Танец желаний. Дракон в подарок - Ирина Алексеева

– Не так быстро, – выдохнул эльф мне в волосы. Кажется, моя неловкая попытка удрать не разозлила его, потому что голос показался мне даже веселым.

Я огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души. Никого, кого я могла бы призвать на помощь. У меня была лишь я и мои боевые навыки, чтобы спастись в случае опасности. И, конечно, я ничего не забыла в трудной ситуации. Вывернувшись из захвата, я развернулась лицом к Эштону.

– Ты же понимаешь, что я буду драться? – спросила я.

По красивым губам скользнула усмешка.

– И наверняка победишь, – признал эльф. – Я видел, на что ты способна. Готова убить меня?

Он развел руки в стороны в приглашающем жесте. В этот момент мне действительно ничего не стоило ударить его заклятием, которое навсегда остановит сердце. Этому приему нас научил лесс Элланд, который при этом взял с нас обещание не использовать его в магических дуэлях. Потому что без способностей к исцелению спасти случайно раненого противника будет уже невозможно.

Эштон не озаботился даже созданием щита. Просто стоял и смотрел на меня. Кончики пальцев покалывало от нахлынувшей магии. Дракон внутри меня хотел разорвать этого эльфа, и мне стоило огромного труда просто сдерживать его. Но это вовсе не значило, что я готова была стать союзницей белобрысого лишь потому, что мне не хватало духу как следует его ударить.

– Я возвращаюсь в академию, – процедила я. То, как сущность айса Рейнарда жаждала свободы, уже начинало причинять боль. Кожа, кажется, трещала от напряжения, с трудом сдерживая огромного зверя. – И если ты против, тебе придется применить силу.

Я чувствовала, что на моих висках выступила испарина. Что при этом творилось в глубине моих глаз – даже представить было страшно. Наверняка Эштон заметил в них что-то, не свойственное темным эльфийкам. Внутренности охватывало ледяное пламя, а спину жгло, и я не сразу поняла, что это метка, нанесенная мне айсом Рейнардом. Тьма великая, он же почувствует, что его Дракон пробудился и примчится меня спасать. А тут Эштон Гор, и у нас, по всем признакам, свидание в самом разгаре. Но меня пугало даже не это. Я просто не хотела видеть нашего декана. Да и не надо было эльфу знать, какая связь образовалась между мной и Драконом.

– Катар? – обеспокоенный голос донесся до меня словно издалека. В висках пульсировало, и я начала пятиться. Если сейчас мое тело разорвет, и наружу вырвется огромный неуправляемый зверь, Эштону лучше быть подальше отсюда.

– Беги, – выдохнула я в ответ на его изумленный взгляд. – Иначе произойдет непоправимое.

Я не знала, что именно его убедило, но парень отступил. Однако при этом он даже не подумал сбежать.

– Скажи, что с тобой, и я тебе помогу, – неожиданно сказал он. – Ты меня слышишь, Катар?

О, да, я его прекрасно слышала. Его голос эхом метался в стенках моего черепа, причиняя боль.

– Беги, – повторила я, хотя уже видела, что он меня не оставит. Глупый эльф. Он ничем не мог мне помочь, даже если бы очень хотел. Схватив меня за плечи, Эштон прижал меня к себе.

– Прости, – неожиданно раздалось у меня над ухом. – Но я не вижу другого выхода.

Я не поняла, что он сделал. Но в глазах окончательно потемнело, и боль ушла на второй план. Я обмякла в руках эльфа, запоздало сообразив, что нарушила абсолютно все правила боевого мага. Наверное, прав был декан Рейнард, когда назвал меня бездарностью. Империи не нужны маги, не способные спасти даже себя.

– Что ты… – едва ворочая языком, сказала я тихо.

Но эльф услышал.

– Все же ты познакомишься сегодня с моим отцом, – сказал он. – Ничего личного, Катар.

Я почувствовала, как он взял меня на руки и куда-то пошел. Рядом с моим ухом быстро и оглушительно билось сердце. Оно едва не выпрыгивало из мужской груди. Что бы ни задумал Эштон Гор, ему это явно нравилось не больше, чем мне.

– Не думал, что это будет так сложно, – признался эльф, явно уверенный, что я могла его слышать. – Мне казалось, ты без вопросов пойдешь туда, куда я скажу.

Я что, вела себя с ним настолько по-идиотски, что он пришел к подобным выводам?

– Я совсем не ждал, что ты окажешь сопротивление или начнешь защищать Дракона.

Айс Рейнард не нуждался в моей защите. Он вообще во мне никак не нуждался.

Мы продолжали двигаться. Дорога пошла под уклон, а моего обоняния коснулся солоноватый запах морской воды, который ни с чем нельзя было спутать. Порыв ветра принес с собой холодные брызги. Где-то совсем рядом кричали чайки. Все указывало на то, что Эштон принес меня на набережную. Но чего я никак не ожидала, так это скрипа досок под его ногами и усилившейся качки. Судя по всему, эльф принес меня на корабль. Похоже, мы собирались куда-то плыть. Но Вечный Лес не был отделен от Солнечной Долины морем.

Мой желудок сжался от дурного предчувствия. Наш путь, определенно, лежал в сторону Сумеречного Континента – места, где мне ни в коем случае нельзя было появляться.

Глава 20

Глава 20

Риан Рейнард

Я видел, как Селия покидала академию. На ней было надето платье, и в таком наряде девушка показалась мне невероятно хрупкой и женственной. Тьма, почему я не замечал этого в ней раньше? Видел лишь объект для ненависти и неприязни, ведь практически всю свою сознательную жизнь вел войлу с темными эльфами. Сначала вную и довольно кровопролитную, а потом и подпольную. Шанары не оставили идею избавить Алассар от нашего присутствия, а мы не горели желанием им поддаваться.

Тревога поселилась в сердце в тот же миг, как я увидел рядом с Селией Эштона Гора. Светлый эльф уведомил меня о намерении официально встречаться с моей истинной парой, и если девушка была согласна, у меня не было никакого морального права быть против этого. Но, бездна, как же это бесило. Хотелось свернуть шею тощему ублюдку за то, что посмел унизить избранницу моего внутреннего зверя. А еще я прекрасно помнил, как Селия пострадала во время дуэли, правда, злился по большей части на себя. Потому что, зная подлый характер эльфов, не стоило вообще допускать ту показательную порку. Даже обладая возможностями