Танец желаний. Дракон в подарок - Ирина Алексеева

Наверное, надо было быть полной дурой, чтобы поверить этому эльфу после того, как он унизил меня на балу. Но я дала себе слово научиться на этой ошибке и больше не попадаться в ловушку мужских обещаний. Отныне никто не сможет забраться в мое сердце и причинить боль своим вероломным предательством.

– Куда мы идем? – спросила я.

– Я делаю то, о чем ты давно мечтала, – крепче сжав пальцами мое запястье, сказал Эштон. – Веду тебя знакомиться со своими родителями. По такому случаю они даже покинули Вечный Лес и приехали в Солнечную Долину.

Что? Он это серьезно?

Я резко уперлась каблуками в землю и попыталась выдрать руку из крепкой хватки. Мне стоило применить магию, но я боялась привлечь внимание патрулей. Тени императора могли увидеть несоответствие моей силы и начать более глубокую проверку, и тогда под ударом оказался бы и айс Рейнард. И пусть я все еще была обижена на Дракона, зла я ему при этом не желала.

– Что ты творишь? – зашипел на меня Эштон. – Хочешь привлечь внимание?

– Отпусти меня, – потребовала я.

И эльф разжал пальцы.

Он тяжело дышал, глядя на меня с неподдельной злостью, как будто я успела стать его личным врагом. А может, так оно и было? Насолила где-то этому самовлюбленному болвану, а он все никак не мог придумать мне достойную месть, поэтому пытался унизить?

Я отступила на шаг и огляделась по сторонам. Мы все еще были недалеко от центральной площади, и я вполне могла убежать.

На что он надеялся, когда вел меня в неправильном направлении? Думал, я не разгадаю замысел? Или буду полностью очарована мыслью о знакомстве с его родителями?

– Там же нет никаких родителей? – спросила я, потирая запястье. После железной хватки там наверняка остались синяки, но я не решилась оторвать взгляд от Эштона. Впервые этот эльф показался мне смертельно опасным. Не зря он считался лучшим боевиком в императорской академии.

– Почему же нет? – усмехнулся мой спутник. – Есть. Правда, только отец. Но, если бы мать была жива, она бы наверняка тоже приехала познакомиться с моей невестой.

– Я не твоя невеста, – качнула головой я.

Несмотря на близость оживленной площади, место, в котором мы оказались, было безлюдным. Пронзительно кричали чайки, значит, море было совсем близко. Я зябко повела плечами, не зная, что предпринять. Наверное, я вела себя как истеричка. В самом деле, чего я испугалась? Обычного сюрприза? Подумаешь, не пошли в “Санктуарий”.

– Конечно, не моя, – ответил Эштон. – Я знаю, что ты невеста этого чешуйчатого выродка.

– Какого выродка? – едва шевеля губами от изумления, произнесла я. Как он узнал об этом? Неужели что-то почувствовал?

– Не делай вид, что удивлена, – взгляд эльфа заледенел. – Я видел брачную татуировку на нашем декане, несмотря на то, что он очень тщательно пытался ее скрыть. Как будто стесняется вашей с ним связи.

– У нас нет никакой связи, – качнула головой я. Сердце неожиданно наполнилось горечью из-за того, что это было правдой. Надо было срочно предупредить айса Рейнарда о том, что его секрет раскрыть. Неизвестно, что Эштон собирался делать с полученной информацией, но явно ничего хорошего.

– Я знаю, что ты его истинная пара, – эльф шагнул ко мне и склонил голову, разглядывая меня в упор. – А это значит, что я знаю, где у этого ублюдка слабое место. Может, вы и не вместе, но он многое сделает, чтобы спасти тебя в случае чего.

Спасти меня? Да, Дракон обещал беречь мою жизнь, но вдруг это ничего не значило? Наверное, сомнения отразились в моем растерянном взгляде, потому что Эштон помрачнел. Вновь схватив меня за руку, он прижал меня к своему телу.

– А знаешь, я рад, что не увидел на твоем лице того, что ожидал увидеть, – выдохнул он мне в волосы. Быть прижатой к крепкому мужскому телу было неожиданно, но даже несмотря на то, что я давно мечтала об этом парне, первым моим желанием было отстраниться.

– А что ты ожидал? – спросила я, чувствуя себя странно. Может, эльфу все же каким-то образом удалось накормить меня веритой? Иначе почему я не делала того, что должна была делать в сложившейся ситуации, но при этом говорила то, о чем должна была молчать.

– Я думал, у вас это взаимно. Был уверен, что ты втрескалась в него без памяти, потому и бегаешь все время в его кабинет.

Значит, всей правды он не знал.

– Но это объясняет, каким образом ты прошла испытание. Скажи, Катар, оно того стоило?

– Все не так, как ты думаешь, – усмехнулась я. Знал бы он, как далек от истины в своих предположениях. – Скажи, почему ты так ненавидишь нашего декана?

– Ненавижу? – хмыкнул Эштон. – Это слишком бы польстило ему. Я презираю, и не только его, а всех Драконов. Им просто так дано то, чего многие из нас не могут добиться ни знаниями, ни богатством.

– И что же? – спросила я, пытаясь справиться с изумлением. Никогда бы не подумала, что светлые эльфы были способны на столь низменное чувство, как зависть.

– Магия, – выдохнул мой спутник. – Огромные резервы, практически безграничный потенциал, и все это без каких-либо усилий. Ты видела, как он кастует заклятия? Едва ли не силой мысли. Никаких сложных схем, визуализации, долгих вычислений. Он просто захотел переместиться, и телепорт появился в любом задуманном месте. Скажи мне, разве это справедливо?

Наверное, в чем-то Эштон был прав. Но Драконы не выбирали себе такие способности, их с ними просто создали. Поэтому я никогда не разделяла ненависти к крылатой расе.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – призналась я. – Зачем тебе это все? Ты просто решил увести истинную пару у Дракона и этим сделать ему больно?

– В том числе, – Эштон отстранился и перестал сжимать меня. – Вообще-то я хочу его убить.

И он думал, что после этого я пойду с ним? Захочу участвовать в убийстве Дракона? Может, айс Рейнард и не признал меня достойной кандидатурой в истинные, но смерти я ему точно не желала. Воспользовавшись тем, что Эштон перестал меня удерживать, я подхватила подол длинной юбки и со всех ног рванула прочь от него. Но уже спустя мгновение крепкая рука перехватила