Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

второго уровня, пожалуй: диплом мага Жизни я же тоже без официального уничтожения «грудной жабы» получил. Прям я хакер какой-то! Точнее, как говорят (говорили? больше десяти лет прошло уже…) у меня на родине, лайфхакер. Только не лайф, учитывая специфику места, а некро. Некрохакер, блин.

Глава 2

Не буква, но дух

Ритуал пожатия рук с комиссией я одолел еле-еле, на последних остатках адекватности. Спасибо Ройге. Моя рыжая повисла у меня на шее, радостно лепеча (Ройга! лепеча! Само по себе достижение — я слышал ее мурлыкающей, иронизирующей, командующей или вопящей на адреналине, но никогда лепечущей!), а сама тихонько меня поддерживала.

— Милый, да на тебе лица нет! — восклицала она. — Ведь всю ночь не спал! Идем, посидишь, отдохнешь!

И потащила за собой.

— Все, давай, — прошептала она яростно мне на ухо. — Ты же говорил, это можно сделать незаметно? Если кто еще подойдет тебя проверить, я им сама лично руки поотрываю!

— Верю, — слабо улыбнулся я.

Мне очень хотелось прижать руку к животу, но я подавил это желание — все равно бесполезное.

Ройга отвела меня к окну, Элсин остался принимать поздравления и вообще изображать светскую беседу — еще бы, сегодня как бы и его триумф тоже, я даже слышал позади: «Такого ученика подготовили!»

Вполне заслуженный триумф, да. Львиная доля моих знаний, конечно, — это заслуга московских преподавателей из Второго меда. Но никто из них не шагал за мной в огонь, как ни выспренно это звучит! Опять же, и над всеми нашими здешними проектами мы с Элсином работали вместе. Без него я бы, может, и справился… но не факт. И точно не так быстро.

Я оперся ладонью на каменную нишу. Все, теперь можно.

Гори, Огонь!

Огонь вспыхнул внутри меня, в моем собственном желудке, не причиняя ни малейшего вреда — зона контроля огненного мага, ни хухры-мухры! И тут же стало чуть легче — пропала жуткая тяжесть в животе. Так, теперь магией Жизни по площадям… Нет, стоп. Не сильно-то усердствовать: если я сразу зацвету и радостной пружинящей походкой выйду из этого готичного склепа (пардон, здания Академии) это будет выглядеть… ну, не то чтобы совсем странно — в общем-то, объяснимо. Перенервничал мужик, теперь отошел. Но может кого-то навести на дополнительные размышления. Да и нельзя слишком стимулировать-то: у меня же весь ЖКТ не работает. В смысле, буквально не работает: я хлопнул ударную дозу своего «старенького» запорного эликсира, который еще на фронтире разработал. Помнится, Метелица со своим отрядом тогда за него схватилась как за панацею, и не только она: четыре дня по большому в кустиках не засидать на эльфийской территории — это прямо ценно.

Блин, надо было сразу с собой взять анти-эликсир, что-то я…

Ройга вытащила из кармана бутылочку и протянула мне.

— Игнис дала с собой, — сказала она. — Антидот.

Да благословят боги Метелицу!

Я благодарно кивнул и проглотил содержимое бутылочки разом. Ф-фух, сейчас еще полегчает…

— Ты как? — даже не стараясь замаскировать тревогу, спросила Ройга.

— Отлично, — сказал я.

И в доказательство взял ее за затылок, притянул к себе и поцеловал.

Ройга засмеялась, отстраняясь.

— Нет, дорогой, ты еще не на сто процентов! Процентов на семьдесят в лучшем случае, а то и на шестьдесят пять.

— Доберемся до дома, я тебе все сто десять покажу, — пообещал я. — Нельзя сейчас до конца долечиваться…

— Да-да, — кивнула она. — Пойдем-ка.

Подхватила меня под локоть и потянула за собой на крыльцо, на относительно свежий воздух Гробницы. Элсин нагнал нас там, поглядел на меня, покачал головой и последовал за нами.

— Я думал, умру в третий раз, — заметил он невозмутимым тоном, когда мы уселись в повозку. — На тебя глядя.

— Все, отстрелялись, — махнул я рукой. — Дальше все будет хорошо!

* * *

Две недели назад мне еле удалось уговорить своего наставника.

— Смотри, в чем красота моей идеи, — сказал я. — Если я верно ориентируюсь по собственным ощущениям, касаясь рукой тела с немертвым мозгом, ты чувствуешь сам факт наличия в теле немертвой нервной ткани под контролем другого некроманта — но не чувствуешь, где именно она расположена?

— Пока не возьму под контроль, не чувствую, — согласился Элсин. — А перехватить контроль над тем, что контролирует другой некромант на касании, невозможно. Это сказки, что у кого-то, мол, получилось чисто на пропускной способности передавить. Только если контакт прервется или некромант сам уступит.

— Вот! — сказал я. — Значит, представь, что мы поместим мне в желудок немертвый человеческий мозг, который я буду полностью контролировать… Ну там свежего приговоренного купим, чтобы я его лично поднял. Или даже одного из уже поднятых возьмем, уступишь мне контроль просто, чтобы я его сам перепрошил.

Элсин поглядел на меня со смесью гнева, ужаса и неприятия.

— Нет, — сказал он сразу. — Исключено.

— Почему?

— Потому что я тебя убью.

— Не получится, — усмехнулся я. — Во-первых, почему ты решил, что убьешь? Ты хороший хирург.

— Для мертвецов — хороший.

— Во-вторых, я буду в сознании и контролировать процесс. Если что, магией Жизни быстренько себя подлатаю. Я успею, даже если вдруг ты крупную артерию нечаянно чикнешь. Да и Ройга будет на подстраховке… надеюсь.

— Я бы на ее месте решительно отказался! — твердо сказал Элсин. — Да и на своем… Влад, мать твою! Это слишком рискованно! Ради чего⁈ Ради звания магистра⁈

— Ради легализации, — покачал я головой. — Ради спокойной жизни. Ради возможности нормально заниматься программой омоложения, да еще и деньги за это получать.

И я изложил Элсину все то, что продумывал уже не раз до этого, и даже с ним обсуждал. Что да, как только я откроюсь как маг Огня, никто мне и слова не скажет за прятки в течение предыдущих лет, наоборот, будут ковриками вокруг стелиться — но немедленно отправят в Метрополию, к Императору. На личное собеседование, прямо гарантированно. А потом — на учебу. Я уже выяснил, что все маги Огня в обязательном порядке проходят обучение в Метрополии. А там меня уж точно попытаются вовлечь в схемы и расклады, заставив работать не там и не так, где я хочу сам — а в качестве рычага воздействия используют мое семейство.

— В том числе Игнис и тебя, — сказал я коротко. — Так что это — еще и вопрос ее безопасности.

— Что там вопрос моей безопасности? — поинтересовалась Метелица.

Мы с Элсином разговаривали уже в гостиной нашего дома, так что появление там его жены было только вопросом времени.

— Влад хочет рискнуть жизнью и здоровьем, чтобы пройти проверку и получить титул магистра