Гнев бумажного императора. Часть 2 - Дмитрий Ласточкин

— Как удивительно! Вы что-то встретили в лесу интересного? Торговцы слишком осторожны, чтоб приносить ценные сведения.

— А где вы жили за Поющим лесом? Как там дела с практиками?

— Почему у вас такая экстравагантная причёска, сестра Сяонин?

Меня завалили вопросами, на которые я пытался ответить честно, но туманно. Не рассказывать же всю свою биографию от и до!

Так мы болтали часа два подряд, иногда попивая вино, которое подносили слуги. Со временем интерес угас, когда все поняли, что я им тут доклад устраивать не собираюсь, и стало полегче.

— Сестра Сяонин, что вообще привлекло тебя в нашем городе Небесных Столпов? — задал, наконец, правильный вопрос Лорд Му.

Он вообще всё это время подносил мне вино, оттирал от меня особо любопытных и вообще всячески пытался ухаживать. Даже Лорд Ван хмыкнула, глядя на всё это петушение.

— Я пришла сюда в поисках сокровищ стихии Огня. И земли. Где же ещё их искать, как не в пустыне рядом с вулканами? Поэтому, братья и сёстры, с удовольствием обменяю свои сокровища на ваши, если вы будете так добры.

— А какие у вас есть сокровища? — у практиков снова проснулось любопытство.

— О, я имею некоторые запасы Духовных трав… — лица окружающих слегка погрустнели. — Даже Небесного ранга. Вот вроде таких.

После упоминания Небесного ранга все напряглись, а когда я вынул три таких травы, распространившие по залу своё благоухание, на лицах хозяина вечера и гостей явно проступила жадность. Ха! Каждый раз срабатывает! Всё таки Небесные травы — весьма редкий товар, большинство из них не доживает до того возраста, когда они могут стать Небесным, их собирают гораздо раньше. А поиск диких трав такого ранга сопряжён с опасностью, их часто присматривают себе демонические звери. Так что они редки и очень ценны. Вот все и жаждут их!

— Конечно, у меня есть и некоторое количество трав Земного ранга. — добавил я. — Если у вас возникнет желание, то мы можем поменяться с вами на ваши сокровища Огненной и Земной стихий соответствующего ранга.

— А сколько сокровищ Земного ранга вы возьмёте за Небесную траву⁈ — сразу же выпалил один из гостей.

— Это зависит от качества ваших сокровищ и их размера. — я только хмыкнул и спрятал травы. — Но давайте не сейчас, браться и сёстры, если у вас есть что-то подходящее, то можете в любой момент прийти ко мне в гости.

Гости стали переглядываться, многие использовали голосовые передачи, чтоб посоветоваться друг с другом, видимо, это были родственники. Но даже хозяева этого приёма, четвёрка практиков Башни Дао не остались равнодушными, кидая жадные взгляды на мои кольца.

— Так ты, сестра Сяонин, практикуешь Дао Алхимии? — с улыбкой спросил Лорд Су.

— Да. — кивнул ему. — Я знаю кое какие азы, но, признаюсь, Небесные пилюли для меня ещё новинка, я не очень сильна в их изготовлении. Тем не менее, если имеется рецепт и материалы, но могу рискнуть, если кому-то надо.

— А Земной ранг? — прилетел вопрос от гостей.

— С ними проблем нет.

Зал снова загудел звукопередачами, а Ван скривилась, показывая недовольство.

— Сестра Ван? Тебе что-то не нравится? — участливо поинтересовался я.

Она точно тут была штатным алхимиком! Иначе чего такая кислая?

— Ничего!' — буркнула старушка.

— Сестра Ван является лучшим алхимиком нашего города. — усмехнулся Лорд Су. — Но после твоего появления, сестра Сяонин, возможно, уже нет. Тем более с Небесными пилюлями у неё не очень ладится, я не видел, что сестра Ван варила их чаще, чем раз в сто лет.

— Только потому, что Небесные травы очень сложно получить! — прошипела Ван, меча глазами молнии. Гости Духовного Моря быстро отодвинулись от неё метров на десять.

— Благо, теперь у нас есть сестра Сяонин! — восторженно заявил Лорд Му. — Может, вы даже устроите соревнования, кто сильнейший алхимик? На это состязание соберётся половина пустыни, я уверен!

Они так хорошо масло в огонь подливают, что у Ван сейчас огонь из ушей полыхнёт. Впрочем, я с ней так-то соперничать не собираюсь.

— Я бы с удовольствием поучаствовала в подобном состязании, но надолго в вашем прекрасном городе задержаться не получится. — картинно вздохнул. — Моя дорога ведёт меня дальше, я хочу много где побывать и многому научиться. Не получится остаться тут сверх необходимого.

— Очень печальная новость. — вздохнул Лорд Му.

— Хорошо, когда кровь молодая, свершения кажутся настолько доступными, что только руку протяни — и схватишь! — слегка фыркнула явно повеселевшая Ван.

— Сестра Сяонин, а вы понимаете что-то в Дао Формаций? Или ваши умения ограничены углублённым изучением алхимии? — полюбопытствовал Лорд Су.

— Признаюсь, и в этом у меня есть некоторый опыт.

— Это же прекрасно! — воскликнул хозяин вечеринки и начал пояснять, поймав мой удивлённый такой реакцией взгляд. — Должен признаться, у нас тут неподалёку есть очень любопытное место — Кладбище Демонов. Почему-то старые демонические звери приходят туда и умирают, оставляя после себя лишь кости. Со временем кладбище стало природной формацией, пропитавшись их силой, настолько мощной, что даже мы опасаемся просто так туда заходить.

— А зачем туда заходить? — я не совсем понимал их интереса.

Но… кладбище демонов? Если оно не разорено, то там могут быть ещё не выдохшиеся черепа демонов Башни Дао. Чтоб создать талисманы — самое то! У меня сейчас есть огненный и земной черепа, нужно бы ещё четыре подобрать. С другой стороны, какими стихиями могу владеть пустынные демоны? Может так оказаться, что там все будут Земными и Огненными с примесью песчаных, что подвид Земной стихии. Но проверить не помешает.

— Наша Великая Пустыня, сестра Сяонин, много чего скрывает под своими песками. Люди жили тут ещё до того, как научились культивировать! Целые цивилизации погребены под этими дюнами! И под Кладбищем Демонов, мы в этом уверены, скрывается какое-то удивительное сокровище или артефакты прошлых поколений практиков. Не зря же демоны приходят туда умирать? Но никто из нас не владеет Дао Формаций настолько хорошо, чтоб нейтрализовать природные формации того места. Но если ты искусна в этом так же хорошо, как в алхимии — уверен, мы сможем пробиться! Как ты на это смотришь, сестра Сяонин?

Я задумался, прикидывая, стоит ли овчинка выделки.

— Думаю,