Бастардорождённый - DBorn

Дженны с Эдмаром не получится прийти к соглашению, а Мирцелле — очаровать его, мы предложим ему тебя. Твоих чар должно оказаться достаточно, и ты ещё достаточно молода, чтобы рожать детей.

— Я королева-регент!

— Джоффри вошел в возраст, он больше не нуждается ни в тебе, ни в регентском совете.

— Ты же сам говорил, что не оставишь его управлять городом.

— Верно. Править будет Киван вместе с верными нам людьми. Вашими стараниями свободных мест при дворе стало очень уж много. Ты отправишься в Риверран исправлять свои ошибки.

— Я не племенная кобыла.

— Ты моя дочь! — закричал Тайвин, вставая из-за стола. — И ты сделаешь то, что я тебе скажу! Ты покинешь Королевскую гавань и отправишься на запад по тракту. Либо в Риверран, либо в Ланниспорт, но подле трона тебя больше не будет. Довольно. Боги… — Хранитель Запада вздохнул. — Я готов отдать половину Утёса или принять Старобожье, лишь бы мне ответили, почему из всех Ланнистеров именно Бес сейчас меньше всех разочаровывает меня и позорит наше имя!

* * *

Штормовые Земли, река Путеводная

Штормовые земли были относительно малонаселённым, бедным и небольшим регионом. Густые зелёные леса, изобилующие дичью, Красные горы, скалистые берега, редкие реки, пара-тройка островов и обдуваемые штормовыми ветрами равнины и пастбища. Суровая, неприятная и недружелюбная местность, не прощающая ошибок и закалившая не один десяток поколений воинов с мощнейшими военными традициями.

Владыка Штормового Предела мог собрать под свои знамёна около тридцати тысяч мечей, столько же, сколько и лорд Винтерфелла, вот только его королевство в несколько раз больше. Десять тысяч мечей были собраны, стоит поднять остальных, и противостояние перерастет в нешуточную для Железного трона угрозу.

У лорда Тайвина было восемь тысяч мечей Запада около столицы, пять были под началом у лордов королевского домена, ещё три тысячи из числа жителей Королевской Гавани он завербовал в ополчение, с ними он и выступил в поход. В то же время из Западных земель ему на помощь по Золотой дороге вышло войско в двадцать пять тысяч под началом Стаффорда Ланнистера, а с Эссоса отплыл отряд наёмников численностью в тысячу. Даже если мальчишке удастся выстоять и затянуть войну, время будет играть против него.

Военная доктрина Штормовых земель не поощряла строительство больших незащищённых поселений. Словом, мест, которые можно без особых усилий захватить или разграбить. Больших городов у штормовиков не было, вместо этого крупные городки размещались около замков лордов-знаменосцев. Нередко их видно прямо с замковых укреплений. Горожане и крестьяне могут быстро найти укрытие внутри крепостных стен, население можно быстро рекрутировать в ополчение или быстро донести до него последние новости. Удобно для защитной войны, идеально для восстания.

Грубая и дикая местность не способствовала удобному продвижению королевского войска, но вскоре в Шторомовых землях запылали первые приграничные деревни. От крестьян требовали присягнуть на верность королю Джоффри. Сжигали всех, кто отказывался или думал слишком долго. Немногие уцелевшие брались за луки и убегали в леса.

Всё бы ничего, но двумя днями спустя разведчики из передового патруля доложили лорду Тайвину, что следующая деревня на пути королевского войска уже сожжена, её жители ушли, забрав с собой всё ценное и уничтожив всё зерно и скот, которые они не смогли забрать с собой.

Эдрик Баратеон наблюдал, как через мост по королевскому тракту движутся на юг беженцы из приграничных деревень. Подданные его дяди, те, кто поклялись служить ему в обмен на защиту, те, кого теперь должен защищать уже сам Эдрик. Телеги крестьян были нагружены зерном и скромными пожитками, всем, что можно было унести.

— Это все? — уточнил Баратеон.

— Да, — ответил ему лорд Эррол. — Все, до кого мы успели добраться раньше львов.

— Хорошо, на левом берегу не должно остаться ни единой телеги с зерном или фуражом. Ничего, чем смогут воспользоваться люди Старого Льва.

— Среди лордов и рыцарей начинают ходить разговоры…

— Разговоры?

— Они недовольны тем, что им приходиться выжигать собственные земли. Они рассчитывали на военный поход.

— Неужели их верность пошатнулась?

— Нет, — казалось, вопрос мальчика не на шутку оскорбил штормового лорда.

— А желание отомстить за лорда Ренли?

— Нет, — теперь мужчина выглядел уже злым. На его лице заиграли желваки.

— Вот и славно. Передайте недовольным, что скоро мы навяжем Тайвину Ланнистеру так ожидаемый ими бой, но сделаем это на наших условиях.

— Наши разведчики говорят, что у нас есть три дня. Максимум пять.

— Отлично. Ломайте мост, — приказал Эдрик.

— Что? — не понял лорд, немного опешив.

— Мост через реку.

— Мой лорд, мне кажется, вы не совсем понимаете… Этот мост был возведен ещё при Дюррандонах. Он обеспечивает быстрый путь в столицу и удобную переправу для торговых караванов.

— Нет, это вы не понимаете. Этот мост — кратчайший путь к Бронзовым Вратам, единственному замку, перекрывающему дорогу к Штормовому Пределу. Нас меньше. Бронзовые Врата мы не удержим достаточно долго, а в открытом бою — проиграем. Осадив резиденцию Баратеонов, лорд Тайвин покажет всю несостоятельность нашего восстания, лорды начнут сомневаться, и он перекупит их по одному. Тогда в войсках, собранных лордом Элдоном, уже не будет нужды.

Лорд Эррол задумался. Чтобы добраться к Штормовому Пределу без моста войску короны придется либо возвращаться обратно Королевским Трактом и идти на юг Дорогой Роз и равнинами, либо подыматься по реке через Королевский лес. Две недели минимум, но теперь, помимо Бронзовых Врат, на пути лорда Тайвина встанут замки Живописный и Фелвуд.

— Я немедленно прикажу инженерам и сапёрам приступать. Но лорд Фелл и лорд Грандисон не будут в восторге от этого плана.

— Вы говорили, что все дядины вассалы желают отомстить за его смерть.

— Говорил, — кивнул Эррол.

— Посмотрим, насколько искренне их желание.

…

Штормовые земли, Королевский лес

Небольшой участок Королевского тракта в низине под широким холмом стал самым настоящим спасением для сопровождающего обоз отряда арьергарда. Возвышенность и густые деревья укрывали от суровых, пробирающих до костей штормовых ветров. Детям Запада было страшно представить, на что эти ветра способны Зимой, а самым невыносимым было то, что местные, казалось, их даже не ощущали.

Зеленоглазый светловолосый рыцарь, очередной Ланнистер, ехал во главе всей этой процессии. Многие бы сочли подобное назначение позорным или недостойным для рыцаря и уж тем более для Ланнистера, но мужчина явно не выглядел недовольным. Возможность выслужиться перед Тайвином дорогого стоит, а показав свою полезность можно заслужить более чем достойную награду.

Даже в самые плохие для государства годы Королевский тракт на участке Штормовой Предел — Королевская Гавань был облюбован разбойниками не сильнее, чем любой другой. Опасностей с их стороны можно