

- Это так. Хоть он это не демонстрирует, но чувства ко мне у него есть.

- Тогда почему? Почему ты хочешь с ним расстаться?

- Именно потому что люблю. Для него этот поход в тягость. Он хочет вернутся обратно, в город, что его стараниями стал тихим и спокойным. И провести там остаток своих дней, возможно, покидая его, лишь для встречи с другими магами, или по иным, важным для него причинам.

А я… Изгнание я переживала тяжело. Хотела умереть. А потом… Я поняла, как велик мир. Что я видела? Горы, сбегающая с них река, лес, да соседей с их домами. Лишь изредка к нам заходили посланцы других кланов, обычно сообщить о Сборе вождей. Ещё реже –странствующие торговцы. Я любила слушать их рассказы о других землях. И теперь я могу увидеть всё сама. Вильгельм… Это будет лучшая ночь в его жизни. Но утром, каждый из нас отправится исполнять свою мечту. Он – вернётся к спокойной жизни. Я – отправлюсь в странствие, возможно, я так и окончу свои дни в пути.

- Но, что если ты… понесёшь? – Выражение лица Люси было предельно серьёзно.

- Сомневаюсь. Ища способ снять проклятие, я выяснила что оборотни имеют проблемы с зачатием. Между собой – беременность возможна, не часто, но бывает. Но оборотень с человеком, в подобном союзе потомство появляется очень редко. И это были пары из оборотня и обычной женщины. За все века, что изучается это проклятье, известно лишь два достоверных случая, когда оборотень рождала от человека.

- А не достоверные случаи?

- Беременность наступала раньше, чем она становилась оборотнем. Точнее, раньше, чем её тело начинало изменяться. Я поняла что проклята, месяца через три после укуса. А вот беременность от человека у женщины-оборотня, что уже оборачивается, только два случая.

Воительница вновь начала править лезвие топора, но потом остановилась.

- Но, после снятие проклятия, это может случиться. Тогда, я не буду его принуждать. Если придётся, выращу ребёнка в одиночку. Но, я надеюсь, что всё же найду себе, если не мужа, то партнёра, что будет моим спутником не только в жизни, но и в путешествиях. И, которого не придётся обманывать.

- Подруга. – Лучница села напротив Бригитты, и положила руки ей на щёки. – А ты не задумывалась о том, что на самом деле он не хочет сидеть в городе? Что он просто прятался?

- Прятался? От… – Глаза воительницы расширились.

- Вот именно. Из его рассказов о себе ты должна была понять, что он любит свою семью. Так почему не вернулся домой? Видимо он только в академии