Красный священник - Е. Юань

в городе Полудень упомянул, кто именно соблазнил «Темного Ангела» Сасрира — Левую Руку Господа и Наместника Небес, — он не смог произнести имя, словно оно было стерто. Разве это не проявление власти «Сокрытия»?.

— За исключением таких мест, как «Двор Короля Гигантов», фразы, напрямую связывающие Богиню Вечной Ночи с Амансис, просто невозможно произнести вслух, а даже если сказать, другие их не услышат…

— У «Розы Искупления» было два организатора: один — «Темный Ангел» Сасрир, а вторая — Богиня…

— За пределами места их тайных собраний всё пропитано силой «Сокрытия»…

— То есть, Богиня самолично срежиссировала падение Древнего бога Солнца, запустив Великий Катаклизм и положив конец Третьей Эпохе…

— По сравнению с Ней, и Адам, и Амон всё еще далеко позади…

— И разве истинный бог такого уровня мог так легко попасть в ловушку, расставленную Адамом, лишившись возможности вмешиваться в дела материального мира?.

— Хотя это был не заговор, и Адам использовал то, чего Богиня желала больше всего, чтобы заставить Её добровольно шагнуть в ловушку, но разве у Богини, владеющей Сокрытием и спланировавшей падение Создателя Города Серебра, не было никаких запасных планов?.

— И еще, что значит «Это также Его замысел»?. Кто этот «Он»?.

— Эх, узнав столько скрытой истории, не переварю ли я зелье «Ученого древности» прямо на месте, как только выпью его…

Дойдя до этой мысли, Клейн поднял правую руку, потер лоб и заставил свои мысли переключиться на другое:.

— Тот фантом священнослужителя самоуничтожился, когда упомянул четвертого Короля Ангелов. Это потому, что оставшиеся трое впоследствии стали истинными богами?.

— Но жители Города Серебра время от времени произносят имена Бадхейла и Херабергена на языке гигантов, и почему тогда ничего не происходит?.

— В чем здесь разница?.

— Сильнейший из Королей Ангелов, Левая Рука Господа Сасрир, почему Он впоследствии исчез в реке истории?. Эм, может быть, Он и есть один из нынешних злых богов — «Истинный Творец», «Темная сторона Вселенной» или «Матерь Древа Желаний»?.

— Снаружи зала тайных собраний сохранились остатки падшей божественности. Неужели это Его рук дело?.

— Хм, рождение «Истинного Творца» связано с «Розой Искупления». Как Он отреагирует, когда увидит фрески в этом зале?.

С этой мыслью Клейн перевел взгляд на старейшину-«Пастыря» Ловию.

На лице этой леди читалась легкая растерянность; казалось, она не слишком хорошо знакома с этими титулами и именами, но все же узнавала некоторые из них — например, «Ангела Судьбы» Уробороса.

Ведь именно в руинах храма, где остались фрески Уробороса, она и стала последовательницей «Истинного Творца».

Деррик тоже украдкой взглянул на старейшину Ловию, но не заметил у неё никаких очевидных изменений в эмоциях.

Как «Солнце» Клуба Таро, Деррик был тем из присутствующих, кто лучше всего разбирался в ситуации во внешнем мире. Он уже давно знал, кто такие Короли Ангелов, и подозревал, что трое из Них позже стали богами. Поэтому сейчас он меньше всего пребывал в замешательстве, лишь был немного потрясен уровнем «Розы Искупления».

Это было еще более невероятно, чем он себе представлял!.

«Неудивительно, что Владыка пал из-за этого…» — Деррик сначала пришел к озарению, а затем почувствовал тяжесть на душе.

И в этот самый момент, окинув взглядом зал, он заметил, что профиль Вождя выглядит как никогда бледным и мрачным, а его губы тихо бормочут несколько слов:.

— Это невозможно, невозможно…

«…Сколько я себя помню, Вождь еще никогда не терял самообладания до такой степени… Неужели он связал состав „Розы Искупления“ с падением Владыки?. Не может смириться с тем, что Он больше никогда не вернется?. Но ведь он уже давно знал об этом от меня…». У Деррика только зародились эти сомнения, как он обнаружил, что выражение лица Вождя вернулось в норму, только губы оставались плотно сжатыми.

А в умах остальных членов разведывательного отряда тем временем всплыло то самое пророчество, о котором они узнали в городе Полудень:.

— Всемогущий Владыка, я каюсь… соблазнил Сасрира, Короли часто собираются в сумеречном дворце для тайных сговоров…

— … Я обнаружил всё это, но уже слишком поздно. Падение, кровь, тьма, гниение, резня, скверна и тени уже разлились и затопили эти земли.

— Великая катастрофа начнется отсюда!.

Хайм, сжимающий в руке «Неомраченный крест», потратил немало времени, чтобы взять свои эмоции под контроль. Слегка хриплым, сдавленным голосом он произнес:

— Стало быть, это и есть тот самый сумеречный дворец, а они — Короли Ангелов и вспомогательные божества Второй Эпохи?

— Это Они всё спланировали, спровоцировав грандиозную катастрофу, из-за которой Владыка покинул эти земли?

Колин Илиад рывком вытащил вонзенные перед ним два прямых меча и, повернувшись вполоборота, со свинцовым спокойствием ответил:

— Вполне вероятно.

— Если нам удастся докопаться до того, что же здесь стряслось в те времена, не появится ли у нас шанс умилостивить Владыку, чтобы Он вновь обратил Свой взор на эту землю? — услышав ответ Вождя, торопливо, срывающимся голосом спросила Антилна.

В это мгновение Деррику показалось, будто в глазах предводителя промелькнула искра жалости и глубокой печали. Он услышал, как Вождь глухо, утвердительно хмыкнул и проронил:

— Возможно.

— Тогда давайте немедленно продвигаться дальше! — с горящими глазами взмолились остальные члены разведывательного отряда.

За все эти две-три тысячи лет страданий и мук Город Серебра еще никогда не подбирался к надежде так близко. Никто из них не желал упускать этот шанс, даже если ради этого пришлось бы пожертвовать собственными жизнями.

Колин Илиад медленно обвел команду тяжелым взглядом и отчеканил:

— Не забывайте о правилах разведки. Ни при каких обстоятельствах не поддавайтесь слепым порывам.

— Удостоверившись, что это место действительно связано с нашим спасением, мы сможем наведаться сюда и во второй, и в третий раз, и сколько потребуется. Пороть горячку совершенно ни к чему.

Эти веские слова мигом остудили пыл остальных следопытов. Они заметно успокоились и один за другим покорно отозвались:

— Слушаемся, господин Вождь.

Повинуясь приказам «Охотника на Демонов» Колина, оставшиеся бойцы разбились на группы и дотошно прочесали весь зал, однако, за исключением самих фресок, так и не нащупали ничего ценного.

Разумеется, это не означало, что ценностей не было вовсе. Как-никак, перед ними раскинулось божественное царство древнего бога. Даже самые обыденные на вид вещи — длинный стол, кресла, каменные колонны или факелы, — стоило лишь вынести их наружу, обрели бы весьма диковинные паранормальные эффекты, способные продержаться довольно долго. Вот только для разведывательного отряда Города Серебра весь этот