Ткач Кошмаров. Книга 7 - Юрий Розин

тяжелый — килограммов тридцать, не меньше. Для такого размера — неестественно много. Ни свинец, ни золото, ни даже какой-нибудь уран не должны были весить столько при таком объеме.

Я поднес браслет к глазам, рассматривая поверхность. Черный камень, плотный, без единой трещинки. На свету он не блестел — матовый, глубокий, как безлунная ночь. Подключил восприятие Потока и тут же присвистнул.

Мировая аура. Невероятно плотная, насыщенная, будто я держал в руках не украшение, а кусок Аватара. Такое бывает у крайне мощных артефактов, у редчайших материалов, которые веками впитывают энергию и являются драгоценностью сами по себе. Но здесь, как ни посмотри, помимо веса, это был просто кусок камня.

— Что это? — спросил я, не отрывая взгляда от браслета.

— Сувенир, — ответил Ронт. Голос дрогнул, но он справился. — Она подарила. Вырезала своими руками из обломка, который нашла в мире Осколка. Обломка брусчатки.

Я поднял бровь. Брусчатки, Карл. Если там улицы мостят таким камнем…

Я активировал нити Ананси для более полного и детального осмотра. Тонкие, почти невидимые паутинки впились в структуру камня, прощупывая, анализируя, сканируя.

Не артефакт. Точно не артефакт: никаких следов обработки Потоком, никаких встроенных схем, никаких энергетических контуров. Просто кусок камня, вырезанный вручную.

Мировая аура была естественной частью материала. Она не была накоплена за годы, она была частью структуры, такой же неотъемлемой, как цвет.

Плотность — запредельная. Я сопоставил с известными мне материалами. Лучшие защитные сплавы, что я видел на Изнанке, уступали этому камню в разы.

Прочность — аналогично.

Если такой камень валяется на улицах как обычная брусчатка, то мир, где это возможно, действительно должен быть чем-то невероятным.

Я покрутил браслет в руках. Камень холодил пальцы, давил тяжестью. На внутренней стороне, там, где камень соприкасался с кожей, я заметил гравировку.

Одно слово, выведенное изящным, но немного дрожащим, видимо из-за сложности прорезывания материала, почерком: «Навеки».

Я посмотрел на Ронта. Тот отвел взгляд, но я успел заметить, как дернулась щека. Отношения капитана и той девушки стали чуть понятнее, но на самом деле мне на это было плевать.

Главное — что Осколок, о котором он говорит, скорее всего действительно существовал.

Я вернул браслет Ронту. Тот спрятал его обратно за пазуху с такой бережностью, будто это было самое ценное, что у него есть. Спрятал и прижал руку к груди, словно проверяя, на месте ли.

— Допустим, я подумаю, — сказал я. — Но ответьте на один вопрос.

— Да? — Ронт поднял голову. В глазах — надежда и страх одновременно.

— Почему я? — я смотрел ему в глаза, не отводя взгляда. — Незнакомец с фальшивым жетоном, которого вы видите первый раз в жизни. Который мог оказаться кем угодно — преступником, агентом кланов, сумасшедшим. Почему вы просите помощи именно у меня?

Ронт посмотрел на меня так, будто мой вопрос его удивил. Секунду он молчал, потом покачал головой, словно сам удивляясь собственному ответу.

— Потому что вы честный, — сказал он просто. Без пафоса, без попытки польстить — просто констатация факта. — Мы заключили сделку, и вы ее выполнили. Не кинули, не попытались убить, не сбежали, как только мы вышли из портала, хотя могли бы. Для меня этого достаточно.

Я хмыкнул. Честный — не то слово, которым я бы себя описал. За тринадцать лет на Изнанке я провернул столько темных сделок, что хватило бы на пожизненный срок в любом мире. Но свое слово я и правда всегда старался держать. Иначе какой смысл?

— Однако, — продолжил Ронт, и его голос стал жестче, — я не дурак. Если вы сомневаетесь еще и потому, что думаете, что мы пойдем на штурм той базы вдвоем, то это не так. Я не ограничусь только вами. Теперь, когда я выбрался из той дыры, я подниму все свои старые связи. Найду всех, кто может помочь. Информаторов, старых знакомых, тех, кто остался должен. Вы — не единственная моя возможность.

— Разумно, — кивнул я. Именно так я бы и поступил на его месте. — Что же, вам на все это явно понадобится время. У меня тоже есть свои дела. Так что предлагаю разойтись и встретиться позже.

— Согласен, — Ронт чуть заметно улыбнулся. Уголки губ дрогнули, но глаза остались серьезными. — Через год. В столице владений клана Сагитта. Они соседствуют с Суалоцином, это удобно. Во внешнем городе там есть отель, по крайней мере был восемь лет назад. Называется «Астерион». Там как-нибудь найдемся.

Я поднял бровь.

— Год? Так долго?

Ронт покачал головой. В темноте его лицо казалось высеченным из камня — глубокие морщины, жесткая линия рта.

— Я восемь лет сидел в той пустыне. Еще один год подожду. Мне нужно подготовиться настолько тщательно, насколько это возможно. Если лезть на ту базу очертя голову — мы просто погибнем. А я хочу, чтобы у нас был реальный шанс. Это должна быть не иллюзия, не отчаянная авантюра, а нормальный, просчитанный план.

Я смотрел на него и чувствовал невольное уважение. Терпение, расчет, готовность ждать — это был мой подход. Именно так я сам действовал всегда. Не лезть напролом, не надеяться на удачу, а готовиться, ждать, выбирать момент.

— Договорились, — сказал я. — Через год в «Астерионе».

Ронт кивнул, но не уходил. Стоял, переминаясь с ноги на ногу, явно что-то обдумывая. Потом поднял глаза и спросил:

— Можно вопрос? Какой у вас уровень? Чтобы я понимал, на что рассчитывать, когда буду составлять план. Мне нужно знать, с кем я иду.

Я задумался на мгновение. Стоило ли говорить правду? С одной стороны, это информация. В высшей сфере знание уровня противника или союзника — это серьезный козырь, и давать его посторонним просто так не стоит.

С другой — если Ронт планирует операцию, ему действительно нужно знать реальные возможности участников. Иначе он может построить план, в котором я буду не в том месте, где нужен, или наоборот, буду там, где от меня будет мало толку.

— Могу заранее сказать, что вам стоит продумать план так, чтобы моя роль была необязательной, либо же продумать два плана, — ответил я. — Я не знаю, что случится за год. Меня могут убить, могут арестовать, могу просто не успеть. Или могу оказаться в другом конце планеты, когда вы будете готовы. Но если я приду…

Я сделал паузу. Ронт смотрел на меня, затаив дыхание.

— Я на первом уровне Истребления Смерти. И через год, если все сложится удачно, скорее всего буду минимум на Увядании Тела.

Глаза Ронта расширились. Он смотрел на меня так, будто я только что признался