Бастардорождённый - DBorn

«Король Джоффри велит». «Король Джоффри» фактически требует от Севера капитуляции, на условиях, которые трудно выдвинуть даже разгромив врага подчистую, на условиях, на которые не согласится ни один северный лорд. Терпение Дейна иссякло. Благо больше не нужно было делать выбор. Беззубый сам решил свою судьбу.

— Дорога Роз перекрыта, принц Станнис ведёт морскую блокаду, в столице начался голод, Штормовые земли превращены в пожарища, лорды Долины оскорблены и разгневаны тем, что Железный трон подтёрся их решением, островитяне нарушили королевский мир, на границах Простора в любой момент могут вспыхнуть деревни, а с севера на нас всех движет нескончаемая орда нежити! Король Джоффри не способен защитить собственный город, не то что навести порядок в королевстве, и он требует с меня уплату выдуманных им долгов!

Ланнистер на это лишь ухмыльнулся.

— Это ещё не все, — Ланнистер достал из сумки очередное письмо с королевской печатью. — Хорошо, что лорд Эдрик тоже здесь.

— Что это? — спросил Джон.

— Сиру Эдрику надлежит немедленно явиться ко двору. Король Джоффри решил даровать ему великую честь и возвести его в рыцари королевской гвардии.

— Король, вероятно, забыл, как закончил жизнь последний монарх, силой завербовавший рыцаря в Королевскую гвардию. Неужели он действительно доверит жизнь своему обидчику? — спросил Эдрик, однако посланник не растерялся.

— Король доверит свою жизнь отличному мечнику.

— Боюсь, мне придётся отказать королю в его просьбе.

— Это не просьба, сир…

— Это всё чушь! — Арья не выдержала вслед за братом. — Эдрик не будет служить этому напыщенному беззубому придурку! Он не увидит ни золота, ни легендарного клинка, а теперь убирайтесь, пока мой брат не насадил ваши головы на пики за оскорбление!

Королевский посланник в очередной раз обратил внимание на Арью.

— Леди Старк, я полагаю? — девушка кивнула. — Наслышан о вас. При дворе поговаривали, что король Роберт был намерен сделать вас королевой. Хорошо, что этого не произошло. Я слышал, что это связано с вашей схожестью с его покойной невестой. Многие не могли понять, что же такого в северных дикарках, и знаете, я тоже не нашел ответ. Вы пусты, в вас нет ничего выдающегося…

— Извинитесь, — Джон поднялся со своего трона, обнажив Закат. — Немедленно!

Солдаты короны обнажили мечи, но по большей части не чувствовали угрозы — никто не смеет нападать на королевских посланников. Синие плащи взвели арбалеты и покрепче ухватились за древки копий и топоры. Однако посланник его не послушал и лишь продолжал, нацепив на лицо снисходительную усмешку.

— Единственным вашим выходом была свадьба на принце Джоффри, тогда хотя бы его член заполнил бы эту пустоту.

— Этого оставить в живых, остальных убить, — холодно приказал Джон.

Алебарда Великана Тома оставила в латной кирасе ближайшего мечника заметную вмятину, из которой тут же хлынула кровь, тот осел наземь, бросив на северянина непонимающий взгляд. Его ближайшего товарища, облачённого в кольчугу, пронзило сразу два копья. Дейси изо всех сил ударила своего соперника в колено и, как только тот упал на пол, размозжила его голову сапогом.

Эдрик после короткой схватки, продлившейся не дольше десятка секунд, насадил одного из королевских рыцарей на лезвие Рассвета. Торрхен, Уэймар и Вель потратили на своих противников немногим больше. Те, до кого они не успели добраться, уже были утыканы арбалетными болтами, дротиками или копьями, и лежали на полу, постанывая от боли.

Джон тем временем настиг наглеца, нанесшего оскорбления ему, его возлюбленной, дому Дейн и любимой сестре. Взмах Заката, и его ладонь валяется на полу, ещё один, и к ней присоединяется добрый кусок ноги. Упивавшиеся вседозволенностью львы и королевские придворные окрасили пол чертога Рва в алый. «Бой» продлился не дольше минуты.

Кошмарный Волк схватил поверженного рыцаря за горло и поднял над землей. Раны, вызванные отсеченными конечностями, зажили буквально на глазах, пока человек, их причинивший, пребывал в раздумьях. Приняв решение, Джон заговорил.

— Эдрик, будь добр, сбегай на кузню и одолжи у них щипцы.

Глава 66

Закатное море, Блистающий залив

— Милорд, мы точно на месте? — спросил у Вендела один из офицеров.

— Точно, — ответил ему Мандерли, откладывая в сторону письмо с печатью Дейнов Заката. — Здесь мы их и встретим.

Время близилось к полудню, сир Вендел решил отобедать прямо на палубе. Небольшой круглый стол ломился от разного рода яств, тех, которых корабельная серая бытность не предполагала, но рыцарь справедливо посчитал, что сегодня можно себя и побаловать.

Пирожные, жареные угри, хлебные лепёшки, свинина, фрукты стремительно исчезали во рту активно работающего челюстями северянина, правда, никакого алкоголя он себе так и не позволил. Грязные, жирные пальцы Мандерли вытирал о собственную одежду, оставляя на ней пятно за пятном. Благо та была сшита по размеру так, что «свободного места» на ней было вполне достаточно. Однако если богатство и благородное происхождение позволяли легко подбирать себе нужную одежду, то найти коня, способного поднять одного из мужчин дома Мандерли, было уже просто невозможно.

Многие посчитали бы не по возрасту толстого и лысого лорда с потешными моржовыми усами жалким, но это все издержки хорошей жизни в Белой Гавани. Все Мандерли были хорошо сведущи в морском деле, управлении, торговле и финансовых делах. Мало кто из северян посмел бы усомниться в достойности этих семибожников быть лордами, или уж тем более в их верности.

Западный флот Севера плавно покачивался на волнах. Три галеона, десяток двухпалубных боевых галей, и ещё два десятка галей поменьше. Все с усиленными корпусами, ощетинившимися скорпионами палубами, почти у каждой на носу был таран. На верхних палубах самых крупных из кораблей были даже башни-помосты для стрелков и онагр. «Леди Вилла», флагманский корабль, и вовсе могла похвастать парой торсионных баллист. Ветер тихо похлопывал парусами, выкрашенными в геральдические цвета Мормонтов, Гловеров, Мандерли и Дастинов. Несколько кораблей получили имена, связанные с домом Веларионов, дань уважения за их участие в создании этого флота.

— Парус! — воскликнул дозорный на мачте.

Запив последний кусок мяса водой, сир Вендел выбрался из-за стола и подошёл к борту корабля. На горизонте показались суда Железного флота, некоторые крупнее северных, другие поменьше, но все как один под чёрным парусом с золотым кракеном.

— Ебучие боги, сколько же их?! — закричал один из матросов.

— Больше, чем нас, — спокойно ответил Мандерли, подсчитывая вражеские галеи.

— Я насчитал больше полусотни парусов, — в страхе зашептал другой матрос.

— И как бороться с этой ордой?

— Нужно отступить к Ледовому заливу, пока не поздно.

— Точно!

— Пойти по ветру, вдоль побережья, так они нас не настигнут!

Зашумели солдаты и матросы, которых всех, как одного, начал