Феодал. Том 5 - Илья Рэд

но успокоился, когда здоровенный хобот аккуратно взял пятидесятикилограммовую шляпку и положил ему под ноги. Вожак пригласил разделить с ним пищу. Отказываться было нельзя, потому Потап демонстративно отрезал себе топором кусище, с благодарностью поднял его двумя руками вверх и впился зубами, обтекая густым соком. Несварение на вечер ему обеспечено.

Это был успех. Хоть внешне Кавос даже не посмотрел на него, но отдал ему должное. Члены стада, видя, с каким аппетитом хрустит их главный, тоже присоединились к пиршеству, но на эмоции не скупились. Они так громко выражали своё восхищение, что прибежали детёныши и потребовали свою долю.

Доев, Новиков прошёлся по стоянке и угостил всех. Это была его плата за безопасный проезд до зелёной стороны, да и в целом было приятно видеть довольные морды милых зверушек, пусть и таких огромных.

Юббу вернулся к матери, и та не могла нарадоваться. Нет-нет да погладит хоботом, принесёт побольше еды, отвоюет местушко посвободней возлей ямы с грибами. Дабы не мешать им, Потап прогулялся до края стоянки и внимательно рассмотрел лежащий вдали труп маммотума. Для стада это большая потеря. Взрослый двадцатиметровый самец. Как йети смогли его повалить непонятно.

Обычно они убивали ослабших раненых, старых или совсем молодых особей, но даже таких стадо не готово было отдавать без боя. Только в случае крайней необходимости, когда запасы пищи иссякали. Маммотумы старались не выедать всю мицелиальную поляну, давая ей восстановиться к следующему приходу.

К сожалению, с Потапом пока разговаривал только Юббу, но из него как клещами приходилось вытягивать информацию. Зачастую детёныш не понимал важности сведений, которыми обладал, и потому не делился ими, думая, что его спаситель и так в курсе. Это создавало некоторые проблемы.

Ночью, перед тем, как все отходили ко сну, маг поинтересовался у спасённого «слонёнка», кто же убил того взрослого маммотума.

— Ты убил.

— Чего? Как я мог это сделать, если всё время был с тобой? — удивился Потап.

— Такой как ты, — поправился Юббу и протяжно зевнул. — На большой птице. Пора спать.

— Какой ещё птице? Эй! — Новиков требовательно постучал по спине магзверя, но тот мирно посапывал.

«И откуда он знает такое понятие, как „птица“? У них что там есть и летающие монстры?» — от этой перспективы маг поморщился, но потом до него дошло, — «Стоп. „Большая птица“ и „такой, как ты“ — да это же виверна и разведчик! Маммотума убил человек?»

Догадка так взбудоражила его, что сон пришёл только к середине ночи. Наутро Юббу терпеливо пролежал, пока остальные кормились — не хотел будить своего спасителя и почëтного гостя.

— Извини, — раскаялся в своëм проступке Потап и отправился повторять ритуал с фитомантией, его, кстати, уже поджидали, нетерпеливо махая хвостами.

Сначала он удостоил своим вниманием главного, а потом по цепочке вниз до детёнышей. Уважение прежде всего. За время пребывания с Юббу Новиков понял, что этот вид в своих действиях и мыслях любит определённость.

Ко всему новому они привыкают долго, дети ещё ладно, но переманить на свою сторону взрослых получится не сразу. У Потапа была кое-какая просьба, поэтому с восходом солнца он старался в кормёжке с удвоенной силой: утром и вечером.

Спустя три дня это принесло плоды, с ним впервые заговорил вожак.

— Чего ты хочешь? — имелось в виду в благодарность за увеличенный рацион.

Кавос не дурак — заметил старания и как справедливый правитель возжелал наградить гостя. Потап сложил руки у рта, чтобы его лучше было слышно, и издал нехарактерные для человеческой речи звуки, но понятные для окружающих.

— Вашего дозволения, о Великий Кавос, — с расстановкой произнёс он и продолжил, убедившись, что его понимают. — Осмотреть павшего Рорру, — так звали тот полуобглоданный труп маммотума, над которым сейчас «трудились» сотни йети.

— Ты странный, но Кавос выполнит твою просьбу.

Его речь была сложнее, чем у соплеменников, что говорило о более развитом уме. Как и обещал, он выполнил просьбу человека. Стадо угрожающе пошло в сторону йети, подняв среди них панику. Белошёрстные охотники с возмущëнными криками отбежали на пару километров и встали на месте. В город они не спешили возвращаться и ждали, что будет дальше.

Маммотумы взяли в кольцо труп Рорру, и Потап с помощью «слонёнка» обошёл со всех сторон поверженное могучее животное.

«Сделай это маги, то кости бы повредились, но они целы! Переломы от разрушительной силы огня, камня или других стихий — это обычное дело. Да и какой маг в одиночку способен на такое? Даже Гио не в состоянии свалить маммотума, а он сильнейший маг если не в герцогстве, то в графстве точно».

Новикова интересовала причина смерти. К сожалению, шкуру уже всю содрали и заканчивали срубать когтями мясо. У йети преобладала эта людская черта — запасливость сверх меры.

«Но где же та сокрушающая рана?»

Потап сместился в сторону головы с замёрзшими стеклянными глазами в человеческий рост.

— Подними меня повыше, — попросил он Юббу, когда заметил странное углубление в голове.

Детёныш бережно обвил его тело хоботом и сделал, как сказали.

«Отверстие как от меча», — Потап погладил его ладонью и действительно нашёл сходство, — «Единственный меч, который способен сотворить подобное… Это меч Черноярского. Он был здесь!»

Сердце пустилось в пляс, а на глаза подступили слёзы. Чёрт. Он открыл, открыл врата, изменив точку Гольдштейна-Уварова! Они часто разговаривали об этом с Александром, и тот близок был к разгадке. Врата можно было сместить далеко от привычных имперских настроек, книжица учителя Владимира позволила вывести закономерность…

Получается, барон подчинил виверну, чтобы долететь досюда, нашёл стадо, но мы с ним разминулись. А потом по какой-то причине он убил Рорру.

«У меня же был стяжень! Я мог дать его Юббу, когда тот оставался ещё со стадом. Дурья башка…»

Да, но не было гарантий, что остался бы жив. Маммотумы малоконтактные магзвери, им проще избавиться от помехи, чем вникать в тонкости. Так что не надо посыпать голову пеплом. Что было, то было. Сейчас важно другое — найти точку, откуда пришёл Владимир. Тогда есть шанс связаться со своими…

Новая надежда на спасение затеплилась в нём, но не так ярко. Для него оба варианта были приемлемы. Поблагодарив Кавоса, он попросил вернуться к стоянке, и тогда стадо ушло.

Йети продолжили свежевание добычи.

Потап и дальше удвоенно кормил мохнатых защитников, и тогда Кавос предложил нестандартное решение. Грибы Новикова были столь питательными, что сил у гигантов накопилось больше