Князь из картины. Том 13 - Борис Владимирович Романовский

Она улыбнулась. Ну да. Выйти замуж за Императорского Советника, Высшего Мага четвёртого Шага, и родить от него ребёнка, в которого будут вкладывать огромное количество ресурсов — это большая честь.

Многие аристократки будут очень рады сделать это. Анастасия даже знала некоторых из них.

К сожалению, причина такой ситуации весьма грустная и лежит глубоко в традициях Империи. Жизнь женщины мало что значит, если у неё нет высокого таланта в магии. Как правило, её судьбу решают родители. И часто бывает так, что девушкам из аристократических родов очень хочется поскорее выскочить замуж, чтобы убежать из дома.

— Ты уверена насчёт Юсупова? — спросил Гавриил. — Ты очень много сделала для рода и достойна выбрать свой путь без оглядки на нас.

— Это и есть мой выбор, — спокойно ответила Императрица.

— Я тебя услышал, — кивнул Гавриил.

Затем похлопал Александра по плечу и сказал:

— Ну что, будущий папаша, пойдём выпьем? Обсудим твоё будущее отцовство, пообсуждаем невест.

Гавриил расхохотался, а Анастасия захихикала, глядя на Александра, который так и не пришёл в себя…

* * *

Ночью, после трансформации двух рудников, я подготовился к ритуалу Извлечения Сути и выделил минут сорок на тренировку со слаймом.

В три часа ночи мы с Оливером встретились на парковке и с помощью портального артефакта переместились в нужное место.

С собой я взял Титана. Да и сам был плотно экипирован артефактами — даже взял новенький браслет телепортации.

Поэтому, даже если для меня подготовили ловушку, я смогу выбраться. Ну или умру и воскресну, благодаря Королевской Стигме Истинного Феникса, хе-хе.

Но нет. Мы оказались в просторном подземном зале, который явно недавно вычистили от всего лишнего.

Сейчас тут почти ничего не было, кроме прямоугольного стола и нескольких стульев. За одним из стульев сидел донор, которого я несколько раз видел рядом с Оливером.

Это был высокий седой мужчина. Сейчас он задумчиво смотрел на нас и крутил перстень на пальце.

Когда я подошёл к нему, он встал. Мы поприветствовали друг друга.

— Леон, мы можем приступать? — спросил Оливер. — Ты готов?

— Да, — кивнул мужчина.

Он взглянул на меня и сказал:

— Я готов отдать часть своей сути Высшего Мага Крови, чтобы закрыть кровный долг перед Оливером.

Я кивнул и более подробно объяснил ему, что такое Камень Сути и чем грозит его создание. Но Леон спокойно выслушал и подтвердил своё согласие. Интересно, что у них там за история такая, раз он готов пойти на такое?

Ну ладно, это уже не моё дело.

Перед тем, как перейти к ритуалу, мы с Оливером заключили договор. А после этого я взялся за работу.

Не скрываясь от двух Магов Крови, я вынул Гримуар и открыл его. Из него вырвался первый ритуальный круг, и пол затрясся. Из-под земли на полметра поднялся диск диаметром в три метра, в боковой части которого виднелись пустые лунки.

Затем я высводил ещё два Высших ритуала, каждый из которых изменил структуру этого диска. И только после этого я взглянул на Леона:

— Раздевайся и ложись на каменный круг. Тебе будет больно и неприятно, но чувство терпимое.

Он кивнул и выполнил мой приказ. После этого я зачитал заклинание и взмахнул жезлом.

Леон дёрнулся, под ним начали растекаться тонкие ручейки крови.

Я поморщился, представив, как ему больно. Очень неприятно, когда иглы втыкаются в твои кости.

Леон сжал зубы и застонал. Да уж, не завидую я ему.

Сам я проходил через более совершенный ритуал — только вот моих нынешних сил не хватит, чтобы провести его. Мне тогда помог учитель.

Я увидел слабое сияние в одной из лунок и встал напротив неё. Оливер шёл за мной, с любопытством наблюдая за процессом. И вот мы оба смотрели на то, как эта лунка постепенно наливается жидким шариком крови, который застывает, превращаясь в плотный тёмно-алый многогранник. Наконец, когда он полностью сформировался, я отменил ритуал. Иглы втянулись обратно в диск.

Леон тяжело дышал. Слегка трясясь, он сел. Я же подошёл к лунке, вынул из пространственного кольца небольшую шкатулку и аккуратно вложил в неё Камень Сути.

При этом я ощущал предвкушение. Мне очень хотелось поработать с этим Камнем Сути и посмотреть, сколько пользы я смогу от него получить.

Конечно, это не то же самое, что поглощать собственные Камни Сути. Но пользу я точно получу. Ведь чем меньше знаний и опыта у Высшего Мага, тем полезнее для него Камни Сути. А я в Школе Крови полный новичок, можно сказать.

— Держи, — я передал Оливеру информационный кристалл.

Оливер тут же взял его и сжал, получая свою плату — сведения об Основах и о методе создания двойного источника. В это время Леон поднялся, быстро оделся, а затем принялся размахивать жезлом, создавая над собой то кровавые вихри, то какие-то кровавые кляксы, выглядящие весьма жутко.

— Я ослаб, — мрачно сказал он. — Не сильно, но ослаб.

— Так и должно было быть, — пожал я плечами.

— Я знал, на что иду, — он скривился. — Но это неприятно. Сильно неприятно.

В это время кристалл в ладони Оливера рассыпался. И он, проморгавшись, удивлённо посмотрел на меня.

— Благодарю тебя, — кивнул он мне. — Если бы я следовал своему изначальному плану, то навсегда бы испортил свою жизнь. Теперь я понимаю, почему ты потребовал такую высокую цену.

Я спокойно кивнул. Да, если бы он решил стать Высшим Магом Менталистики и Крови, то определённо застрял бы навсегда на ранге Старшего Магистра. Но теперь у него есть время, чтобы начать изучать смежную Школу Магии — Метаморфизм либо Силу.

На этом я попрощался с Оливером и Леоном. После чего артефактным порталом переместился на свою парковку.

Уже занималось утро.

Летя в сторону своего замка, я вдруг вспомнил о Бориславе. Он так и не связывался со мной.

Надеюсь, он не сильно пострадал после пойла Гипно-Титанов…

Глава 11

Земли Светлейшего Князя.

Борислав простонал и с большим трудом разлепил опухшие глаза. Перед ним всё плыло, жутко хотелось пить. Позади слышался шум, крики. В воздухе витал тяжёлый запах гари.

Переборов себя, Борислав с трудом сел. Впереди расстилался овраг, наполовину залитый мутноватой водой. Хотя… Почему-то он вдруг