Гнев бумажного императора. Часть 2 - Дмитрий Ласточкин

из сотни слоноверблюдов тащил огромные повозки, настоящие дворцы на колёсах, в которых Лорды должны были обитать. Для меня тоже был такой подготовлен. Этот передвижной город сопровождало четыре десятка практиков Духовного Моря и две сотни Мёртвого Моря. Не считая ещё сотни слуг и служанок, что должны были обслуживать передвижные дворцы. И к каждому слоноверблюду был приставлен один смотритель, которому вменялось кормить животное, расчёсывать и следить за его здоровьем.

И всё это ради любопытства четырёх человек, которые решили покопаться на кладбище недомашних животных.

Хотя мне ли их осуждать? Я-то тоже совсем не прочь там погулять, посмотреть, что есть.

После быстрой переклички караван двинулся прочь из города, провожаемый тысячи любопытных взглядов горожан. Те выходили на улицу или поднимались на крыши домов, что получше рассмотреть нашу процессию.

Очень быстро мы выбрались за пределы зелёной зоны, оказавшись среди раскалённых песков и камней. Гигантские верблюды легко тащили даже эти чудовищные дворцы, а я тем временем расслаблялся у полного прохладной воды бассейна на крыше своего дворца. Большой зонтик обеспечивал тенёк, слуги таскали мне прохладительные коктейли, а вода в бассейне даровала приятную прохладу. Ну прямо передвижной оазис! Надо будет и себе такой завести, если задержусь в пустыне подольше.

На четвёртый день похода ко мне в гости наведался Лорд Му. Я встретил его, одетый по моде богатых дам пустыни: мягкие кожаные туфельки, расшитые золотом и драгоценными камнями, золотые браслеты на щиколотках, запястьях и шее, золотой пояс, ко всему этому крепилась дорогая полупрозрачная ткань, которая больше открывала, чем прикрывала. Ну и, конечно, трусы с лифчиком, чтоб что-то всё же было прикрыто. От классической моды меня отделяло то, что вместо закрытой паранджи на голове и лице у меня была просто широкополая шляпа, прикрывающая мою лысую голову. Хоть жара на меня не влияла, но всё равно я её ощущал, да ещё ветер нёс с собой песок, вот я и закрывался такой одеждой.

— Сестра Сяонин. — Лорд Му чуть не облизывался, бегая взглядом по моей фигуре.

— Брат Му. — кивнул ему с улыбкой.

— Я должен извинится за своё поведение. — выдавил из себя практик.

— За что же? — я присел на диванчик, а потом и лёг, вытянув ноги.

Лорд Му стёр выступивший на лбу пот. Странно, ему тоже не должно быть жарко, он же сильный практик!

— В… в нашу последнюю встречу я вёл себя недостойно. — он выдавливал из себя слова, почему-то не глядя мне в глаза. — Прошу меня извинить за подобное поведение, сестра Сяонин!

— Ох, я на вас и не гневалась, брат Му. — взял с подноса жирненький персик и протянул ему. — Вот, скушайте мой персик, и на этом оставим все наши… разногласия в прошлом.

— К-конечно! — мужчина взял фрукт и заглотил разом весь, даже вместе с косточкой, не переставая пялиться на меня.

— У вас всё, брат Му? — после пары минут тишины спросил его.

— А, да! Тогда я откланяюсь, сестра Сяонин!

— Рада была тебя видеть, брат Му!

Он ушел слегка деревянной походкой. Понятно, почему они на своих Столпах всё время сидят! Вон как на них пустынная жара действует! Совсем с ума сходят! Хотя, казалось бы, всю жизнь тут прожили. Я только покачал головой в растерянности.

Кладбище Демонов и правда оказалось недалеко. Всего через полмесяца пути мы достигли его границы. Караван остановился, выстроившись полумесяцем, и все Лорды позвали меня на совет.

— Сестра Сяонин, мы прибыли на место. — сообщил мне Лорд Су. — Здесь начинается граница кладбища демонов. Если ты пройдёшь на пару ли дальше на закат, то почувствуешь это сами.

— Пожалуй, я так и сделаю. — кивнул им.

— Тогда как будем действовать? Раз ты разбираешься в формациях, сестра Сяонин, думаю, никто не против, если ты будешь руководить штурмом.

— Не против. — ответил за всех Лорд Му.

— Оставайтесь пока тут, мне надо самой всё проверить. Получить, так сказать, первые впечатления. — поразмыслив немного, сообщил им.

— Хорошо, надеемся на тебя, сестра.

Взяв зонтик, чтоб им прикрываться от света огненных рек, направился в указанном направлении, растопырив во все стороны своё духовное восприятие.

Поначалу это «кладбище демонов» совсем не походило на какое-то кладбище. Обычная пустыня, песок, камни, там и сям торчат невысокие скалы, вылезающие из дюн, как гнилые зубы из дёсен. Даже множества скелетов демонов, как должно бы быть на их кладбище, не было. Иногда они встречались, то рёбра торчали вверх, то череп проглядывался сквозь пески. Никакого тебе тотального засилья останков!

Но это было только вначале. Когда я углубился в кладбище километров на двадцать, атмосфера его стала меняться. Появилась тяжелая, давящая, мерзкая аура, кости монстров стали встречаться повсеместно, а воздух стал холодным и землистым, словно я спустился в какой-то погреб. Или склеп. Вот теперь можно было поверить, что это кладбище.

Впрочем, я не обращал внимания и шел дальше. Это только начало, самая окраина, та формация, которая не пускала Лордов, ещё даже не появилась. Это так, только её тень.

Не останавливаясь, я углубился ещё на сотню километров внутрь. И тут уже аура кладбища разливалась на полную! Хотя ещё был день, особенно яркий и жаркий в пустыне, тут было зябко и холодно, песок и камни блестели, покрытые непонятной слизью. И даже скелеты изменились, теперь они принадлежали демонам Мёртвого Моря. И я даже нашел два скелета Духовного Моря. Только их уже успели изрядно растаскать, осталось лишь несколько косточек, фонящих остаточной Ци.

Дальше я пройти не смог. Просто шел, шел вперёд, но не мог пройти и шага. Словно я на какой-то гигантской беговой дорожке топчусь. Духовное восприятие обманывалось так же, как и зрение, я никак не мог уловить суть происходящего вокруг. Лишь чувствовались отзвуки неких процессов. Именно что отзвуки, я не смог достаточно хорошо нащупать потоки Ци вокруг себя, только их тени.

А ведь Лорды праву, тут творится какая-то непонятная хрень. И мне почему-то кажется, что это место чем-то… родственно мне? Не хочется о таком думать, но, действительно, нечто неуловимое разлито в воздухе, но идентифицировать это я не могу, как вкус чего-то давно забытого.

Ладно. На первый раз хватит. Пора возвращаться.

— Ну что, сестра Сяонин, ты проверила? — четвёрка Лордов ожидала меня там же, где я их покинул, в повозке Лорда Су.

— Да, брат Су, проверила. И вы правы,