Долгие дороги сказок - Александр Павлович Сапегин

— Успокойтесь, — презрительно скривил губы Мидуэль. — Делайте, что должно, случится, что суждено. Идите, выпейте успокаивающего отвара.

Взгляд древнего рау, словно кипятком, окатил застывших стражей, которые всем своим видом старались показать, что их здесь нет, в крайнем случае, вместо живых людей и снежных эльфов на смотровой площадке находится десяток безмолвных астральных проекций. Никто не хотел испытать на себе гнев старика.

С громким грохотом осыпался восстановленный сутки назад участок стены, спустя пять минут образовалась ещё одна брешь, через полчаса половина внешней стены была разрушена. Армия лесных эльфов пришла в движение, мерно качнулись стяги, разбившись на несколько атакующих колонн, эльфы двинулись в сторону Ортена. Острова зелени чернели и осыпались трухой, стоило длинноухому воинству приблизиться к ним ближе, чем на сто саженей. В полулиге от города земля под ногами захватчиков вспухла множеством бугров. Ночью, под покровом тьмы и дождя четыре тысячи свежих зомби закопались в податливую грязь и до поры до времени превратились в настоящих трупов. Среди эльфов не было некромантов, тёмная магия претила их природе, хоть в армии Леса и были первоклассные маги и различные поисковые амулеты, но зарывшиеся в грязь мертвяки остались незамеченными. Корни смертоносных растений не принесли мёртвой армии существенного вреда, ну как может умереть мертвец? Эльфы, уверенные в собственной безопасности, попали в засаду. Три колонны из пяти подверглись атаке зомби, основным инстинктом которых было желание убивать и наслаждаться свежей плотью. Магам-некромантам Ортена не пришлось особо усердствовать, зомбаки из «зеленух» получились на редкость кровожадные.

— Полюбуйтесь, губернатор, — Мидуэль намеренно не обратился к бывшему ректору по имени. — Лесовикам понравился ваш сюрприз. Надеюсь, что зомби сделают обмен равнозначным.

— Ваше Величество! — на смотровую площадку поднялся рау-вестовой, молодой эльф заметно нервничал. — Вас требуют на связном пункте.

— Требуют? — Мидуэль приподнял правую бровь. Вестовой покраснел, опустил глаза долу, только что ножкой не шоркал. — Удивительно, не находите? — обратился над-князь к окружающим. Стражи молчали, преданно зыркая глазами. — Не смотря на скептическое отношение к тому, кто осмелился требовать, я думаю, он имеет на это право. Не находите? Зря, кто-то не жалеет маны для организации канала связи, пробивает наведённый барьер и может себе позволить ждать, когда правитель рау соизволит появиться на пункте связи. Хорошо, идёмте, кто же это? — спросил Мидуэль.

— Вистамэль и некто Керровитарр.

— ЧТО?! — забыв о манерах, высоком положении и прожитых годах, над-князь сорвался с места, следом торопился губернатор Этран.

Напоминая снежный вихрь, Мидуэль ворвался на пункт связи.

— Где? — бросил на вестовому.

— Пятый связной круг.

Мидуэль остановился, привёл дыхание в норму, несколько раз глубоко вдохнул, выдыхая, при этом, медленно, поправил манжеты камзола и, степенным шагом, постукивая тростью, направился в зал пятого круга. Мальчик вернулся, что ж, наверняка у него множество вопросов, старик мысленно ухмыльнулся, по-видимому, предстоит долгий разговор. Интересно, Керр пришёл один или привёл с собой драконов? Рау признался себе, что боится разочароваться. Три тысячи лет ожидания…

— Его Величество, Вейро-князь Рау Мидуэль Великий! — проорал герольд, войдя первым в зал. Следом голосистый малый представил губернатора Этрана, графа Орлемского.

Объёмное, призрачное изображение высокого мужчины расположенное на высоком подиуме в центре зала, уачнулось в сторону Мидуэля. Призрак учтиво поклонился и объявил:

— Его Высочество, Керровитарр Гурд!

На подиум вплыла фигура Керра. Оборотень с последней встречи сильно изменился. Он был одет в простую, но добротную одежду с вышивкой на левой груди, изображающей имперский герб, но это было не главное. Главные отличия были во взгляде, в котором появились непреклонная властность и сталь, приправленные доброй толикой холода. Обладателю такого взгляда как-то не хотелось перечить.

Знал бы Мидуэль, сколько часов Руигар убил, чтобы научить Керра фирменному «ледяному» взгляду, он же предложил именовать сына Яги «Его Высочеством». Андрей сначала ерепенился, но Руигара неожиданно поддержали все старички из ближнего круга. Драконы гурьбой встали за спиной бывшего наместника и принялись твердить, что ТАК НАДО и ТАК БУДЕТ ПРАВИЛЬНО с политической точки зрения. Монархам севера Алатара лучше сразу привыкать к новой политической фигуре, которая представляет интересы двух с половиной тысяч драконов, считая самок и птенцов, восьмидесяти тысяч людей и стольких же лесных эльфов. Тем более, что данная фигура, при полной поддержке тех самых драконов и ни разу не летавших птенцов может вколотить любого монарха в землю по самую шею. Быстро старички сделали выводы из рассказа Вистамэля. Старые драконы моментально достали счета и принялись щёлкать костяшками. Сложив дебит и кредит, владыки неба пришли в восторг от полученного результата. Заварушка с ариями и Светлым лесом давала та-а-акие перспективы, что дух захватывает. Андрей, насколько мог, остудил горячие головы, сам понимая, что для достижения нужного результата и получения лакомых кусков ему или матери понадобится взять за тестикулы многих власть предержащих. Лучше матери, как ни хотел он себе признаваться — политика была не для него, было в ней что-то грязное, когда росчерком пера или необдуманным решением на плаху истории кладутся тысячи невинных жизней. Но пока Ягирра скрывается неизвестно где, старички вложили «росчерковое» перо в его когтистые лапы, а сами строят из себя серых кардиналов. Тарг, они ещё не успели переселиться на новую-старую планету, а уже разводят интриги, дважды Тарг, он им потакает в сих светлых начинаниях, между делом строя собственные планы. Первым в задумках был Мастер. Старый снежный эльф оказался интересным орешком. Мидуэль искренне надеялся на возвращение драконов, но ему, Андрею и драконам, необходимо было что-то существенней искренней благодарности. Мидуэль и тантрийцы должны стать должниками, дополнительный козырь в рукаве никогда не помешает.

Сколько прибыло на Иланту Миур — ещё одной козырной карты с тяжёлыми ганнерами за полосатой рубашкой джокера, никто не считал, но не меньше ста тысяч. Временно Андрей был уполномочен представлять интересы и данного народа, пока Великая Мать Иллушт не решит проблемы с законной императрицей. За сутки кошколюдки успели предпринять несколько разведывательных вылазок в горы Мраморного кряжа, и остались весьма довольны результатами. Можно было с уверенностью сказать — городу быть! Андрей думал недолго, минут десять, за истечением которых к герцогу Лерье, ведущему войну с молодой риммской королевой и её патскими союзниками, отправилась целая представительная делегация, которую вели уцелевшие после разгрома экспедиционного корпуса проводники. Герцогу предлагалась всесторонняя поддержка, вплоть до огнедышащих авиаутюгов в обмен на самую малость. Лерье должен был согласиться с отторжением небольшого куска на северо-западе герцогства и признать за драконами и эльфами все ничейные земли. В довесок