Ткач Кошмаров. Книга 7 - Юрий Розин

Из-за колонн уже выходили люди. Стражники здесь были такие же, как у Ронта — десяток человек в легкой броне, с такими же артефактами на поясах. Только форма чуть другого цвета — темно-зеленая, под лес. Командир шел чуть впереди, с нашивками на груди.

Они приближались неторопливо, но смотрели внимательно.

Я быстро оценил обстановку. Лес, ночь, незнакомое место. Нападать никто не собирается — просто проверка. Ананси уже здесь, невидимый, готовый к любым командам. Сепа тоже на месте, в своем пространстве.

Можно было попытаться закончить эту встречу без эксцессов.

Командир подошел вплотную. Он смотрел на меня с откровенным любопытством — видимо, мой выход из портала выглядел эффектно. Весь в крови, без пальца, едва стоящий на ногах, а теперь уже целый.

— Документы, — сказал он, протягивая руку.

Достал из сумки, подал.

Командир взял, изучил, проник внутрь Потоком. Секунда. Другая. Я приготовился бежать, если что. Ананси уже плел сеть на всякий случай.

Но он просто кивнул и вернул жетон. Такую же процедуру прошли и остальные, все — успешно.

— Все в порядке. Можете идти. Вот кристалл с информацией о Тарше, — мне был передан информационный кристалл. — Всего доброго.

Стражники расступились, и мы вышли за периметр колонн. Лес встретил прохладой и тишиной. Кроме наезженной дороги, ведущей, судя по всему, как раз в сторону города, тут было совершенно дико и безлюдно.

Впрочем, это не было чем-то странным. Как-то так сложилось исторически и культурно в Империи, что рядом с телепортами старались ничего не строить. Искажения пространства почти никогда не доставляли проблем, но обывателей это все равно пугало, да и все равно, выйдя из портала, путешественники никогда не задерживались, а сразу же направлялись к городу, так что смысла в какой-либо инфраструктуре не было.

Отошли метров на сто, пока телепорт не скрылся за деревьями. Только тогда я остановился и повернулся к Ронту.

Пора было закрывать вопрос с оплатой. Я полез в сумку за оставшимися десятью миллионами, протянул Ронту.

Но капитан вдруг поднял руку, останавливая меня.

— Не надо.

Я замер с пластинами в руке.

— Что значит — не надо?

Ронт смотрел на меня серьезно. В глазах — не жадность, не хитрость. Что-то другое. Усталость? Безнадежность? Или надежда?

— Платить не нужно, — сказал он. Голос звучал ровно, но я заметил, как дрогнули пальцы. — Те десять миллионов, что вы уже дали, я верну, как только смогу. И больше достану, если попросите. Но сначала выслушайте меня. И помогите.

Харна переглянулась с Парочкой. Я убрал пластины обратно в сумку и скрестил руки на груди.

— Говори.

Глава 13

Ронт глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Оглянулся на лес, будто проверяя, нет ли лишних ушей. Потом заговорил:

— Мне нужно спасти одного человека. Девушку. Ее удерживают на военной базе клана Суалоцин.

— Суалоцин? — я мысленно прокрутил карту планеты с зонами влияния. — Это в том же полушарии, что и Шедар, но градусов семьдесят восточнее, если я правильно помню.

— Верно, — подтвердил Ронт, и в его глазах мелькнуло удивление — видимо, не ожидал от беглеца таких знаний. — База находится в их внутренних владениях, далеко от границ. Старая крепость, переоборудованная под центр содержания особых заключенных.

Я ждал продолжения. Он не спешил рассказывать, кто ему эта девушка, и я не спрашивал. Личное — оно личное. Если захочет — скажет сам.

— Я служил Суалоцину больше сотни лет, — продолжил Ронт, и в голосе появилась горечь. Он сжал кулаки, пальцы побелели. — Оперативник, пограничник, элита. Дослужился до капитана дальнего дозора. Лучшие годы, лучшие операции. А потом… один проступок.

— Проступок? — переспросил я. Просто чтобы поддержать разговор.

— Неважно, — отрезал он. Губы сжались в тонкую линию. — Важно, что меня обвинили в предательстве. Полностью сфабрикованное дело, ложные свидетели, подставные улики. Кто-то сверху решил, что я мешаю, и убрал с дороги.

Он замолчал на секунду, собираясь.

— По законам клана за такое — смерть. Но начальство проявило «невероятную милость» и просто отправило меня в ссылку. Стеречь тот телепорт в пустыне. Бессрочно. А ее посадили под арест. С тех пор прошло восемь лет.

Я представил, каково это — после сотни лет службы, после элитных операций оказаться в глуши, где единственное развлечение — смотреть на бесконечный песок и ждать, когда рассудок начнет сдавать.

— И все эти восемь лет вы там просидели? — уточнил я. Хотя ответ уже знал.

— Да, — Ронт сжал кулаки так, что костяшки побелели. — И все эти восемь лет я знал, что она там, на базе. Что ее держат, может быть, пытают. А я ничего не мог сделать.

— Почему не могли? — спросила Харна, довольно встряв в разговор. — У вас же был телепорт. Вы могли в любой момент…

— Телепорт, который я не мог активировать сам, — перебил Ронт с горькой усмешкой. — Для этого нужна команда из нескольких стражей, синхронная настройка. Это вам не игрушка, один человек не справится. Если бы я приказал им активировать портал для себя — меня бы не послушались, ведь это было бы дезертирство. Кто-то мог засомневаться, кто-то мог доложить начальству. У всех стражей есть такая опция — сигнал тревоги на прямую линию командования.

— А проскочить следом за каким-нибудь путешественником? — не унималась Харна. — Ваши товарищи ведь вряд ли позволили бы умереть и ему, и вам?

— Невозможно, — покачал головой Ронт. — Портал в пустыне — не проходной двор. За восемь лет через него прошло пять человек. Пятеро! И опять же, если бя в просто заскочил в проход к кому-то из них, то кто-то из подчиненных вполне мог доложить о дезертирстве. Через час меня бы уже искали, а через сутки — поймали бы, ведь точка выхода была бы известна.

Он замолчал, собираясь с мыслями. Где-то в лесу заухала сова. Потом Ронт посмотрел на меня, и в его взгляде появилось что-то новое — надежда.

— А потом появились вы. С фальшивым жетоном.

— Вы действительно поняли, что он фальшивый, или просто решили ткнуть пальцем в небо? — полюбопытствовал уже я.

— Сразу, — кивнул Ронт. — Сотня лет службы — не шутка. Я такие вещи за версту чую. И по резонансу, и по тому, как энергия внутри лежит. И это дало мне шанс. Я потребовал взятку, — объяснил он. — Мои подчиненные, может быть, и не преданны мне на сто процентов, но они не идиоты. Для кого-то вроде них несколько сотен тысяч или тем более миллион — это огромная сумма, и ей нет смысла жертвовать ради