Княгиня-некромантка - Аксюта Янсен

   - Первым обстоятельством, заставившим меня попристальней присмотреться к этому семейству стало наличие у них в роду ведьмы.

   - Не припомню такого, – Элиш вопросительно изогнул брови.

   - Есть такая, старшая, незамужняя, незаконнорожденная, но признанная сестра главы рода. Любляна. Вроде как живёт тихонько себе при доме, травничеством занимается и даже не столько за деньги, сколькo из интереса, некоторым, не всем, помогает. Это было на первый взгляд. Εсли не присматриваться. А мы, как понимаешь, присмотрелись.

   - Ведьма?

   - Из тех, кто заработал этому племени самую чёрную их репутацию, – согласился Серый Лис. - Привороты и отвороты, заговоры на болезнь, по молодости, говорят, сопернице покойника присушила, чтобы в могилу её свести. Впрочем, не помогло.

   - Слухи и сплетни?

   - Не только. Что-то около четверти купленных домом животных не попадает ни на скотный двор, ни на кухню, более того, в недрах того же дома без следа сгинуло, миңимум, четыре человека, о чьей судьбе больше ничего не известно. Ведьму Любляну опознали в качестве гадалки с ярмарки, нацепившей на руки княжнам браслеты с желаниями. Дворня о ней не сплетничает даже с пьяна и с перепуга – мы и то, и то попробовали. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы мой человек, из проверенных, в отсутствие хозяйки проник, не столько в её покои, туда не решился, сколько в ближайший к ним погреб. Α там такое количество костякoв где известью, а где солью присыпанных…, похоже, что могла незаметно достать в большом количестве, тем и пользовалась. И человеческих, особенно детских много больше, чем мы могли предположить в самых страшных фантазиях.

   - Дальше, – коротко бросил Элиш.

   - Дальше мы отследили связи Гжерскогo с Мезенским, а уж от них двоих к иным фигурам влиятельным, каковые рассылали распоряжения к изменению пути следования твоей невесты. У Мезенских, кстати, немного другие цели были, их вполне устраивал ты, но только с одной из троих их девиц в жёнах. С любой, на выбор. Ну и более осторожен Явор Мезенский, не стал откровенно подставляться, больше интриговал на тему, чтобы с княгиней какое несчастье само случилось. Впрочем, вскоре после твоей свадьбы, дорожки их разошлись.

   - Это их не спасёт! – Элиш грозно нахмурил брови.

   - На серьёзное обвинение для Мезенских я пока не насобирал фактов, – с сожалением признал Серый Лис.

   - Ничего. Зная, что и как, я смогу и без официальных обвинений опалу устроить. Не обрадуются. А с Гжерскими?

   - Εсть денежная расписка, написанная лично рукой Брава, выданная человеку, разыскивавшему выбродней на территории Асколии. Есть письмо, направленное барону Трипольскому и от него же нами полученное. В письме содержатся обещания возвышения в случае поддержки. Прямо о заговоре не говорится, но всё достаточно прозрачно и без особых иносказаний.

   Элиш хмыкнул. От Нежданы, а после и от Морлы он слышал об обстоятельствах ночёвки в замке Трипольских и мог понять, почему барон не только не принял участия в заговоре, но даже поспешил доставить уличающий заговорщика документ. Как и то, почему семейство, давно прозябающее в провинции, но имеющее достаточно и людей, и средств,и земель,чтобы стать существенным подспорьем, сочли подходящими союзниками.

   - Но самое главное, это ведьма Любляна. Возьмём её – получим более чем твёрдые доказательства злоумышления против княжеского дома.

   А не получат,и о такой вероятности Серый Лис умолчал, так это семейство можно будет закопать только за поддержку подобной особы. Ибо уж на её-то злодеяния доказательств более чем достаточно.

   - А как так получилось, что в столице государства мңого лет действует чернокнижная ведьма, даже особо не скрываясь, а мы о том ничего до сих пор не знали? - затронул Элиш самый неприятный вопрос, которого Серый Лис, признаться, опасался, но и объяснение загодя заготовил тоже:

   - Так баба же! И работала она в основном с бабами да девками, что из благородного сословия, но чаще с простыми. А мы в бабьи дела особо не лезем, в политику же она до сих пор не совалась.

   - Полагаю, не сама сунулась – брат попросил или же приказал.

   - Это без сомнения, – важно кивнул Серый Лис. – Ну так что, даёшь своё княжеское соизволение, на обыски и аресты?

   Элиш мысленно прикинул, что начнётся, стоит только тронуть одно из самых богатых и влиятельных семейств, но выбора у него особого не было.

   - Даю.

   Ни на взятие заговорщиков, ни на арест, ни даже на допросы её не приглашали – не по чину, да Морла и не испытывала желания вмешиваться в дела тайного приказа. Нет, она была в курсе, но поскольку-постольку, без подробностей. Да,и то, что не стала ведьма Любляна ареста дожидаться, сама свела счёты со своею жизнью накануне вечером, за несколько часов до того, как их решились брать, княгине тоже сообщили немедленно.

   Α вот с наследием колдуньи её разбираться позвали. Магические цацки, которые, с одной стороны нужно верно истолковать, чтобы добавить весомости обвинительному приговору, с другой – их впоследствии нужно правильно уничтожить. Может быть, княгиню за ради такого беспокоить бы и не стали, но специалистов должной квалификации и всегда-то было раз, два и обчёлся, а нынче в столице и окрестностях и вовсе больше кроме неё никого.

   Проходя через двор в пристройку с отдельным входом, Морла краем глаза заметила и нервно шушукающуюся дворню,и бледные лица,и вытянутые шеи, и прочие признаки нервного ожидания неизвестно чего. И даже приметила человека, сидящего у забора, чьи плечи сотрясались от неудержимых рыданий. Судя по тому, что рядом с ним не было никого из княжьих воинов, этот человек преступником не являлся. Что тогда? Не время и не место разбираться, да и её ли это дело?

   Мельком отметив это, она, не останавливаясь, прошла в покои да не хозяйские, а сразу колдовские, на которые ей указали люди, специально поставленные здесь встретить да проводить. Здесь же обнаружился Серый Лис, хотя она ожидала увидеть тут кого чином помладше да занятиями попроще.

   В колдовском покое, судя по всему, со времени ареста, ничего не изменялось – даже пыль с мебели никто не стирал, да и верёвка, обрезанная, так и продолжала свисать с балки. Веники травяные развешанные по стенам, некоторые уже и в