Кэтрин, принцесса Уэльская - Роберт Джобсон

празднования Канадой своего 150-летия, Уильям и Кэтрин взяли на вооружение точно такой же подход. Да и действительно, их дети были живым воплощением будущего королевской династии, а фотосессия с их участием помогала зафиксировать их связь с народом Канады и укрепить привязанность оного к монаршей семье.

Такого же мнения придерживалась и местная пресса. В передовице Vancouver Sun за 1 октября 2016 года визит описывался как «блестящий заскок» и резюмировалось: «Как-никак всё прошло хорошо и весело, добродушно и вдохновляюще, что способствовало стиранию различий, <…> так что рады будем снова приветствовать у себя отбывающую королевскую семью. И чем раньше, тем лучше».

Кэтрин теперь была вполне готова ваять свой новый образ и торить собственный путь. 11 октября 2016 года, через пять с половиной лет после венчания с Уильямом, она решительно предприняла очередной важный шаг в королевской карьере, отправившись с первым в своей жизни сольным официальным визитом в Нидерланды. Ход оказался настолько блестящим, что голландская пресса даже окрестила её «тайным оружием британской дипломатии». Это было лучшим свидетельством растущего доверия королевы Елизаветы к Кэтрин как её преемнице в части исполнения светских и представительских функций на международной арене. Впрочем, Кэтрин планировала совершить первый самостоятельный официальный визит на Мальту ещё в сентябре 2014 года, но тогда этому воспрепятствовала её болезнь на фоне беременности. На этот же раз её было не остановить.

Облачённая в светло-голубой костюм (юбка-карандаш плюс жакет) от Кэтрин Уолкер герцогиня вылетела в Нидерланды регулярным рейсом British Airways всего через неделю по возвращении из Канады. Там Кэтрин перво-наперво отдала дань вежливости королю Виллему-Александру, почтив Его Величество визитом на вилле Эйкенхорст, частной королевской резиденции в поместье Вассенаар под Гаагой. «Добро пожаловать, добро пожаловать, очень рад вас видеть», – приговаривал король, пока они с высокой гостьей позировали перед объективами фотокамер.

Из Вассенаара Кэтрин проследовала в официальную резиденцию сэра Джеффри Адамса, посла Великобритании в Нидерландах, дабы возглавить созванный там по случаю её прибытия круглый стол по проблемам наркозависимости и лечения от неё и физического и психического здоровья семьи. Рутгер Энгельс, глава Trimbus Instituut[133], сказал: «Всё-таки детей по-прежнему частенько упускают из виду, когда у одного из их родителей развивается психическое расстройство или наркозависимость. Мы очень рады тому, что герцогиня использует свой визит в Нидерланды для привлечения дополнительного внимания общественности к уязвимому положению этих детей»[134].

Для прессы же ярчайшим событием стало посещение Кэтрин художественной галереи Маурицхёйс в Гааге, где как раз проходила выставка «На родине в Голландии: Вермеер и его современники из Британской королевской коллекции». Будучи дипломированным историком искусства, Кэтрин не преминула использовать такой шанс предстать перед восхищённой публикой во всей красе. Как искусствовед, она прекрасно помнила шедевр Яна Вермеера «Девушка с жемчужной серёжкой» и тщательно подобрала себе к этому визиту точно такие же серёжки, какая изображена в ухе голландской красавицы XVII века, заведомо зная, что произведёт фурор. Фотографы из пресс-пула, едва увидев, что на ней за серёжки, принялись ловить ракурсы поэффектнее, чтобы запечатлеть голову герцогини с жемчужной серёжкой на фоне головы на том классическом портрете в раме на стене[135]. Артуру Эдвардсу это удалось[136], и он выдохнул с облегчением.

Для Кэтрин этот момент также стал по-настоящему волнующим. Она с детства была страстно увлечена историей искусств, а теперь королевские и родительские обязанности серьёзно ограничивали по времени её возможности для посещения музеев и выставок. В Лондоне, кстати, она была известна тайными утренними вылазками в художественные галереи ради удовлетворения этой своей потребности инкогнито. А тут ей представился редкий случай публично поведать о том, как сильно ей недостаёт живого погружения в среду наследия мировой культуры.

Директор галереи Эмили Горденкер была ею весьма впечатлена и сказала:

– Она проявила большой интерес к этой картине. Спросила, сильно ли ей прибавил популярности выход фильма, я ответила, что сильно. Также герцогиню, похоже, весьма порадовал «Щегол» Карела Фабрициуса. Она много расспрашивала о том, как нам удаётся так эффектно преподносить картины, поскольку, хотя она и знакома со множеством полотен [из собрания] Королевы, она их никогда прежде не видела в такой обстановке, которая придаёт им иной контекст[137].

Также Кэтрин организовала круглый стол совместно с двумя поддерживаемыми ею благотворительными организациями – лондонским Центром им. Анны Фрейд, специализирующимся на исследованиях, подготовке специалистов и лечении детей с расстройствами психики, и Action on Addiction, помогающей лицам, страдающим зависимостью от наркотиков или алкоголя. Затем она отправилась в соседний Роттердам ознакомиться с Bouwkeet, новой программой помощи детям из бедных семей на базе центра бесплатного обучения технологиям творческого дизайна. Там она пообщалась с учениками классов деревообработки, сборки велосипедов и робототехники, где даже удостоилась рукопожатия настоящей антропоморфной машины, должным образом зафиксированного фотографами.

Можно понять разочарование герцогини после ознакомления с тем, как всё это было освещено британской прессой. После этого полного трудов и насыщенного действиями дня журналистов, похоже, интересовало не содержательное наполнение её визита, а выбор ею для возвращения на родину опять же регулярного рейса авиакомпании British Airways, вылетевшего в 19:15 по маршруту Роттердам – Лондон. И, хотя на борт Кэтрин поднялась и все 50 минут перелёта провела в сопровождении телохранителей, в MailOnline не преминули нелепо съязвить, что она «во всём подражает своей матери-стюардессе Кэрол, раз решила щегольнуть на борту винтажным костюмом с воротничком точь-в-точь как у бортпроводницы, ошеломив им соседей по салону».

Тем не менее редакторы с Флит-стрит в целом не скупились на хвалебные отзывы в её адрес. «Кейт в синем выглядит блестяще для герцогини с первым сольным зарубежным визитом в Голландию», – рассыпалась в похвалах Daily Mirror. Ведущая королевских хроник этой газеты Виктория Мёрфи описывала эту поездку Кэтрин как важную заявку на «подпитку» отношений со странами Евросоюза в противовес попыткам политиков обеспечить Великобритании будущее вне ЕС. В Daily Mail написали, что она «не явила ни намёка на нервозность» и выполняла свои обязанности с апломбом. То есть в целом экзамен первым сольным визитом герцогиня выдержала с честью.

Елизавета II к своему девяностолетию, отмечавшемуся в 2016 году, начала мало-помалу передавать королевские дела молодому поколению. Напрямую она о своём отходе от активной жизни не заявляла, а просто стала перепоручать свои патронажные функции членам семьи помоложе – и не только ради облегчения возложенной на неё немалой нагрузки, но и для придания нового стимула организациям под попечительством британской короны. К концу года она успела сложить с себя функции патронессы двадцати пяти из них.

Удостоилась чести стать её преемницей на некоторых лакомых ролях и Кэтрин, ставшая, в частности, новой патронессой Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета, более известного просто как Уимблдонский.