Путь одиночки. Книга 10 - Евгений Понарошку

— Готовьтесь! — зычно крикнула Ария. — Скоро наш выход!

В её команде не было особой нужды. Наёмники и так уже поняли, что скоро высадка. Вертолёт начал сбавлять скорость и снижаться.

С лязгом отъехала боковая дверь. Взгляду открылась туманная долина. Только где-то на горизонте возвышался силуэт скалистого гребня. Именно там была цель для моих подчиненных.

Пока наемники выпрыгивали, я подметил второй вертолет. Тот подлетел с запозданием, но в отличие от нашего пошел на посадку. В туманной хмари было видно, как наемники вытаскивают оттуда массивный предмет.

«Вот же ирония судьбы, — подумал я. — Использовать против дикарей их бомбу».

Последней прыгнула Ария. Напоследок женщина махнула мне рукой, после чего шагнула в пустоту. Из-за гула винтов я не расслышал, как она плюхнулась в воду. Вскоре ее силуэт затерялся в тумане. На этом высадка была закончена.

Машина тут же накренилась носом и набирая скорость, полетела в заданном направлении. Моя точка высадки находилась в стороне, ближе к аномалии нежити. Там, где следовало встретиться с союзниками и выполнить основную часть плана.

Долго ждать не пришлось. Через двадцать минут машина вновь начала сбавлять скорость. ИИшка, что имела связь со всеми участниками операции, навела вертолёт к нужной точке.

— Удачи, командир, — послышался голос пилота из динамика. — Ни пуха.

«К чёрту», — мысленно ответил я, даже не удивившись что случайно встретил земляка.

Стоило шагнуть вперед как в ушах засвистел воздух. Секунда свободного падения и в ноги мягко ударила влажная почва. Вертолёт ушёл в сторону и вскоре пропал в вездесущем тумане. Скоро затих и стрекот. Моя работа началась.

Первым делом я изучил округу. Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралось то, что можно было назвать джунглями осенью. Вся растительность поблекла и опала, покрыв землю желтым мягким ковром. Вверх торчали лишь голые стволы деревьев.

Не было слышно и привычных звуков тропического леса. Местность вымерла от энергетического заражения, несомого аномалиями.

ИИшка тут же подсветила направление движения, куда я и направился. Не прошло и минуты, как я наткнулся на обглоданный костяк монстра. Судя по строению, он походил на тех тварей с видеозаписей наемников.

«Как я уже сказала, популяция диких зверей в аномалии почти уничтожена, — дала комментарий ИИшка. — Это вопрос времени, когда разрушат и поглотят её ядро».

«Поглотят? — переспросил я. — А дикари напали на аномалию нежити с той же целью?»

«Помимо устранения опасного соседа, поглощение другой аномалии дало бы мощное усиление их собственной», — подтвердила ИИшка.

Её слова углубили моё понимание ситуации. Аномалии терраформировали планету, но процесс был не таким простым. Земля сопротивлялась инородному вторжению, как живой организм борется с болезнью.

Чтобы усилиться, аномалии боролись и поглощали друг друга. Каждая из них была остатками уже уничтоженного мира. По сути, Путь давал им возможность полностью терраформировать планету и таким образом переродить свой мир в чужом.

«Путь жесток, — подумал я. — И всё же он даёт второй шанс».

Мысли вывели меня к довольно неожиданному результату. Я буквально взглянул на происходящую ситуацию глазами вторженцев и увидел, насколько для них безрадостна картина происходящего.

Они были материалом для раскачки и даже врагами для других аномалий. И только призрачная надежда вернуть родной мир была той недостижимой морковкой, что заставляла их бороться. И это была более чем существенная мотивация.

«Биться они будут до последней капли крови, — подумал я. — Но с другой стороны, возможно, у меня будет, что им предложить».

Пока в голове крутились мысли, я отошёл от места высадки. По мере следования я продолжал находить следы многочисленных схваток. На земле попадались оплавленные кости звериных туш, следы боёв с применением энергетических конструктов. Воронки от некоторых были глубокие, с выжженными краями. По мере приближения к границе аномалий их становилось все больше.

«Пока аномалию не терраформировали полностью, она представляет собой зону свободной охоты, — произнесла ИИшка. — Вы уже на границе. Требуется ещё десять минут с прежней скоростью, чтоб выйти на территорию дикарей».

В этот момент я вскинулся, ощутив применение энергии впереди. Тут же в воздухе раздался протяжный гул. ИИшка смолкла, чтоб не отвлекать меня.

«А вот и местные, — подумал я. — Давай заглянем».

Я прошёл буквально минуту, как впереди раздался зычный вой какого-то зверя. Наполненный яростью и болью, он явно говорил о том, что хозяин попал в переделку.

«Похоже, я вовремя», — понял я.

Стоило чуть повернуться, как местность пошла на спуск. Взгляду открылась картина очередного боя на гибнущей аномалии.

Первым делом я заметил монстра, в котором узнал еще одного представителя местных тварей. Этот когда-то, кажется, был вожаком, в два раза превосходя размерами ранее найденные останки.

Сейчас монстр был весь изранен и обездвижен. Его врагами были полтора десятка небольших гибких силуэтов, что окружили существо.

Приглядевшись, я различил гуманоидов чуть ниже среднего человеческого роста. Те были экипированы в плащи, что сливались с местностью, из-за чего глаз путался, то и дело теряя их. Имелась у них и энергетическая маскировка. Ощущались незнакомцы лишь моим чутьем нежити на живых существ.

«Любопытные ребята, — подумал я. — Пришлые?»

«Жители одной из небольших аномалий, — быстро прокомментировала ИИшка. — Из-за малой численности не входят в список лидирующих, но выживают за счет специфических навыков».

Пока я наблюдал, схватка закончилась. Мостра обездвижили энергетическими оковами. Добивая его, один из ксеносов вскинул руку. Вперёд полыхнуло ярко-голубое пламя. Сконцентрированное в узком потоке, оно словно луч ударило ровно в глаз обессиленного монстра. Тот дёрнулся в последний раз и застыл.

Воители ещё пару секунд ждали, но, видимо, убедились в гибели и расслабились.

— Отличная атака, ученик, ты даже не повредил шкуру, — услышал я голос на чужом, мяукающем языке. — Быстро забираем добычу и уходим. Мы и так слишком далеко отдалились от наших…

Я ощутил, как саван обхватил мои плечи, будто уговаривая меня отдать добычу. Расправиться с обнаруженными ксеносами было самым простым вариантом. Я бы так и сделал, но размышления о судьбе аномалий заставили меня попробовать еще один вариант.

Прежде чем начать действовать, я оценил силу существ. Делать это через ощущение жизни было непривычно, но я верил своей интуиции.

«Я достаточно превосхожу их, — подумал я. — Можно и рискнуть».

Отряд тем временем приступил к изъятию полезных реагентов. Явно опытные охотники, они сделали это за считанные секунды. Пока они убирали добычу, вожак выбросил в стороны импульс сканирующего конструкта.

Я успел заметить его довольно сложную структуру, но не предпринимал никаких попыток укрыться. Тут же на меня легло чужое внимание.

Взвыло ощущение опасности. Я рывком ушёл в сторону, а на позиции, где я только что находился, полыхнул разрыв